Kanadischer Fußball gehört zu den Sportarten, die am schwersten vorherzusagen sind, denn wenn es darum geht, den Wert neuer Spieler für die Liga zu ermitteln, insbesondere von Amerikanern, die mit unserer Liga und unserem Land nicht vertraut sind, wissen die Teams erst vor Beginn der Spiele wirklich, was sie bekommen.
Teams können Spieler scouten oder mit ihren College- oder NFL-Trainern sprechen. Sie können jeden gewünschten Film ansehen und bewerten.
Aber das menschliche Element lässt sich nicht vorhersehen, und im Grunde geht es um ein paar Schlüsselfragen, die durch das Ansehen einer Kassette nicht beantwortet werden können: In welcher Verfassung kommt ein Spieler an? Wie viel Verlangen bringt er mit? Hat er die Konkurrenz in Kanada unterschätzt? Wie passt er sich an seine neue Umgebung und das neue Spiel an?
Wir haben Spieler mit beeindruckenden College-Lebensläufen oder sogar umfangreicher NFL-Erfahrung gesehen, die mit großer Vorfreude in der CFL ankamen, nur um nach ein paar Wochen wieder nach Hause geworfen zu werden.
Wir haben auch unangekündigte Spieler von kleineren Colleges oder Leute, die nie ihre NFL-Aufnahme gemacht haben, nach Kanada kommen und zu Stars aufblühen sehen.
Der Versuch, auf den ersten Blick vorherzusagen, wer bis zum Labor Day verschwunden sein wird und wer für die Hall of Fame bestimmt ist, macht die CFL zu einer so unberechenbaren Liga. Meistens kommt jeder in dieser Liga als Niemand an, dem nur eine Chance gegeben wird.
Mein TSN-Kollege Milt Stegall ist ein großartiges historisches Beispiel dafür, wie das manchmal geht.
Stegall kam ungefähr zur Hälfte der Saison 1995 mit einem Lebenslauf zur CFL, der wie so viele andere aussah. Er hatte in der Mid-American Conference in Miami of Ohio gespielt und war in der späten Runde ein Pick der Cincinnati Bengals, wo er in drei NFL-Saisons vier Fänge erzielte.
Als er nach der Saison 2008 in den Ruhestand ging, hielt er eine Reihe von CFL- und Winnipeg Blue Bomber-Rekorden, darunter mit 147 die meisten Touchdowns in der Geschichte der Liga.
Aber am Tag seiner Ankunft konnte niemand auf der Grundlage dessen, was er bis zu diesem Zeitpunkt in seinem Leben getan hatte, mit einem solchen Erfolg rechnen.
Möglicherweise gibt es keinen weiteren Stegall im diesjährigen Rookie-Jahrgang (Milt verrät Ihnen gerne, dass es nur einen von ihm gibt), aber wir können mit Sicherheit davon ausgehen, dass es zu Beginn der Saison 2024 den CFL-Fans unbekannte Spieler gibt, die bis November den Unterschied ausmachen werden .
Das Aufspüren dieser Art von Spielern kann das Schicksal eines Teams verändern und es ihm ermöglichen, die Erwartungen weit zu übertreffen.
Die Montreal Alouettes der letzten Saison sind ein großartiges Beispiel für dieses Phänomen.
Die Alouettes starteten in die letzte Saison, nachdem sie mehrere wichtige Spieler über eine freie Agentur verloren hatten, darunter den Star-Receiver Gino Lewis, der mehrere Saisons lang der zuverlässigste Spielmacher in ihrer Offensive gewesen war.
Als die Als Anfang Mai die Verpflichtung von Austin Mack ankündigten, einem 25-jährigen Receiver, der in drei Saisons bei drei verschiedenen NFL-Teams fünf Fänge gemacht hatte, herrschte keine große Vorfreude. Aber Mack war sofort ein Hit, denn er erzielte in seinen ersten vier Spielen fast 400 Yards beim Empfang und beim Empfang und führte die Alouettes mit 1.154 Yards in dieser Saison an.
Mack war nicht der einzige bisher unbekannte Spieler, der in der vergangenen Saison große Gewinne für Montreal einbrachte. Der zweitbeste Receiver der Alouettes, Tyler Snead, war 2022 ein ungedrafteter Free Agent Camp Cut bei den Pittsburgh Steelers. Doch 2023 wurde er bei den Alouettes mit 788 Yards Zweiter und wurde zu einem wichtigen Rädchen für die Offensive.
Diese beiden Spieler, die zu Beginn der Saison praktisch unbekannt waren, hatten im Grey-Cup-Spiel zusammen 10 Fänge für 154 Yards und einen Touchdown. Das Duo erzielte während des denkwürdigen Playoff-Laufs Montreals außerdem 22 Fänge für 317 Yards und drei Touchdowns.
Deshalb ist die CFL eine so schwer vorhersehbare Liga.
Als letztes Jahr die Prognosen für den Grey Cup in der Vorsaison herumschwirrten, konnte niemand ahnen, was Snead und Mack für die Alouettes bedeuten würden.
Und als amerikanische Neulinge, die auf der Gehaltsskala der CFL ganz unten stehen, war ihr Gesamteindruck in einer Oberliga umso größer.
Denken Sie also daran, wie viel wir nicht wissen, wenn wir diese Auswahl für den Grey Cup treffen. Die Spieler, die eine Mannschaft in diesem Jahr zu etwas ganz Besonderem machen könnten, sind vielleicht jemand, von dem Sie noch nie gehört haben.
Das alles ist Teil der Magie und Einzigartigkeit der CFL.
