Der 11. November, der im Jahr 2024 auf einen Montag fällt, wird den Franzosen ein dreitägiges Wochenende ermöglichen. Viele von ihnen werden auch unterwegs sein, um ein paar Tage außer Haus zu verbringen. Der 11. November ist einer der elf im Arbeitsgesetzbuch geregelten Feiertage, an denen Studierende und die große Mehrheit der Arbeitnehmer nicht arbeiten.
Dieser Feiertag wurde durch das Gesetz vom 24. Oktober 1922 zum Gedenken an Sieg und Frieden eingeführt. Ein Datum, das in Anlehnung an die Unterzeichnung des Waffenstillstands am 11. November 1918 in Rethondes (Oise) zwischen den Alliierten und Deutschland gewählt wurde.
Dieses Abkommen beendete den Ersten Weltkrieg, einen vierjährigen Konflikt, der mehr als 9 Millionen Tote und Vermisste forderte, darunter 1,4 Millionen in Frankreich, und mehr als 21 Millionen Verletzte, darunter 4 Millionen in Hexagon. „Im Durchschnitt starben jeden Tag 900 junge Franzosen auf den Schlachtfeldern“, betont die Website Vie publique. Jede Familie hat eine oder mehrere ihrer Angehörigen verloren, deren Andenken sie fromm bewahrt: ihre letzten Briefe, ihr Porträt in Uniform, ihre Orden …“
Seit dem Gesetz vom 28. Februar 2012 ist der 11. November auch ein Tag der Ehrung all derjenigen, die „für Frankreich gestorben“ sind, unabhängig davon, ob es sich um Zivilisten oder Militärs handelt und ob sie in aktuellen oder alten Konflikten umgekommen sind. So kann die Erinnerung an diejenigen gefeiert werden, die „bei externen Einsätzen umgekommen“ sind.
In ganz Frankreich werden besondere Zeremonien und Ehrungstage organisiert. In Paris wird traditionell im Beisein zahlreicher Beamter die Flamme des unbekannten Soldaten unter dem Arc de Triomphe neu entfacht.
Der Leichnam dieses unbekannten Soldaten wurde aus den während des Ersten Krieges an der Front gefundenen Leichen ausgewählt und in ein Grab gelegt. Er stellt einen Ort der nationalen Besinnung dar. Seit 1923 brennt dort ununterbrochen eine ewige Flamme zum Gedenken an anonyme Soldaten, die auf den Schlachtfeldern gefallen sind.
