Um ein Raumschiff ins All zu schicken, ist viel Einfallsreichtum erforderlich, und Misserfolge bieten eine Fülle interessanter Informationen für zukünftige Flüge. Die neuesten Nachrichten besagen, dass dies auf Elon Musks Raumschiff mehr als zutrifft. Dieses Mal werden wir über ein Solarschiff sprechen, genauer gesagt über das Advanced Composite Solar Sail System (ACS3). Letzteres wurde Anfang des Jahres von der NASA ins Leben gerufen und befindet sich leider im Niedergang, aber es ist nicht so schlimm, wie man denken würde!
Das Solarschiff der NASA sinkt im Weltraum
Am 23. April 2024 schickte die NASA die ACS3, eine Raumsonde mit einem 80 Quadratmeter großen Sonnensegel. Letztere wird auf eine Höhe von 950 km befördert, eine Entfernung, die doppelt so groß ist wie die der internationalen Raumstation. Sie besteht aus neuen leichten und flexiblen Verbundwerkstoffen und soll die Sonnensegeltechnologie testen und validieren.
In der vergangenen Woche gab die US-Raumfahrtbehörde bekannt, dass ihr Sonnensegel im Orbit um die Erde „immer noch langsam schaukelt“. Aus gutem Grund ist sein Lagekontrollsystem noch nicht wieder aktiviert.
Ursache hierfür ist insbesondere ein ganz konkretes Problem: eine „leichte Krümmung eines der vier Masten“, die das Sonnensegel tragen. „Die Analyse deutet darauf hin, dass sich die Krümmung möglicherweise in den Wochen nach der Mastentfaltung teilweise erholt hat, während sich das Raumschiff langsam neigte“, erklärt die NASA.
Keine Panik, alles wird gut
Dennoch ist für ACS3 noch nicht alles vorbei. Tatsächlich gibt die NASA an, dass diese Situation kein gutes Zeichen für größere Probleme für die aktuelle Mission sei.
Die Teams gehen davon aus, dass die Solarraumsonde direkt auf das Sonnenlicht ausgerichtet ist, um optimal Energie zu erzeugen. „An diesem Punkt wird sein Lagekontrollsystem reaktiviert, damit es sich wieder aufrichten kann“, berichtet Futurism.
Bemerkenswert ist, dass die NASA erklärt, dass die Sonnensegelmission während dieses Testflugs bereits wertvolle Daten gesammelt hat und dass „die Demonstration weiterhin entscheidende Informationen liefern wird, um zukünftige Sonnensegelmissionen zu ermöglichen“.
Wenn alles gut geht, könnte diese Technologie in mehr oder weniger ferner Zukunft Einzug halten und eine neue Form der Energieerzeugung für Raumfahrzeuge bieten.
