Auston Matthews verwandelte sich am Samstagabend bei einer 3:4-Niederlage der Toronto Maple Leafs gegen die Boston Bruins innerhalb weniger Minuten vom Helden auf Null.
Nachdem er das Spiel gegen Ende des dritten Drittels mit einem Tor in die Verlängerung schickte, war Matthews für einen Ballverlust verantwortlich, der es den Bruins ermöglichte, ein Tor zu erzielen und sich den Sieg zu sichern.
Mitten in der Verlängerung suchte Matthews nach Optionen in seinem Territorium und reichte den Puck schlaff in die Nähe der Bande. David Pastrnak eroberte ihn zurück und griff das gegnerische Netz an, bevor er sah, wie Brad Marchand den Helden spielte, indem er mit einem losen Puck im Schlitz punktete.
Pastrnak und Marchand beendeten das Spiel jeweils mit einem Tor und einer Vorlage, während Jeremy Brazeau und Mark Kastelic im zweiten Drittel innerhalb von 36 Sekunden zwei Tore erzielten.
Pastrnaks Tor war das 30. seiner Karriere gegen die Maple Leafs, sein höchster Torerfolg gegen alle anderen 31 Teams der Bettman Tour während seiner Karriere.
Jeremy Swayman war vor dem Käfig der Bruins mit einer Leistung von 20 Paraden nicht sehr beschäftigt. Er half Boston dennoch dabei, eine Niederlagenserie von drei Spielen zu beenden.
Trotz seines Fehlers in einem wichtigen Moment hatte Matthews zu Beginn des Spiels mit einem Tor und einer Vorlage gute Arbeit geleistet. Auch Mitch Marner zeigte ein starkes Spiel und war an den drei Toren seiner Mannschaft beteiligt.
Die Männer von Craig Berube erlitten die dritte Niederlage in Folge und den vierten Rückschlag in fünf Spielen. Vor dem Netz stoppte Anthony Stolarz 30 Pucks. Matthew Knies und Morgan Rielly punkteten für Toronto.
Nach einem torlosen ersten Drittel schlugen die Maple Leafs in der ersten Minute des zweiten Drittels schnell zu. Ein guter Versuch von Matthews entlang der Rampe ermöglichte es ihm, den Puck zurückzuerobern und dank einiger schöner Finten den Slot anzugreifen. Matthews verlor den Puck vor dem Netz, aber Knies schob ihn ins Netz und eröffnete damit den ersten Treffer.
Die Bruins brauchten weniger als drei Minuten, bevor sie reagierten und alle wieder auf den ersten Platz brachten. Während eines Powerplays entdeckte Marchand Pastrnak allein am unteren Ende des Anspielkreises und dieser glich das Spiel mit seinem sechsten Saisontor zum 1:1 aus.
Toronto nutzte dann Marners offensive Exzellenz aus, um die Kontrolle über das Spiel zurückzugewinnen. Ein schöner Angriff des Vier-gegen-Vier-Angreifers eröffnete das Spiel in der Bruins-Zone. Ein brillanter Cross-Ice-Pass von Marner ermöglichte es Rielly, das Ziel mit einem präzisen One-Timer in die Oberseite des Netzes zu treffen.
Der Rest des Spielabschnitts lag bei den Bruins, die innerhalb von 36 Sekunden zwei Tore erzielten und nach 40 Minuten die Führung übernahmen. Zuerst glich Brazeau mit einem präzisen Handgelenksschuss aus dem Schlitz aus, dann legte Kastelic die Bruins in Führung Wenige Sekunden später hatte er zum ersten Mal im Spiel die Kontrolle.
Etwas mehr als eine Minute vor Spielende traf die Energie der Verzweiflung auf die Maple Leafs. Matthews fuhr an Swaymans Käfig vorbei und lenkte einen Marner-Schuss geschickt ins Netz, um das Spiel mit 3:3 zu entscheiden und alle in die Verlängerung zu schicken.
Die Bruins werden am Dienstag gegen die Philadelphia Flyers wieder in Aktion treten, während die Maple Leafs am Montagabend gegen die Winnipeg Jets antreten.
