Westerlund 1 ist ein junger Sternhaufen, der bis zu 100.000 Mal so groß wie unsere Sonne sein kann.
Tl;dr
- Das James-Webb-Weltraumteleskop hat detaillierte Bilder des Supersternhaufens Westerlund 1 aufgenommen.
- Westerlund 1 ist der größte und nächstgelegene Supersternhaufen in unserer Galaxie.
- Die Bilder helfen Forschern, die Entstehung und Entwicklung massereicher Sterne zu verstehen.
Das James Webb-Weltraumteleskop bietet eine neue Perspektive auf Westerlund 1
Das James Webb-Weltraumteleskop bietet uns durch seine Fähigkeit, Bilder des Weltraums mit beispielloser Klarheit und Präzision aufzunehmen, eine neue Perspektive auf das Universum. Kürzlich wurden beeindruckende Bilder eines sogenannten „Supersternhaufens“ enthüllt Westerlund 1ähnlich einer reichen Sammlung himmlischer Juwelen.
Ein Blick auf die kosmische Jugend
Supersternhaufen wie Westerlund 1 sind junge Ansammlungen von Sternen, die tausendmal größer als unsere Sonne sind und alle auf einem kleinen Gebiet konzentriert sind. Unsere Galaxie hat vor Milliarden von Jahren weitere dieser Cluster hervorgebracht. Heute produziert er nicht mehr so viele Sterne und in der Milchstraße gibt es nur noch wenige Supersternhaufen.
Westerlund 1 ist das größte und nächstgelegene dieser Überreste. Er ist 12.000 Lichtjahre entfernt und besteht aus massereichen Sternen mit einer Masse zwischen dem 50.000- und 100.000-fachen der Masse unserer Sonne, die über eine Region von sechs Lichtjahren verteilt ist. Unter diesen Sternen befinden sich gelbe Hyperriesen, die etwa eine Million Mal heller sind als unsere Sonne. Wissenschaftler schätzen, dass das Alter dieses Clusters zwischen 3,5 und 5 Millionen Jahren liegt, was im kosmischen Maßstab wirklich jung ist.
Ein kosmisches Labor für Forscher
Es handelt sich also um ein wertvolle Datenquelle, die uns hilft zu verstehen, wie massereiche Sterne entstehen und sterben. Obwohl wir nicht vor Ort sein werden, um es zu sehen, wird geschätzt, dass der Cluster in weniger als 40 Millionen Jahren 1.500 Supernovae produzieren wird.
Astronomen haben dieses Bild von Westerlund 1 im Rahmen einer laufenden Untersuchung der Sternentstehung und -entwicklung aufgenommen. Zu diesem Zweck verwendeten sie die Nahinfrarotkamera (NIRCam) von JWST, mit der kürzlich eine Gravitationslinsen-Supernova erfasst wurde, die dabei helfen könnte, die Expansionsrate unseres Universums zu beleuchten.
