Eine seltene Kopie des Code Noir, die es in La Rochelle zu sehen gibt

SUnser Name lässt dich zittern. Der Schwarze Kodex heißt eigentlich „Edikt des Königs, das als Verordnung für die Regierung und Verwaltung von Justiz und Polizei auf den französischen Inseln Amerikas sowie für die Disziplin und den Handel mit Negern und Sklaven in diesem Land dient“. Aufgrund des Sprachgebrauchs wurde es in „Code Noir“ umbenannt, ein Name, der nicht nur wirkungsvoll ist, sondern auch den Vorzug hat, kurz zu sein. Hier endet das Lob. Da es sich bei diesem Dokument um ein Manifest der Herrschaft weißer Männer über schwarze Männer handelt, legt es die Regeln für den Erwerb von Menschen fest, genau wie Möbel. Seit einem Monat ist im Musée du Nouveau Monde in La Rochelle ein seltenes Exemplar aus dem Jahr 1739 zu sehen, das anlässlich der Gedenkfeier zur Abschaffung der Sklaverei am 10. Mai erstmals aus dem Lager genommen wurde.

Im Jahr 1681 bat König Ludwig XIV. seinen Marineminister Jean-Baptiste Colbert, einen legalen Status für Sklaven in Französisch-Westindien einzuführen. „Der Code Noir ist komplexer als wir denken“, erklärt Aline Carpentier-Le-Corre, Sammlungsleiterin im Musée du Nouveau Monde. Es handelt sich nicht um einen Text, sondern um eine Zusammenstellung von Artikeln. Es war Colbert, der die verschiedenen Stellungen der Sklaven in allen Kolonien untersuchte und sie mit dem Ziel zusammenstellte, diesen Menschen einen rechtlichen Status zu verleihen. Aber der Code Noir wurde von seinem Sohn fertiggestellt. Colbert starb 1683. Das Dokument wurde 1685 von Ludwig XIV. verkündet.“ Zwischen 1723 und 1724 wurde der Code Noir durch weitere „noch härtere“ Texte ergänzt. Ludwig XV. veröffentlichte 1724 eine zweite Version.

Körperliche Bestrafung

Im Inneren regeln, wie auch im Strafgesetzbuch, mehrere Gesetze das tägliche Leben der Sklaven. „Der Code Noir gibt ihnen Rechte, aber vor allem Pflichten“, fährt Aline Carpentier-Le-Corre fort. Die Meister haben die Pflicht, sie zu kleiden und gut zu ernähren. Ein Sklave in guter Verfassung ist ein Sklave, der wahrscheinlich auch gut arbeiten wird. Dort finden Sie auch einen Status für Kinder. So werden es auch alle sein, die als Sohn von Sklaven oder zumindest von einem der beiden Sklaveneltern geboren wurden. Er wird seiner Mutter immer folgen. » Wir entdecken, dass der Code Noir das „Recht auf Verweis“ vorsieht und körperliche Züchtigung definiert. „Sklaven war es verboten, sich zu versammeln oder ihre Sprache zu sprechen. Dieser Black Code bleibt bis zur endgültigen Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1848 in Kraft.“

Das im Musée du Nouveau Monde präsentierte Werk ist eine Auswahl der 13 Bände dieses umfangreichen Code Noir. Angereichert ist es mit verschiedenen Urteilen zu Verfahren. Wir können dort den Fall des Sklaven Jean Boucaux aus La Rochelle lesen, der aus Saint-Domingue zurückgebracht und 1738 von seinem Herrn, Herrn Verdelin, aus Angst vor seiner Flucht ins Gefängnis geworfen wurde. Der Gefangene fordert seine Freiheit und verklagt seinen Besitzer. Jean Boucaux, der von Me Mallet verteidigt wurde, reichte damals zwei beispiellose Anträge ein: Er verlangte, dass sein Herr dazu verurteilt werde, ihm für neuneinhalb Jahre seines Lohns die Summe von 4.200 Pfund zu zahlen, damit er zum „Handheben“ verurteilt werde seiner Person“, sondern auch, dass Sieur Verdelin ihm Schadenersatz „für die ungerechtfertigte und qualvolle Inhaftierung seiner Person im Gefängnis Grand Châtelet“ zahlt.

Jean Boucaux, der Kampf für die Freiheit

Me Mallet verlässt sich beim Aufbau seiner Verteidigung auf den Code Noir. Dort steht geschrieben, dass es verboten ist, Sklaven auf dem Territorium Frankreichs zu halten, außer um sie für nützliche Berufe in den Kolonien auszubilden. Jean Boucaux war in La Rochelle als Koch eingesetzt worden. Allerdings „ist es auf den Inseln nur erlaubt, ihre Neger als Sklaven zu halten, außer für den Handel und die Bewirtschaftung des Landes“. Tatsächlich „gibt der Besitzer der Neger, der sie nach Frankreich bringt, ohne die in diesem Edikt vorgeschriebenen Formalitäten zu beachten, diesen Negern die Möglichkeit, ihre Freiheit einzufordern.“ » Sieur Verdelin hätte Jean Boucaux bei seiner Rückkehr nach Frankreich nicht erklärt. Der Anwalt des Admiralitätskönigs ordnet die Freilassung des ehemaligen Sklaven an.

Der in La Rochelle vorgestellte Code Noir wurde vor vielen Jahren erworben und schlummerte in Reserven. „Als Ersatz für die zeremonielle Silberwaffe, die in die Wechselausstellung verlegt wurde, wollten wir etwas, das eine starke Wirkung hatte“, beschreibt Aline Carpentier-Le-Corre. Wir sind auf dieses Exemplar gestoßen, das in die Richtung geht, die wir zur Dekolonisierung unserer Sammlungen anstreben. Die Geschichte von Jean Boucaux ist ein großartiges Beispiel für einen Kampf für die Freiheit. »