In einer bedeutsamen Wende sorgte der neue Trainer der San Jose Earthquakes, Bruce Arena, am Mittwoch für Schlagzeilen, indem er offen die „unsensiblen Bemerkungen“ zugab, die letztendlich zu seinem Abschied von der New England Revolution im letzten Jahr führten. Bei einer Pressekonferenz, bei der er als Sportdirektor und Cheftrainer der Earthquakes vorgestellt wurde, brachte Arena sein Engagement zum Ausdruck, aus seinen bisherigen Erfahrungen zu lernen.
Arena, der zuvor die US-amerikanische Herren-Nationalmannschaft trainierte, verließ die Revolution im September 2023, nur sechs Wochen nachdem er von der Major League Soccer aufgrund von Vorwürfen unangemessener Kommentare beurlaubt worden war. Nach einer Untersuchung bestätigte die Liga die Vorwürfe, doch Arena ging nicht näher auf die Einzelheiten seiner Bemerkungen ein.
„Ich habe dort einige Fehler gemacht. Ich übernehme die Verantwortung und werde weitermachen“, sagte Arena. Er fügte hinzu: „Wenn ich an meine Zeit in Massachusetts zurückdenke, bin ich stolz auf die Arbeit, die ich geleistet habe. Die Spieler und die Organisation gehörten zu den besten, mit denen ich je zusammengearbeitet habe, und die Fangemeinde war fantastisch. Insgesamt war es eine positive Erfahrung Obwohl ich vom Ende enttäuscht bin, habe ich auf jeden Fall daraus gelernt.
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Mit 73 Jahren gilt Arena als der erfolgreichste Trainer in der Geschichte des amerikanischen Fußballs und wurde 2010 in die U.S. National Soccer Hall of Fame aufgenommen. Seine beeindruckende Bilanz umfasst fünf MLS-Titel, was ihn zum erfolgreichsten Trainer in der MLS-Geschichte und für die Vereinigten Staaten macht Nationalmannschaft der Männer der Staaten.
Die Verantwortung für die Earthquakes zu übernehmen, stellt eine gewaltige Herausforderung dar, wenn man bedenkt, dass das Franchise in der letzten Saison mit nur sechs Siegen das Schlusslicht der MLS-Wertung bildete. „Ich sehe hier viel Potenzial. Wenn man ein Team übernimmt, das als Letzter ins Ziel gekommen ist, ist der einzige Weg, wieder nach oben zu kommen“, bemerkte Arena. „Während wir uns auf den Anpfiff Ende Februar vorbereiten, ist es mein Ziel, ein wettbewerbsfähiges Team aufzubauen, das unsere Community und Fangemeinde unterstützen kann. Ich werde zwar keinen MLS-Cup-Sieg im Jahr 2025 versprechen, aber ich werde dafür sorgen, dass wir den Kader verbessern.“
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Während seiner herausragenden Karriere führte Arena die Vereinigten Staaten durch zwei Weltmeisterschaften und führte das Team unter anderem 2002 ins Viertelfinale – ein Meilenstein, der seit dem ersten Turnier im Jahr 1930 nicht mehr erreicht wurde. Nach einer enttäuschenden Veröffentlichung im Jahr 2006 endete Arenas Vertrag jedoch wurde nicht erneuert.
Zu Arenas Auszeichnungen zählen auch zwei MLS-Titel mit DC United und drei weitere mit LA Galaxy (2011, 2012 und 2014). Er hält den Rekord für die meisten regulären Saisonsiege (262) und Postseason-Siege (35) in der MLS-Geschichte, da er auch die New York Red Bulls trainierte und die Revolution von 2019 bis 2023 anführte.
Da Earthquakes-Eigentümer John Fisher sich verpflichtet hat, die notwendigen Ressourcen bereitzustellen, blickt Arena optimistisch in die Zukunft: „Meine Gespräche mit Herrn Fisher lassen auf eine starke Unterstützung für den Club schließen. Wir haben nicht das Ziel, über Nacht Inter Miami zu werden, aber mit den richtigen Werkzeugen können wir.“ kann unsere Wettbewerbsfähigkeit in der Liga definitiv steigern“, schloss er. „Der Eigentümer und unser Management zeigen großes Engagement und ich bin gespannt auf das, was vor uns liegt.“
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