Als sich das Team die NIRCam-Daten ansah, sahen sie Muster, die mit einer flüchtigen Atmosphäre vereinbar waren. „Wir sehen Hinweise auf einen Rückgang im Spektrum zwischen 4 und 5 Mikrometern – weniger von diesem Licht erreicht das Teleskop“, erklärte Co-Autor Aaron Bello-Arufe, ebenfalls vom NASA JPL. „Dies deutet auf das Vorhandensein einer Atmosphäre hin, die Kohlenmonoxid oder Kohlendioxid enthält und diese Lichtwellenlängen absorbiert.“ Ein Planet ohne Atmosphäre oder mit einer Atmosphäre, die nur aus verdampftem Gestein besteht, hätte dieses spezifische Spektralmerkmal nicht.
„Wir haben die letzten 10 Jahre damit verbracht, verschiedene Szenarien zu modellieren und uns vorzustellen, wie diese Welt aussehen könnte“, sagte Co-Autorin Yamila Miguel vom Observatorium Leiden und dem Niederländischen Institut für Weltraumforschung (SRON). „Endlich eine Bestätigung für unsere Arbeit zu bekommen, ist unbezahlbar!“
Sprudelnder Magma-Ozean
Das Team geht davon aus, dass die Gase, die 55 Cancri e bedecken, aus dem Inneren sprudeln und nicht seit der Entstehung des Planeten vorhanden sind. „Aufgrund der hohen Temperatur und der intensiven Strahlung des Sterns wäre die Primäratmosphäre längst verschwunden“, sagte Bello-Arufe. „Dies wäre eine sekundäre Atmosphäre, die durch den Magma-Ozean kontinuierlich wieder aufgefüllt wird. Magma besteht nicht nur aus Kristallen und flüssigem Gestein; Darin ist auch viel gelöstes Gas.“
Während 55 Cancri e viel zu heiß ist, um bewohnbar zu sein, glauben Forscher, dass er ein einzigartiges Fenster zur Untersuchung der Wechselwirkungen zwischen Atmosphären, Oberflächen und Innenräumen von Gesteinsplaneten bieten und möglicherweise Einblicke in die frühen Bedingungen von Erde, Venus und Mars liefern könnte. von denen angenommen wird, dass sie vor langer Zeit von Magma-Ozeanen bedeckt waren.
„Letztendlich wollen wir verstehen, welche Bedingungen es einem Gesteinsplaneten ermöglichen, eine gasreiche Atmosphäre aufrechtzuerhalten: eine Schlüsselkomponente für einen bewohnbaren Planeten“, sagte Hu.
Diese Forschung wurde im Rahmen von Webbs General Observers (GO) Program 1952 durchgeführt. Die Analyse zusätzlicher sekundärer Sonnenfinsternisbeobachtungen von 55 Cancri e ist derzeit im Gange.
Mehr über die Mission
Das James-Webb-Weltraumteleskop ist das weltweit erste Weltraumobservatorium. Webb löst Rätsel in unserem Sonnensystem, blickt über die fernen Welten um andere Sterne hinaus und erforscht die mysteriösen Strukturen und Ursprünge unseres Universums und unseren Platz darin. Webb ist ein internationales Programm, das von der NASA mit ihren Partnern ESA (European Space Agency) und der Canadian Space Agency geleitet wird.
MIRI wurde im Rahmen einer 50:50-Partnerschaft zwischen NASA und ESA entwickelt. JPL, eine Abteilung des Caltech in Pasadena, Kalifornien, leitete die US-Bemühungen für MIRI, und ein multinationales Konsortium europäischer astronomischer Institute trägt zur ESA bei. George Rieke von der University of Arizona ist der Leiter des MIRI-Wissenschaftsteams. Gillian Wright ist die europäische Hauptforscherin des MIRI.
Die Entwicklung des MIRI-Kryokühlers wurde von JPL in Zusammenarbeit mit Northrop Grumman in Redondo Beach, Kalifornien, und dem Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, geleitet und verwaltet.
