Während sein Name in Paris unerwünscht geworden ist, das sich noch nicht von der Art und Weise erholt hat, wie er mitten im Sommer zu den Grizzlies wechselte (und versucht, eine Entschädigung zu erhalten), Tuomas Iisalo (42 Jahre alt) erlebte eine neue Etappe seines unglaublichen Aufstiegs. Unter den acht Assistenten von Memphis war er es, der kurzfristig Trainer Taylor Jenkins ersetzen sollte, der Opfer eines Trauerfalls in der Familie wurde.
Mit Glück, denn er führte die Grizzlies trotz des vorzeitigen Ausscheidens von Ja Morant zu einem autoritären Sieg gegen die Los Angeles Lakers (131-114) von LeBron James, der sein 1500. Spiel in der regulären NBA-Saison bestritt. „Ich befand mich heute in einer ungewöhnlichen Situation“gab er zu. „Wenn man Cheftrainer ist, Du bist für alles verantwortlich und das ist hier nicht meine Rolle. Ich bin hier, um Taylor Jenkins zu unterstützen und sicherzustellen, dass ihre Vision Wirklichkeit wird. Er überträgt allen Stellvertretern große Verantwortung. »
„Zuerst war die Idee nur, dass ich Gasttrainer der Summer League werde“
Tuomas Iisalo, der Hauptarchitekt der fantastischen Pariser Saison 2023/24, mit dem Leaders Cup-EuroCup-Double als Hauptwaffe, hatte 174 Tage lang nicht an einer Seitenlinie gestanden und wurde während des Spiels von der AS Monaco geschlagen 4 des Meisterschaftsfinales (76-115). „Wenn es sicherlich anders wäre Beim Coaching heute Abend liegt das nicht daran, dass ich es schon lange nicht mehr gemacht habe, sondern einfach daran, dass sich das Umfeld völlig verändert. Ich mache das seit über zehn Jahren und vor jedem Spiel herrscht Aufregung. Ich weiß, dass es positiv ist, es beweist, dass Sie in der richtigen Geisteshaltung sind. Ich freue mich, weiterhin vor jedem Treffen diese Schmetterlinge im Bauch zu haben. »
Eine kleine Kuriosität auf der anderen Seite des Atlantiks, wo europäische Trainer immer noch Schwierigkeiten haben, akzeptiert zu werden: Der erste finnische Techniker in der Geschichte der NBA nutzte diese Gelegenheit, um zum Prozess seiner Ankunft in Memphis zurückzukehren, als ihn ein Kollege bat, erneut zu spielen. Projekt selbst vor einem Jahr… „Vor einem Jahr war ich in Paris, nachdem ich sieben Saisons in Deutschland verbracht hatte. Wir versuchten, ein neues Programm zu etablieren oder es zumindest zu verbessern. Ich hatte gerade mit Bonn die Champions League gewonnen und wir haben den EuroCup in Paris gewonnen. Bei den Grizzlies war zunächst nur geplant, dass ich Gasttrainer für die Summer League werde. Dann gab es Gespräche und es stellte sich heraus, dass man endlich Interesse daran hatte, mich in den Trainerstab aufzunehmen. Es war eine große Überraschung für mich. In Europa sind wir so weit von der NBA entfernt, dass es viel Glück braucht, um in diese Position zu gelangen. Der Spielstil, den ich entwickelte, zog die Grizzlies an. Ich habe gute Gespräche mit Trainer Taylor Jenkins geführt, die Dinge haben sich in die richtige Richtung entwickelt und ich bin glücklich, heute hier zu sein. »
