EU übergibt Fackel zum Europatag an die Ukraine

„Eins, zwei, drei… Europa!“ » : In Marseille umringen 27 ganz in Weiß gekleidete Athleten, jeweils eines der Länder der Europäischen Union, ihre Kapitänin beim olympischen Fackellauf, die ukrainische Turnerin Mariia Vysochanska, um ihre Solidarität mit ihrem gebeutelten Land zu bekunden.

Mit Blick auf das Mucem, das Museum der europäischen und mediterranen Zivilisationen, zündete die 21-jährige Turnerin, Star ihres Landes und Hoffnung auf eine Medaille bei den Olympischen Spielen in Paris (26. Juli – 11. August), etwas angespannt, aber lächelnd, ihre Fackel an für ein paar Stunden nach dem Start des Fackellaufs der Marseiller Fußballlegende Basile Boli.

Dann reichte sie es unter dem Applaus Dutzender Zuschauer an ihren Nachbarn, den litauischen Ruderer Saulius Ritter, in der ersten Reihe einer aus den 27 EU-Athleten gebildeten Ehrengarde weiter.

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„Es ist eine sehr große Ehre, ein Moment, den man wahrscheinlich nur einmal im Leben erlebt“sagte Saulius Ritter, ein lächelnder Riese von 2,02 m, gegenüber AFP. „Heute ist Europatag. Wir sind uns einig, dass die Ukraine Teil Europas ist, das ist eine wichtige Botschaft.“fügt der baltische Ruderer hinzu, dessen Land sich vor allem über eine mögliche Ausweitung des von Russland geführten Krieges in der Ukraine Sorgen macht.

Der Vater des Turners an der ukrainischen Front

„Die Mehrheit der Bevölkerung, die Mehrheit der Sportler auf diesem Planeten, will Frieden, es gibt nur eine Handvoll Menschen, die ihn nicht wollen. Der olympische Waffenstillstand besteht nicht nur aus Worten, versuchen wir es.“Seinerseits schätzte ein anderer Fackelträger, der französische Olympiasieger im Stabhochsprung Jean Galfione.

Um die junge Frau herum, deren Vater an der Front gegen die russische Invasion kämpfte, trabte dann die Sportlergruppe, zu der auch die Polin Anita Wlodarczyk, dreimalige amtierende Olympiasiegerin im Hammerwurf, oder die ehemalige belgische Sprinterin Kim Gevaert gehörten zum Mucem.

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An dieser Staffel nahmen acht ehemalige Goldmedaillengewinner, zwei ehemalige Fahnenträger und sieben Qualifikanten für die Olympischen und Paralympischen Spiele in Paris teil. Dieses Relais „ist eine Möglichkeit, unsere Solidarität mit der Ukraine (…) in einer Zeit zu betonen, in der sie sich in einem schrecklichen Angriffskrieg befindet.“unterstrich die französische Sportministerin Amélie Oudea-Castera bei ihrer Begrüßung.

„Es ist eine enorme Unterstützung, vor allem aus Frankreich, eine Möglichkeit zu betonen, dass wir eine einzige europäische Familie bilden, dass es nicht nur Europa PLUS eins gibt.“begrüßte neben ihm seine ukrainische Amtskollegin Viktoriia Riasna.