Als ich 19 Jahre alt war, war ich mit ein paar Freunden im Studentenwohnheim, als eine Frau, die ich noch nie zuvor getroffen hatte, den Gemeinschaftsraum betrat. Wir wurden einander vorgestellt und innerhalb weniger Stunden wusste ich, dass ich sie heiraten wollte. Ich wusste, dass wir heiraten würden. ICH wusste. Entgegen aller Logik oder Rationalität war es etwas Spirituelles, ein Gefühl der Unvermeidlichkeit. Nach mehr als 20 gemeinsamen Jahren kann man mit Sicherheit sagen, dass das erste Gefühl richtig war.
Wenn ich mir Sportsendungen ansehe, ist die Unvermeidlichkeit ein Gefühl, das ich normalerweise auf der Verliererseite verspüre. Als Fan der Kansas City Chiefs war es in den 90er und 2000er Jahren John Elway oder Jim Kelly, dann Peyton Manning. Als Fan der Dallas Mavericks waren es in den 2000er Jahren Kobe Bryant oder Tim Duncan. Dirk Nowitzki im Jahr 2011 und der brillante Lauf zur NBA-Meisterschaft gaben mir einen ersten Eindruck davon, wie es ist, wenn man sich für die unaufhaltsame Kraft einsetzt. Patrick Mahomes ist für mich als Chiefs-Fan in den vergangenen Jahren genau das gewesen.
Und jetzt sind da noch Luka Doncic, Kyrie Irving und dieses Dallas Mavericks-Team. Sie fühlen sich besonders. Ich weiß, dass sie etwas Besonderes sind.
Ich bin kein positiver, begeisterter Sportfan. Es nervt die Leute, besonders weil ich dabei helfe, eine Fan-zentrierte Website der Dallas Mavericks zu betreiben. Obwohl die Mavericks Luka Doncic verpflichten, bin ich als Fan dieses Teams oft mit Pragmatismus und nicht mit Freude angegangen, mit Blick auf die Zukunft des Teams und besorgt über Dinge, die ich nicht mitgestalten kann. Aber als das Team für PJ Washington und Daniel Gafford wechselte, änderten sich die Dinge, und wenn man aufmerksam war, änderten sie sich schnell. Die neuen Mavericks besiegten die Oklahoma City Thunder in ihrem ersten gemeinsamen Spiel direkt mit 146-111. Plötzlich wurden die Dallas Mavericks vertikal, explosiv und machten unglaublich viel Spaß.
Als langjähriger Mavericks-Fan habe ich viele Versionen dieses Teams gesehen. Die Teams der Nelly-Ära Anfang der 2000er Jahre prägten meine Liebe zum Basketball. Die zermürbenden Avery-Johnson-Teams haben mir viel darüber beigebracht, was Basketball in den Schützengräben ist. Die verschiedenen Varianten der Kader aus der Carlisle-Ära prägten mein Verständnis von Vielseitigkeit, Kreativität und der Suche nach Siegen. Aber in meinem Leben als Mavericks-Fan gab es noch nie ein Team, das so überaus athletisch und körperbetont war, ganz zu schweigen vom Rückraum, der von Superman und Batman angeführt wird. Sie können schnell oder langsam, über dem Rand oder über den Bogen hinaus, auf halbem Feld oder im Schnelldurchbruch spielen. Sie können durch Verteidigung oder Angriff gewinnen. Sie sind beängstigend, lustig und erschreckend dominant. Cheftrainer Jason Kidd hat schnell ein Team zusammengestellt, das auf eine Art und Weise bemerkenswert ist, die ich nur schwer in den Kontext derjenigen bringen kann, die nicht aufgepasst haben.
„Die Mavericks werden das Ganze gewinnen.“ Dieser scheinbar aufdringliche Gedanke schlich sich in mein Gehirn, als Dallas nach Los Angeles reiste und die Clippers im fünften Spiel der Erstrundenserie besiegte, als Luka seine Verletzungen abschüttelte, 35 Punkte erzielte, sieben Rebounds holte und zehn Assists lieferte. Dallas gewann die Serie mit 4:2. Auch das fünfte Spiel erwies sich als ein Statement-Sieg gegen die Thunder, wobei Luka Doncic seinen Frust auf 31 Punkte, 10 Rebounds und 11 Assists beschränkte und fröhlich Basketball spielte. Als die Mavericks in Spiel 6 gegen die Thunder auf einstellige Werte zurückfielen, wusste ich, dass sie gewinnen würden.
Kyrie Irving schoss in der zweiten Hälfte von Spiel 1 und den ersten drei Vierteln von Spiel 2 gegen die Minnesota Timberwolves nur 4 von 20 vom Boden. Und doch wusste ich, dass er es schaffen würde, da Dallas mit sieben Rückschlägen zurücklag und die Chance hatte, die souveräne Führung in der Serie zu übernehmen etwas um Dallas wieder ins Spiel zu bringen und ihnen eine Chance auf den Sieg zu geben. Er antwortete mit vier gemachten Dreiern, darunter einem, der Dallas 1:05 vor Schluss zwei Punkte bescherte. Als Luka Doncic 12 Sekunden vor Schluss den Inbounds-Pass fing und Rudy Gobert isolierte, wusste ich tief in meinem Bauch, dass er den Dreier versenken und die Mavericks das Spiel gewinnen würde.
Dieses Mavericks-Team hat mich über den Punkt des Glaubens hinausgebracht. Sie haben mir das Gefühl vermittelt, dass die Dallas Mavericks unvermeidlich sind. Natürlich liegen sie im Finale der Western Conference nur mit 2:0 vorn, und es sind noch zwei weitere Siege nötig, um weiterzukommen und in beiden Teams gegen einen alten Freund anzutreten. Aber ich werde das Gefühl nicht los und will es auch nicht. Diese Dallas Mavericks sind unglaublich. Sie werden die Western Conference Finals gewinnen. Sie werden die NBA-Meisterschaft gewinnen. Ich weiß es einfach.
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