LAuf den Arbeitsmärkten mehrerer europäischer Länder ist in letzter Zeit ein Paradoxon entstanden. Arbeitgeber berichten regelmäßig von Arbeitskräftemangel und Einstellungsschwierigkeiten. Dies sollte theoretisch zu Lohnerhöhungen führen, bis diese Engpässe verschwinden. Allerdings ist nichts dergleichen zu beobachten. Sowohl in Deutschland als auch in Frankreich verzeichneten die Arbeitnehmer in den letzten Jahren sogar Reallohneinbußen. Obwohl einige dieser Verluste mit Covid-19 und der Energiekrise nach der russischen Invasion in der Ukraine zusammenhängen, ist es dennoch überraschend, dass die Löhne weitgehend nicht auf den Arbeitskräftemangel reagieren. Wie lässt sich das erklären?
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Eine Antwort auf diese Frage liegt im begrenzten Wettbewerb zwischen Arbeitgebern und der daraus resultierenden Fehlverteilung der Arbeitnehmer. Die Folgen dieser Marktmacht der Arbeitgeber sind unmittelbar: Der Mangel an Wettbewerb führt zu niedrigeren Löhnen und Beschäftigungsniveaus, als sie ein wettbewerbsorientierter Markt bieten würde. Schlimmer noch: Schwacher Wettbewerb kann zu Verzerrungen auf dem Arbeitsmarkt führen: Unproduktive Unternehmen gedeihen, während produktivere Unternehmen Schwierigkeiten haben, neue Mitarbeiter einzustellen, was die wirtschaftliche Dynamik bremst.
Aktuelle empirische Untersuchungen verdeutlichen einen Hauptgrund für die übergroße Macht der Arbeitgeber: Arbeitnehmer und Arbeitssuchende wissen nur begrenzt, welche Löhne sie bei anderen Arbeitgebern verdienen könnten. Nehmen wir ein konkretes Beispiel: Wenn eine Vertriebsmitarbeiterin in Rouen nicht weiß, dass sie durch einen Arbeitgeberwechsel in ihrer Region 10 % mehr verdienen könnte, verfügt sie nicht über die notwendigen Informationen, um ein faires Gehalt zu fordern oder einen besseren Job zu finden. Dadurch läuft sie Gefahr, in einem schlecht bezahlten Job mit geringer Produktivität festzusitzen. Diese Spannungen sind für Geringverdiener besonders gravierend, da sie mit geringerer Wahrscheinlichkeit Zugang zu den Lohntarifen haben.
Die Vorteile der Transparenz
Innovative Reformen, die derzeit von französischen und deutschen Politikern erwogen und vom Europäischen Parlament gefördert werden, könnten Abhilfe schaffen: wirksame Lohntransparenzgesetze zur Förderung des Wettbewerbs auf dem Arbeitsmarkt. Sie gehen über die derzeit geltenden unverbindlichen Richtlinien hinaus und verlangen von den Arbeitgebern, in allen Stellenangeboten Gehaltsspannen anzugeben. Geschäftsmodelle, die auf unterbezahlte Arbeitskräfte angewiesen sind, hätten es schwerer, im Wettbewerb zu bestehen, während produktivere Unternehmen, die höhere Löhne zahlen, Zugang zu einem größeren Talentpool hätten.
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