Der Taifun, begleitet von Böen von bis zu 184 km/h und sintflutartigen Regenfällen, traf gegen 13:40 Uhr Ortszeit (5:40 Uhr GMT) im Südosten des Territoriums, dem am dünnsten besiedelten Teil dieser Insel mit 23 Millionen Einwohnern. Einwohner sind bereits Opfer des Monsuns. Entwurzelte Bäume fielen auf Autos und blockierten Straßen, was die Interventionsbemühungen behinderte, sagte ein Beamter einer Gemeinde in der am stärksten betroffenen Region Hualien (Osten), gegenüber AFP.
Nach Angaben der nationalen Feuerwehr starb eine 56-jährige Frau, nachdem im Zentrum des Kreises Nantou ein Baum auf ihr Fahrzeug fiel, während 205 weitere Menschen verletzt wurden. Bereits vor dem Eintreffen des Sturms wurden Wellen von zehn Metern Höhe beobachtet und mindestens 27 Menschen wurden durch das schlechte Wetter, insbesondere nach Schlammlawinen, verletzt, teilte dieselbe Agentur mit.
Windgeschwindigkeiten von 155 km/h
Ursprünglich als der stärkste Taifun des Jahres beschrieben, hat Kong-rey jetzt die gleiche Intensität wie der Taifun Gaemi, der stärkste Sturm, der Taiwan in den letzten acht Jahren heimgesucht hat, als er im Juli eintraf. Mit einem Radius von 320 Kilometern gilt Kong-rey als die größte Landung seit fast 30 Jahren.
Dann schwächte er sich ab und entwickelte sich zu einem „mäßigen Taifun“ mit Windgeschwindigkeiten von fast 155 km/h, als er die Berge entlang der Mitte der Insel überquerte, bevor er am frühen Abend die Taiwanstraße überquerte, sagte Meteorologe Huang En-hong.
Schulen und Büros wurden am Donnerstag in ganz Taiwan geschlossen, da sich die Bewohner darauf vorbereiteten, den Sturm zu überstehen. Der taiwanesische Technologieriese TSMC sagte, er habe in seinen Chipfabriken „die üblichen Verfahren zur Vorbereitung auf Taifunwarnungen aktiviert“ und erwarte keine „erheblichen Auswirkungen“ auf seinen Betrieb. Die von heftigen Regenfällen und starken Winden geplagten Straßen von Taipeh sind weitgehend menschenleer.
Die Rettungsaktionen sind noch im Gange
Laut einem örtlichen Feuerwehrbeamten verstärkten sich Wind und Regen, nachdem das Auge des Taifuns die östliche Stadt Chenggong passiert hatte.
Bezirksfeuerwehrchef Wang Ming-chung sagte, die Überschwemmungen in der Nachbarstadt Hualien seien „sehr schwerwiegend“ und Rettungs- und Evakuierungsarbeiten seien noch im Gange. „Wir haben es auch mit Vorfällen zu tun, bei denen umstürzende Verkehrsschilder Menschen trafen und Bäume auf die Straße fielen“, sagte Wang.
Meteorologen haben vor „zerstörerischen“ Winden aus Kong-rey gewarnt, und fast 35.000 Soldaten sind bereit, an Hilfseinsätzen teilzunehmen. Nach Angaben der National Fire Agency wurden mindestens 34 Schlammlawinen registriert, 162 Gebäude beschädigt und 366 Bäume umgestürzt.
Mehr als 11.900 Menschen evakuiert
Mehr als 400 Inlands- und Auslandsflüge wurden gestrichen, alle Fährverbindungen wurden eingestellt und mehr als 250.000 Haushalte blieben ohne Strom. Nach Angaben der National Fire Agency haben die Behörden bereits mehr als 11.900 Menschen in den am stärksten gefährdeten Orten wie den Regionen Yilan, Hualien und Taitung evakuiert.
Taiwan ist an tropische Stürme gewöhnt, die von Juli bis Oktober häufig vorkommen, aber es ist „ungewöhnlich, dass ein so starker Taifun die Insel so spät im Jahr trifft“, bemerkt der Meteorologe Chang Chun-yao. Der Klimawandel verstärkt ihre Intensität mit heftigen Regenfällen, Sturzfluten und sehr starken Windböen, sagen Wissenschaftler.
