Rafael Nadal, nach einer fast leeren Saison 2023 nun auf Platz 305 der ATP-Rangliste, brauchte drei Sätze, um den Belgier Zizou Bergs (4-6, 6-3, 6-4) zu schlagen und in die zweite Runde des Masters 1000 in Rom einzuziehen. Der Spanier, der mit seinem Aufschlag zu kämpfen hatte, kämpfte 2 Stunden und 53 Minuten gegen den 108. Spieler der Welt aus der Qualifikation.
Nadal, der in den letzten beiden Spielzeiten von Verletzungen belastet war, kehrte zum ersten Mal seit 2022 nach Rom zurück. Ein Turnier, das er zehnmal gewann, ein Rekord.
„Ich habe in den letzten drei Jahren nicht viel gespielt, alles ist jetzt schwieriger und unvorhersehbarer für mich, aber ich bin überzeugt, dass ich viel besser spielen kann“, sagte die ehemalige Nummer 1 der Welt nach seinem Spiel. „Ich freue mich über diesen Sieg und darüber, noch ein Spiel bestreiten zu können“, so „Rafa“, der im Juni 38 Jahre alt wird, weiter. In der nächsten Runde trifft er auf den Polen Hubert Hurkacz, die Nummer 9 der Welt.
Nadal kehrte letzten Monat nach einer erzwungenen dreimonatigen Pause in Barcelona auf die Rennstrecke zurück und schied in der zweiten Runde des katalanischen Turniers und im Achtelfinale des Masters 1000 in Madrid aus.
Er spielt a priori seine letzte Saison auf der Rennstrecke mit dem Ziel, ein letztes Mal bei Roland-Garros (26. Mai – 9. Juni) zu glänzen, einem Turnier, das er vierzehn Mal gewonnen hat.
