Mosambik nimmt an diesem Mittwoch an den angespannten Parlamentswahlen teil, bei denen die regierende Frelimo-Partei, die das südafrikanische Land seit 1975 regiert, höchstwahrscheinlich den Sieg erringen wird.
Vier Kandidaten konkurrieren um die Nachfolge von Präsident Filipe Nyusi, der nach zwei Amtszeiten zurücktritt. Der Favorit ist Daniel Chapo, 47, ein Anwalt, der als sichere Wahl für Unternehmen und als neues Gesicht für die langjährige Regierungspartei gilt.
Er trifft auf Venancio Mondlane, einen charismatischen, die Menge anziehenden unabhängigen Kandidaten, den ehemaligen Rebellenkommandanten Ossufo Momade und einen kleinen Oppositionsparteiführer, Lutero Simango.
Dutzende Plakate mit Chapos Gesicht sind entlang der von Palmen gesäumten Strandpromenade von Maputo angebracht, und auf Straßen, die von Wolkenkratzern mit portugiesischen Kolonialgebäuden gesäumt sind, wehen rote Frelimo-Flaggen. Es waren keine Plakate der Opposition zu sehen.
Armut ist die größte Sorge der 35 Millionen Einwohner Mosambiks, von denen etwa die Hälfte als Wähler registriert ist. Die Situation wird auch durch einen islamistischen Aufstand im Norden des Landes belastet, der Tausende zur Flucht aus ihren Häusern gezwungen und milliardenschwere Gasprojekte gestoppt hat.
„Der nächste Präsident muss Arbeitsplätze schaffen. Wir haben es satt, Versprechungen zu hören“, sagte Amandio Sergio, 32, ein Kleinunternehmer in der Küstenhauptstadt.
Frelimo genehmigte erstmals 1994 Wahlen und wurde seitdem beschuldigt, sie manipuliert zu haben, was sie bestreitet. Renamo, eine Rebellentruppe, die zur Oppositionspartei wurde, liegt im Allgemeinen weit zurück.
Mondlane stellt in diesem Jahr eine Herausforderung für beide Parteien dar, aber es mangelt ihr an der Maschinerie etablierter Parteien und sie könnte Schwierigkeiten haben, in ländlichen Gebieten Stimmen zu gewinnen, sagte der Analyst Dercio Alfazema.
„Diese Wahl ist anders, weil wir neue Spieler haben … (aber) Frelimo hat eine hohe Gewinnwahrscheinlichkeit“, sagte Alfazema.
Herr Chapo habe Erfahrung in der Kommunalverwaltung und sei nicht von den Korruptionsskandalen der Frelimo betroffen gewesen, fügte er hinzu.
Die Auszählung beginnt nach Wahlschluss um 18:00 Uhr (16:00 Uhr GMT), die offiziellen Ergebnisse können jedoch bis zu zwei Wochen dauern.
Ein umstrittenes Ergebnis würde wahrscheinlich Proteste auslösen, die nach dem Sieg der Frelimo bei den Kommunalwahlen im letzten Jahr ausbrachen und gewaltsam unterdrückt wurden.
Apathie könnte sie jedoch abschwächen.
„Ich habe das Gefühl, dass es keinen Unterschied macht“, sagte Mussa Issufo, ein 26-jähriger Fischer, über die Abstimmung.
„Nichts ändert sich jemals.
