In welcher Stimmung befinden Sie sich am Vorabend der Präsidentschaftswahl?
Ich habe große Angst, es gibt so viele Unsicherheiten. In gewisser Weise ist das lächerlich: Trump ist ein Mann, der in Gerichtsverfahren, bei denen es um Bundesanklagen ging, dreimal für schuldig befunden wurde. Es gab auch einen Prozess, in dem ihm sexuelle Übergriffe vorgeworfen wurden. Gegen ihn liegen auf nationaler und bundesstaatlicher Ebene neunzig Anklagepunkte vor, die von krimineller Verschwörung bis hin zu Behinderung der Justiz reichen. Er stand auch hinter dem gescheiterten Staatsstreich vom 6. Januar 2021. Trotzdem unterstützen ihn 45 % meiner Landsleute. Wenn Sie intelligent sind, können Sie sich nur Sorgen machen. Meine Aufgabe bestand jedoch immer darin, Klischees zu bekämpfen. Für dieses Buch bin ich nach Amarillo, Texas, zurückgekehrt, wo das Tragen von Waffen in der Öffentlichkeit legal ist. Jetzt gibt es in demselben Texas eine außergewöhnliche Kapelle, die Werke von Mark Rothko in Houston beherbergt, ein sehr gutes Orchester in Dallas, brillante Intellektuelle an der University of Texas, wo ich fortschrittliche Menschen traf. Verstehen Sie meinen Standpunkt?
Was ist trotz allem Ihre Hoffnung?
Ich versuche, nicht in Panik zu geraten. Ich erinnere mich noch genau daran, dass ich 2016 einer der wenigen Autoren war, die glaubten, er würde gewinnen. Alle sagten zu mir: „Douglas, du bist zu zynisch!“ Ich bin nicht zynisch, ich bin klar. Ich lese weiterhin täglich mehrere Zeitungen, darunter The Guardian, The Telegraph, The Times, The Washington PostManchmal Die Weltet Die Financial Times am Samstag. Ich hasse Fernsehen, aber hin und wieder trinke ich einen Whiskey und schaue eine halbe Stunde lang Fox News. Um die andere Seite zu verstehen. Und ich interessiere mich immer für die Geschichte, die es uns ermöglicht, die Gegenwart zu verstehen. Es war Karl Marx, der es gesagt hat (und ich bin kein Marxist!): Die Geschichte wiederholt sich, das erste Mal als Tragödie, das zweite Mal als Farce. Vielleicht wird diese Wahl eine Farce. Ich weiß nicht. Auf jeden Fall sind wir an einem Punkt angelangt, an dem ein Verbrecher, der die Demokratie mit Füßen tritt, mit der Unterstützung von fast der Hälfte der Amerikaner das Weiße Haus zurückerobern kann.
Ihr erster Roman hieß „Sackgasse“. Und eines Ihrer Lieblingsthemen ist, dass der Mensch ein Meister darin ist, sein eigenes Gefängnis zu bauen. Steckt Amerika in einer Sackgasse?
Das ist eine tolle Frage! Da alle großen Hauptstädte unbezahlbar geworden sind, obwohl Brüssel erschwinglicher ist als Paris, gibt es dort keine Mittelschicht mehr. In den Vereinigten Staaten ist es gefährdet. Und die Arbeiterklasse wählt aus emotionalen Gründen die Republikanische Partei. Die Republikanische Partei war sehr schlau. Er sagte ihnen: Wir sind bei euch, wir verstehen euch, die Snobs der Ost- und Westküste sind übergebildete Leute, Feministinnen, Homosexuelle, Arschlöcher, die Französisch sprechen, und sie hassen euch. Dies war bereits 1968 Nixons Strategie. Er war es, der die Idee eines wahren, tiefen Amerikas schuf, im Gegensatz zur Ost- und Westküste, zu den Progressiven, zu den Minderheiten, zu den Eliten. Die Tatsache, dass wir einen autoritären Mann und einen Verbrecher haben, der das Weiße Haus zurückerobern kann, ist eine Sackgasse. Schließlich haben wir im Moment noch einen demokratischen Präsidenten und kontrollieren den Senat. Aber die Wahl wird uns vielleicht in eine Sackgasse führen. Das ist schwer zu sagen. Aber Gott, wie romantisch ist das!
In Ihrem vorherigen Roman „Und so leben wir“Sie haben uns ins Jahr 2045 projiziert: Die Vereinigten Staaten zerfielen nach einem neuen Bürgerkrieg, der die Grenzen dessen, was man heute die Uneinigen Staaten nennen muss, neu zog. Halten Sie dieses Szenario für plausibel?
Es ist ein Roman, es ist nicht die Zukunft, aber ich halte ihn für sehr plausibel. Ich begann kurz nach dem 6. Oktober 2021 mit dem Schreiben dieses Romans, dem Tag, an dem ich mit einem ehemaligen Klassenkameraden zu Abend aß, der zum Golden Boy der Wall Street wurde. Er ist sehr reich, aber auch kultiviert und sozial fortschrittlich. Er sagte zu mir: „Ich habe es satt, dass wir die Taugenichtse im Mittleren Westen und im Süden subventionieren. Wer kontrolliert hier das Geld? Wir sind es, die beiden Küsten. Kalifornien ist die viertgrößte Volkswirtschaft im Andengebiet.“ New York ist das Zentrum des globalen Finanzwesens. Warum sollte man diesen Schlägern mit neochristlichen Ideen, die Neo-Idioten sind, weiterhin helfen? Er gab mir den Anfang meines Buches. Ich für meinen Teil liebe mein Land, seine fabelhaften Räume, sein immenses kulturelles Leben. Wir haben außergewöhnliche Forscher, außergewöhnliche Wissenschaftler, außergewöhnliche Innovationen. Und gleichzeitig glauben laut einer aktuellen Umfrage 48 % meiner Landsleute an Engel: Erkennen Sie die Metapher dahinter? So sind die Vereinigten Staaten: das Beste und das Schlechteste.
Douglas Kennedy porträtiert die Vereinigten Staaten in einer bissigen und beredten Dystopie
Was sollte getan werden, damit die beiden Amerikas wieder miteinander reden?
Ich denke, dass es möglich ist, auch wenn die Welt sehr gespalten ist. Jedes Land ist geteilt. Ich werde nicht über die belgische Politik sprechen, aber ich bin mir einiger Dinge bewusst, die in Ihrem Land passieren. Amerika ist gespalten, aber welches Land ist das nicht? Zeigen Sie mir ein westliches Land, das heute nicht gespalten ist … Hinter all dem steckt eine Angst. Ich denke, die rechte Revolution begann mit dem Brexit. Ich habe 23 Jahre in England gelebt, meine Kinder wurden dort geboren, ich habe großen Respekt vor diesem Land. Aber der Brexit ist eines der dümmsten Dinge, die ich in meinem Leben gesehen habe. Wenn man in England jung ist, hat man nicht viele Möglichkeiten. Der Brexit ist für alle eine Katastrophe. Das war der erste Schritt, und dann gewann Trump. Das ist meine Hypothese: Mit dem Brexit könnten die richtigen Menschen mit dummen Ideen überzeugen. Wenn wir die Mitte verlieren, wird die Situation politisch sehr gefährlich. Alle kritisieren die Mitte, aber sie ist moderat, sie lässt den Dialog zu, sie hat keine Antworten.
In „Anderswo, zu Hause“ erzählen Sie uns auch viel über amerikanische Schriftsteller: Francis Scott Fitzgerald, Raymond Chandler, Sinclair Lewis, Jack Kerouac, Ernest Hemingway … Ist die Lektüre der Autoren der beste Weg, Amerika zu verstehen?
Es ist ein sehr guter Weg, aber nicht der einzige: Es gibt auch amerikanisches Kino, Kunst, Musik, insbesondere Jazz, Soul, Blues. Aber weil ich Romanautor bin, denke ich, dass unsere Rolle, wenn es überhaupt eine gibt, darin besteht, uns immer in irgendeiner Weise mit unserem Land auseinanderzusetzen. Wenn wir ein amerikanischer Schriftsteller sind, sind die Vereinigten Staaten unser Thema. Hinter allem, was wir schreiben, auch wenn es eine Liebesgeschichte ist, stehen die Vereinigten Staaten. Der perfekteste amerikanische Roman ist meiner Meinung nach „The Great Gatsby“ von Francis Scott Fitzgerald, einem Genie, das nur vier Romane, aber auch viele Kurzgeschichten geschrieben hat. Für die Vereinigten Staaten ist Fitzgerald ein Leitfaden. Ich denke, um ein Land zu verstehen, muss man seine Literatur verstehen. Denn Schriftsteller sind die Feinde von Klischees.
Francis Scott Fitzgerald, die Tragödie des Lebens
Was passiert, wenn Kamala Harris gewinnt?
Ich werde eine Flasche Champagner öffnen! Wenn Trump gewinnt, wird es eine Flasche Whisky sein … Wenn Harris gewinnt, dann deshalb, weil wir entschieden haben, dass eine Frau Präsidentin werden kann. Auch wenn jeder weiß, dass Trump ein Verbrecher ist, könnte er aus zwei Gründen gewinnen: Rassismus und Frauenfeindlichkeit. Wenn Harris also gewinnt, bedeutet sein Sieg einen Fortschritt. Damit konnten wir endlich eine afroamerikanische Frau wählen. Doch für viele weiße Amerikaner bleibt das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten eine Männersache. Wenn Harris gewinnt, wird die Erleichterung riesig sein. Wenn Trump gewinnt, wird es große Verzweiflung geben.
⇒ Douglas Kennedy | Anderswo, zu Hause | Geschichte | übersetzt aus dem Englischen (USA) von Chloé Royer, Belfond, 257 Seiten, 22 €
