Diese wenigen Tage zwischen ihnen könnten nur ein Epiphänomen sein, eine weitere Leistung, deren mangelndes sportliches Interesse mit dem Fehlen von Bedeutung und Spielraum für den Tennissport selbst einhergehen würde. Aber hier sind wir in Riad, der Hauptstadt Saudi-Arabiens, dem Land, das mit einem verschlingenden Appetit und nahezu unbegrenzten Mitteln auf die Welt des Damen- und Herrentennis blickt.
Der „Six Kings Slam“, das Turnier der Könige des Grand Slam, bei dem Holger Rune ein merkwürdiger Eindringling ist, da er noch nie ein Major gewonnen hat, und bei weitem nicht, bietet mit Novak Djokovic, Rafael Nadal, Carlos Alcaraz ein königliches Teilnehmerfeld , Jannik Sinner, Daniil Medvedev und damit Rune. Es ist heute schwierig, prestigeträchtiger und auffälliger zu werden. Sie bringen ihren beeindruckenden Lebenslauf mit, das Königreich verlängert die Tickets. Noch nie zuvor gesehen.
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Gesprühte Codes
Die Niederlage wird diese Woche ziemlich schnell verdaut, selbst für diejenigen, die verschwinden, sobald sie ins Rennen gehen, mit einem garantierten Scheck über 1,5 Millionen Dollar. Der Gewinner erhöht sein Bankkonto um 6 Millionen, etwa 5,5 Millionen Euro.
Auch wenn sich einige, wie jüngst Carlos Alcaraz, über die Überlastung eines Kalenders beschweren, der keine Luft mehr zum Atmen lässt, ist die Reise nach Riad für ein paar Tage und ein paar Sätze ein Spiel, das sich wirtschaftlich gesehen lohnt. Ein Djokovic oder ein Nadal brauchen nicht von vornherein Geld, sondern 5,5 Millionen für zwei Freundschaftsspiele (beide gehen direkt ins Halbfinale), also einen Preispool, dem man zweifellos nur schwer widerstehen kann.
Zum Vergleich: Der Sieger von Roland-Garros, Carlos Alcaraz, kassierte dieses Jahr 2,4 Millionen Euro, indem er die Mousquetaires-Trophäe in die Höhe stemmte. Für sieben Spiele mit dem besten aus fünf Sätzen und fünfzehn Einsatztagen. Im Falle eines endgültigen Sieges wird Riad mehr als das Doppelte dieses Betrags benötigen. Der „Six Kings Slam“ bricht aktuelle Vergütungsregeln. Nun, der Name reicht aus, um sich zu bereichern, auch wenn es die vergangenen (Djokovic, Nadal) oder gegenwärtigen (Sinner, Alcaraz, Gewinner der vier Slams in diesem Jahr) sind, die ihre Anwesenheit rechtfertigen. Medvedev und Rune (vor allem) können jedoch mit Fug und Recht sagen, dass sie im Lotto gewonnen haben.
Wird Tennis saudisch sein oder nicht mehr?
Aber ist es so überraschend? Viele Spieler sind der Meinung, dass die Umverteilung der vier Grand-Slam-Turniere unfair sei. Vor etwa einem Jahr, in den Kolumnen von Das TeamStan Wawrinka fasste eine ziemlich allgemeine Stimmung unter seinen Elite-Kollegen zusammen:
„Das eigentliche Problem im Tennis sind die Grand-Slam-Turniere. Im Vergleich zu den Einnahmen, die sie erwirtschaften, verteilen sie nicht genug an den Tennissport. Und sie haben viel zu viel Macht, weil sie Geld verdienen. Hier wird Tennisgeschichte geschrieben. Dies sind die reichsten Verbände, die nicht viel umverteilen (…) Die Einnahmen aus den Slams sind heute sehr wichtig und der Prozentsatz, der an die Spieler zurückgegeben wird, ist lächerlich. Es hat kaum zugenommen.“
Wird Prestige allein am Ende ausreichen? Werden die Stars versucht sein, die Supermacht der Petrodollars gegen den Stromkreis auszunutzen und sie als Verhandlungs- oder sogar Druckmittel zu nutzen? „Ich hoffe, dass die Spieler, mit denen wir viel reden, verstehen, dass die Spieler (die Saudis, Anm. d. Red.) nicht gegen die Tour sein sollten„sagte er am Mittwoch in Das Team Herwig Straka, der Chef des Wiener Turniers.
Mit diesem neuen Coup legt Saudi-Arabien einen weiteren Stein in den Garten dieses Sports, der ihn sehr interessiert. Wird Tennis also mittelfristig Saudi-Arabien sein oder nicht mehr? Es wäre übertrieben, aber es ist klar, dass das Königreich eine wichtige Rolle im Tennis von morgen spielen will. Und das nicht nur durch Ausstellungen mit verrückten Preisen. Dies geschieht bereits, da in diesem Jahr für mindestens drei Jahre die Women’s Masters im November organisiert werden.
Riyad a du PIF
Aber das ist erst der Anfang. Die ATP-Rangliste heißt nun offiziell „PIF ATP-Rangliste“. Pif, als öffentlicher Investmentfonds, mit dem die ATP einen „strategische Partnerschaft seit mehreren JahrenEin Anfang, sagen wir Ihnen.Wir müssen mit den Saudis eine Vereinbarung für die Zukunft finden„, gibt Herwig Straka heute zu, was viel über das Wesentliche dieses neuen Partners aussagt.
PIF, der Sponsor der ATP-Rangliste. Eines der Symbole des saudischen Einflusses.
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Seit einem Jahr gibt es Diskussionen über die mögliche Entstehung eines neuen Parallelturniers, der „Premium Tour“, elitärer denn je, bei der die Grand Slams, das Masters 1000 und … einige äußerst lukrative Ausstellungen im Mittelpunkt stehen würden . Die klassische Rennstrecke könnte sich auf Saudi-Arabien und seine unendlichen Ressourcen verlassen, um diesem Projekt entgegenzuwirken. Im vergangenen Frühjahr schlug er vor, zwei Milliarden auf den Tisch zu legen, um die WTA- und ATP-Rennstrecken zusammenzulegen.
Auf die eine oder andere Weise wird Riad eine wichtige Rolle spielen. Heute findet kein Herrenturnier im Kalender auf saudischem Territorium statt. Aber die Schaffung des 10. Masters 1000 in Saudi-Arabien ab 2027 scheint sicher. Es sollte sogar den Beginn der Saison markieren, gleich Anfang Januar, was Craig Tiley, der Chef der Australian Open, nicht glaubt. Das gefällt mir nicht besonders, da er von der Idee des geschlossenen Rundkurses der Premium Tour sehr angetan ist. Das ist kein Zufall.
Wir stehen noch am Anfang einer Neuverteilung der Karten, deren Auswirkungen heute nur schwer zu erkennen und noch weniger alle Konsequenzen abzuschätzen sind. Aber es scheint ziemlich klar, dass Saudi-Arabien auf die eine oder andere Weise eine bedeutende Rolle spielen wird. Der „Six Kings Slam“ ist nur ein kleines Zeichen dafür, dass dieser Wind aus der Wüste weht.
