Der örtliche Bürgerkriegsveteran John Kapsa starb am Samstag, dem 29. November 1919.
Er lag 105 Jahre lang in einem nicht markierten Grab auf dem Oakland Cemetery, bis ein paar Freiwillige kürzlich beschlossen, etwas zu ändern.
Am Montag, dem 20. Mai, errichteten die Sons of the American Revolution, eine staatlich anerkannte patriotische Organisation, zu Kapsas Ehren einen Grabstein. Tony Townsend aus Marion und Mike Rowley aus Clive installierten mehr als ein Jahrhundert nach seinem Tod einen 240 Pfund schweren Marmorstein, der von der Veterans Administration (VA) bereitgestellt wurde, und markierten sein Grab.
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Ein eingewanderter Soldat, der für den Norden kämpfte
Kapsa stammte aus der Tschechischen Republik und diente während des Bürgerkriegs in der Kompanie A des 1. Bataillons der 13. US-Infanterie, einem der ältesten und angesehensten Regimenter der US-Armee.
Das 13. Infanterieregiment wurde am 16. Juli 1798 während des Quasi-Krieges mit Frankreich aufgestellt und am 11. Mai 1861 für den Einsatz im Bürgerkrieg wiederhergestellt. Es wurde im Zuge der Erweiterung der regulären Armee reaktiviert. Das Regiment nahm während des Krieges an zahlreichen Schlachten teil, darunter der Belagerung von Korinth, der Schlacht von Shiloh und der Schlacht von Vicksburg.
Laut einem Press-Citizen-Artikel nach Kapsas Tod im Dezember 1919 war Kapsa ein wichtiges Infanteriemitglied und diente als persönlicher Leibwächter für den „berühmten“ Bundesführer, General William Tecumseh Sherman.
Kapsa lebte danach mehrere Jahre in der Gemeinde Iowa City und verstarb 1919 in seinem Haus in der 1117 N. Dodge Street.
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Eine Mission zur Ehrung von Bürgerkriegsveteranen
Rowley installiert seit mehr als 20 Jahren Markierungen an nicht markierten Veteranengräbern. Seit 2019 hat er mehr als 300 Grabsteine gepflanzt.
Er schätzt, dass mehrere Tausend nicht markierte Gräber die Landschaft Iowas verunreinigen, wenn man bedenkt, dass mehr als 70.000 Einwohner Iowas in der Unionsarmee gedient haben.
Rowley und andere Mitglieder von The Sons of the American Revolution konzentrieren sich jedoch nicht nur auf Bürgerkriegsveteranen, sondern auf alle gefallenen Soldaten.
Der Weg zur Anerkennung sei relativ einfach, sagte Rowley, und jeder könne helfen.
„Wenn ein Veteran gedient hat und Sie seinen Dienst nachweisen können, müssen Sie ein Militärdokument finden, das seinen Dienst belegt, dann reichen Sie einen Antrag ein und benötigen hoffentlich die Zustimmung der Familie und des Friedhofs“, sagte Rowley. „Sobald Sie es dann bei der VA einreichen, wird der Stein vollständig von der Regierung übernommen. Wenn er genehmigt wird, haben wir Freiwillige, die ihn einbauen und liefern.“
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Gedenken an örtliche Soldaten
Kapsas Grabstein traf eine Woche vor dem Memorial Day ein, einem Bundesfeiertag, an dem ursprünglich Bürgerkriegsveteranen geehrt wurden. Der Tag wurde über den Bürgerkrieg hinaus ausgeweitet, um alle amerikanischen Soldaten und Soldaten zu ehren, die im Militärdienst gestorben sind.
Der neue Grabstein sorgt dafür, dass Kapsa über Generationen hinweg in Erinnerung bleiben wird.
„Es gibt ein altes Sprichwort, dass es drei Phasen des Todes gibt“, sagte Rowley. „Das erste ist, wenn das Leben den Körper verlässt. Das zweite ist, wenn Ihr Körper seine letzte Ruhestätte betritt, und dann das letzte Mal, wenn jemand Ihren Namen ausspricht.“
Wir versuchen, diese Gräber zu markieren, damit ihr Name mindestens noch einmal ausgesprochen werden kann.“
Jessica Rish ist Unterhaltungs-, Gastronomie- und Wirtschaftsreporterin für den Iowa City Press-Citizen. Sie ist erreichbar unter [email protected] oder auf X, früher bekannt als Twitter, @rishjessica_
