“Haben Sie das Gefühl, dass Sie in dieser Saison bereits ein schlechtes Spiel hatten?„Die Frage hätte Nikola Jokic gestellt werden müssen, und ein Journalist leitete nach einer weiteren denkwürdigen Leistung des serbischen Giganten eine Pressekonferenz ein.“Das zweite, glaube ich„, entgegnete der Betroffene und nahm dabei die Niederlage der Nuggets gegen die Clippers als Referenz. Ein Match endete mit 41 Punkten auf seinem persönlichen Punktestand, wie sein Gesprächspartner sofort betonte.“Oh. Also nein.„Obwohl der 29-Jährige bescheiden und oft distanziert über seine eigenen Leistungen war, konnte er nicht anders, als zu erkennen, dass sein Saisonstart unverschämt mit Perfektion kokettiert.
Alle NBA-Superstars haben freie Tage. Shai Gilgeous-Alexander verpasste das Duell gegen die Warriors. Jayson Tatum geriet zeitweise ins Stocken. Anthony Edwards auch. Luka Doncic beißt die Zähne zusammen und schleppt seine Füße. Alle außer Jokic. Vor allem aber wurde die sehr heikle erste Woche seiner Mannschaft hervorgehoben. Zwei Auftaktniederlagen zu Hause, dann ein Sieg in der Verlängerung gegen ein sehr bescheidenes Team aus Toronto. Abgesehen davon, dass Denver seitdem fünf Erfolge in Folge und sogar sieben Siege in acht Spielen eingefahren hat. Der Meister von 2023 hat Lücken – die Bank, die Verteidigung, die schwankende Fitness von Jamal Murray und Michael Porter Jr. und das Fehlen mindestens eines Elite-Scharfschützen im Kader –, aber sie sind im nächsten Juni wieder klar im Rennen um den Gewinn der Trophäe .
Ein Spieler wie kein anderer
Andere Teams werden von den Prognosen favorisiert. Die Thunder und ihre junge, athletische, starke, aber noch unerfahrene Armada für die großen Spiele der Playoffs (eine zweite Runde, die letztes Jahr ausgetragen wurde) verkaufen sich letztendlich besser. Die Wiederbelebung von Stephen Currys „Warriors“ oder sogar die von Kevin Durants „Suns“. Es gibt immer noch einen Vorteil, den die Nuggets gegenüber ihren Konkurrenten haben. Ein großer Vorteil. 211 Zentimeter und 128 Kilo. Der beste Spieler der Welt. Der „Joker“.
Und doch gibt es keine Schlagzeilen auf Fachseiten Der Athlet oder ESPN seine Karten in Beziehung setzen. Wenig Aufregung oder Diskussion darüber. Als ob es alltäglich wäre. Die Liga ist auf der Suche nach einem neuen Gesicht für die Post-LeBron-Curry-KD-Ära, während sie immer noch einen Chef hat, der sein Bestes gibt. Ein Mann über allen anderen, der individuell und statistisch so dominiert, wie es nur sehr wenige Spieler in der Geschichte getan haben, oder sogar der Größte unter ihnen, wenn das der Fall war. Seine Durchschnittswerte sind schwindelerregend: 29,7 Punkte bei 56 % Schussquote und ein ähnlicher Drei-Punkte-Prozentsatz, 13,7 Rebounds, 11,7 Assists und ein PER von 33, was einen Rekord für eine Saison darstellen würde. Die beste Leistung aller Zeiten wird zu Recht gehalten … natürlich von Nikola Jokic, nachdem er es geschafft hat, besser als Wilt Chamberlain abzuschneiden.
All dies ist fast schon alltäglich geworden. Weil er seit fünf Jahren jedes Jahr Spitzenleistungen erbringt. Mittlerweile hat der Mann drei MVPs gewonnen, und er hätte eindeutig einen vierten haben können, wenn die Wähler, zweifellos aus Müdigkeit, Joel Embiid im Jahr 2023 nicht vorgezogen hätten (während der Serbe eine der besten Übungen seiner gesamten Karriere veröffentlichte). . Er ist auch heute noch der klare Favorit auf die Trophäe. Letztlich spielt es keine Rolle, ob er in ein paar Monaten gewählt wird oder nicht. Auch wenn seine Karriere morgen endet, ist sein Platz unter den legendärsten Basketballspielern bereits gesichert. Und er würde in der Hierarchie sehr weit oben stehen.
Ein Mann wie kein anderer
Vielleicht wird das Ausmaß seines Talents nicht vollständig gewürdigt. Seine Jahreszeiten sind außergewöhnlich. Seine Playoff-Kampagne 2023 ist ein Meisterwerk, das genauso beeindruckend ist wie die besten Jahre der potenziellen GOATs Michael Jordan, LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson und Co. Warum also so wenig Medienaufmerksamkeit? Heiliges Geheimnis. Im Endeffekt war das bei Jokic immer so. Er kam durch die Hintertür in die Liga und wurde berüchtigterweise in der zweiten Runde gedraftet, als der Fernsehsender, der die Rechte besaß, gerade einen Werbespot für Taco Bell ausstrahlte. Trotz ihres Unglücks hat die NBA Glück, denn dieses Nicht-Ereignis ist zu einem Kultmoment geworden. Im Gegensatz zu Victor Wembanyama oder Luka Doncic kam er nicht mit dem Label eines neuen Wunderkindes in die USA.
Der Sombor-Eingeborene wurde als schwerer und unsportlicher Innenarchitekt wahrgenommen. Selbst die Nuggets dachten nicht daran, ihm gleich eine Chance zu geben. Dann haben sie es schnell verstanden. Doch auch nach seinem Aufstieg ist Nikola Jokic nichts anderes als der Superstar, der ihm die Tarnung zuzieht. Er gibt auch vor, desinteressiert zu sein, indem er von seiner großen Leidenschaft für Pferde spricht oder indem er rundheraus wiederholt, dass es für ihn das Wichtigste sei, nach Serbien zurückkehren zu können, sobald sich die Gelegenheit dazu bietet. Eine Figur, die die Medien in Ruhe lassen. Es wäre immer noch ein großer Fehler zu glauben, dass ihm die Ergebnisse seiner Mannschaft oder seines Basketballs egal sind. Im Gegenteil. Er ist ein erbitterter Konkurrent, der unbedingt gewinnen will. Manchmal zeigt er sich auf dem Spielfeld frustriert oder verärgert, wenn er das Gefühl hat, dass die Situation außerhalb seiner Kontrolle liegt. Aber im Gegensatz zu anderen hat er nie (oder zumindest nicht öffentlich) Druck auf sein Franchise ausgeübt, um Verstärkung zu erhalten. Er spielt einfach. Und er macht es besser als jeder andere auf diesem Planeten.
