Zum ersten Mal gerieten Nordkoreaner ins Visier ukrainischen Feuers. Dieser Vorfall verdeutlicht eine besorgniserregende Entwicklung: Nordkorea ist nun Konfliktpartei. Was sind die Auswirkungen für die Region Kursk?
Simon Cleven / t-online
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Erste Gerüchte kursierten im Juli 2024. Südkoreanische Medien berichteten daraufhin, dass eine Gruppe von Ingenieuren aus dem Nachbarland in die ukrainische Stadt Donezk unter russischer Besatzung fahren würde, um beim Wiederaufbau zu helfen. Zwei Monate später traf sich der neue Chef des russischen Sicherheitsrats und ehemalige Verteidigungsminister Sergej Schoigu mit Kim Jong-un.
Dann ging alles sehr schnell.
Anfang Oktober meldeten ukrainische Geheimdienstquellen den Tod von sechs nordkoreanischen Offizieren bei einem Angriff in der Nähe von Donezk, die Informationen wurden von der südkoreanischen Regierung bestätigt. In den folgenden Wochen häuften sich die Ankündigungen: Truppen aus Pjöngjang seien in Russland für einen Einsatz an der Grenze zur Ukraine ausgebildet worden. Letzte Woche erklärte US-Außenminister Antony Blinken, dass ihr Einsatz gegen ukrainische Truppen unmittelbar bevorstehe.
Andrij Kovalenko leitet das Zentrum zur Bekämpfung von Desinformation des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates der Ukraine. Er teilte am Montag per Telegram mit:
„Die ersten Soldaten der Demokratischen Volksrepublik Korea (DVRK) stehen in der Region Kursk unter feindlichem Beschuss.“
Diese Ankündigung markiert einen Wendepunkt im Konflikt.
Mindestens 10.000 Soldaten in Kursk
Dennoch bleibt diese Information schwer zu kontrollieren: Hat die ukrainische Armee russische Stellungen in Kursk angegriffen, wo Nordkoreaner stationiert waren? Waren sie an einem Angriff auf Ukrainer beteiligt? Hatten beide Seiten Verluste? Die Antworten fehlen.
Grundsätzlich sollten nordkoreanische Soldaten die russische Gegenoffensive in der Region unterstützen. Im August drangen Ukrainer in das Grenzgebiet ein und kontrollierten vorübergehend mehr als 1.000 Quadratkilometer russisches Territorium. Die Reaktion Moskaus hat lange auf sich warten lassen, ist aber bereits seit mehreren Wochen im Gange, nun mit Unterstützung der Truppen von Kim Jong-un. Nach Angaben der USA sind bereits mindestens 10.000 Verstärkungen in Kursk stationiert; Die Ukraine schätzt diese Zahl auf 11.000, es könnten noch weitere Einheiten eintreffen.
Für Marko Milanovic, Professor für Völkerrecht an der britischen University of Reading, ist Nordkorea nicht mehr nur ein Komplize, sondern wird selbst zum Stakeholder. Vor allem, wenn es die Kontrolle über seine Soldaten auf russischem Territorium behält.
Treffen mit dem Außenminister
Moskau und sein Verbündeter haben am Montag bei einem Treffen zwischen dem nordkoreanischen Außenminister und dem russischen Präsidenten ihre Zusammenarbeit gestärkt. Er begrüßte Choe Son-hui und betonte, dass „das Treffen mit Freunden im Urlaub eine gute Tradition ist.“ Am 4. November feiert Russland den Tag der Volkseinheit. Der Kreml machte keine Angaben, aber es scheint, dass die Ministerin Kim Jong-uns Grüße an ihren russischen Amtskollegen überbrachte.
Es bleibt nun abzuwarten, wie groß und zeitlich der Einsatz nordkoreanischer Truppen gegen die ukrainischen Streitkräfte sein wird. Bisher hat dies nur die ukrainische Erklärung vom Montagmorgen bestätigt. Allerdings glauben sowohl Kiew als auch Washington, dass sich die Situation sehr bald ändern könnte.
Welche Auswirkungen auf Kämpfe in Kursk?
Wird Moskau wirklich von der Anwesenheit alliierter Verstärkungen profitieren? Russland hat in den letzten Monaten schwere Verluste erlitten – nach Angaben des estnischen Geheimdienstes wurden im Oktober fast 40.000 Soldaten getötet, verwundet oder vermisst. Dennoch übt es weiterhin Druck auf den Gegner aus, insbesondere im Donbass, und scheint in Kursk Fortschritte zu machen.
Im Oktober behauptete das Institut für Kriegsforschung (ISW), Russland habe etwa 46 % der von der Ukraine eingenommenen Gebiete in der Region Kursk zurückerobert. Experten zufolge handelt es sich dabei jedoch vor allem um Gebiete, die für die Ukrainer schwer zu verteidigen sind.
Für Michael Bohnert, Analyst bei der Rand Corporation, setzen die ukrainischen Truppen auf Effizienz: Sie ziehen sich aus schwierigen Positionen zurück und behalten vorteilhaftere Positionen.
William Alberque vom Stimson Center betont, dass die jüngsten russischen Erfolge teilweise durch die ukrainische Strategie erklärt werden können, Gebiete nicht zu verteidigen, die sie nicht behalten will.
Die Ukrainer versuchen offensichtlich, eine Pufferzone zu schaffen, sondern auch um aufzumuntern angesichts der anhaltenden Erfolglosigkeit auf dem Schlachtfeld. Ihre flexible Taktik ermöglicht es ihnen, zumindest das erste dieser beiden Ziele zu erreichen.
Versenden von zusätzliche gepanzerte Fahrzeuge
Es wird nun erwartet, dass Kiews Truppen erhebliche Unterstützung erhalten. Laut dem amerikanischen Magazin ForbesBerichten zufolge sind 212 Stryker-Grenadierpanzer mit Rädern im Rahmen des kürzlich angekündigten Hilfspakets der USA in Höhe von 425 Millionen US-Dollar unterwegs. Dies würde das ukrainische Arsenal-Kontingent trotz früherer Verluste bei diesen Fahrzeugen auf fast 400 erhöhen.
Mit den bereits gelieferten Maschinen seien zwei derzeit in Kursk kämpfende Luftlandebrigaden ausgerüstet worden, heißt es weiter Forbes. Mit dem Neuankömmling könnte nun eine weitere Brigade ausgerüstet werden, die ebenfalls in der Gegend tätig ist, aber nicht über solche Infanteriefahrzeuge verfügt. Da sie äußerst mobil sind, könnten sie die ukrainischen Bemühungen in der russischen Region erheblich stärken.
Allerdings kann man sich fragen, ob sich der Einmarsch in Kursk langfristig positiv auf die Moral der Truppen auswirken wird. Von Beginn an wurden bei ukrainischen Soldaten regelmäßig Zweifel an dieser Offensive geäußert, tatsächlich stehen sie im Donbass besonders unter Druck. Russland macht dort seit Monaten langsame, aber stetige Fortschritte.
Wenn der Plan für die Kursk-Offensive auch darin bestand, russische Truppen festzunageln, funktionierte das nicht. Stattdessen verstärkte Russland seine Offensive in der Ostukraine weiter.
Relevanz umstritten
Ein ukrainischer Soldat, der in Kursk eingesetzt wurde und auf X unter dem Pseudonym „War Seeker“ bekannt ist, fragt sich auch:
„Es ist schwer zu verstehen, welchen Vorteil es hat, hier zu sein, wenn wir ganze Städte verlieren.“
Das Engagement der Nordkoreaner könnte es Russland ermöglichen, seine Truppen im Donbass zu verlegen, was den Druck auf die Ukraine in dieser ohnehin fragilen Region zusätzlich erhöhen würde.
Die Situation dort bleibt für Kiew besorgniserregend. Letzte Woche sprach General Dmytro Marchenko von einer „gebrochenen“ Front, obwohl das Schlimmste bisher vermieden werden konnte. Die Ankunft asiatischer Verstärkungen könnte die Ukrainer vor neue Herausforderungen stellen, ohne der Kreml-Armee einen entscheidenden Vorteil zu verschaffen. Allein die Größe der Einheiten – größer – könnte die Aufgabe der ukrainischen Soldaten an bestimmten Frontlinien erschweren.
Zelensky hofft immer noch
Kiews Verbündete sind jedoch besorgt und sprechen von einer Eskalation des Krieges. Sogar UN-Chef António Guterres, der kürzlich wegen seines Treffens mit Putin kritisiert wurde, äußerte Bedenken. Wolodymyr Selenskyj fordert seine Partner erneut auf, ihm mehr Waffen zur Verfügung zu stellen. Er fordert aber auch, russischen Boden mit Großwaffen angreifen zu können, über die seine Armee bereits verfügt.
„Wir könnten stromaufwärts zuschlagen, wenn wir die Möglichkeit und Kapazität hätten“
Wolodymyr Selenskyj
Dafür muss er noch auf eine Genehmigung der USA, des Vereinigten Königreichs oder Deutschlands hoffen.
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Der Krieg in der Ukraine aus der Sicht von Alexander Tschekmenew
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Der Krieg in der Ukraine aus der Sicht von Alexander Tschekmenew
Gesichter des Krieges für die New York Times.
Quelle: Alexander Tschekmenew
