Valtteri Bottas wird für den Grand Prix von Las Vegas mit einer Strafe von fünf Startplätzen belegt, nachdem in seinem Auto eine neue Batterie eingebaut wurde. Diese von der FIA bestätigte Entscheidung erschwert die Punktejagd für das Schweizer Team, das sein Konto in dieser Saison noch nicht eröffnet hat, zusätzlich.
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Das Formel-1-Sportreglement erlaubt jedem Fahrer die Nutzung von zwei Energiespeichern pro Saison. Allerdings ist es für den finnischen Fahrer bereits der vierte, was somit einen Verstoß gegen das FIA-Sportreglement darstellt. Diese Strafe kommt für Sauber zu einem kritischen Zeitpunkt. Tatsächlich liegt das Team derzeit auf dem letzten Platz der Konstrukteurswertung und möchte unbedingt die ersten Punkte der Saison 2024 holen.
Die Situation ist für das Team umso frustrierender, als es gerade ein großes Paket an Entwicklungen für den Grand Prix von Las Vegas vorgestellt hat. Auch Xevi Pujolar, Sportdirektor von Kick Sauber, hatte die Bedeutung dieser Verbesserungen hervorgehoben: „Wenn Sie Dinge haben, die Sie zur aktuellen Untergrenze hinzufügen können, und die Ihnen in einem Kontext, in dem alles so eng ist, ein wenig Leistung bringen, lohnt es sich immer noch, selbst wenn es nur 50 Millisekunden sind. »
Darüber hinaus nahmen auch andere Fahrer für dieses 50-Runden-Nachtrennen Änderungen an ihren Autos vor, allerdings ohne Strafen. Sergio Perez von Red Bull, Alexander Albon von Williams und die RB-Fahrer Liam Lawson und Yuki Tsunoda haben alle neue Auspuffanlagen erhalten. Diese Anpassungen bleiben jedoch innerhalb der genehmigten Grenze von acht Einheiten pro Saison. Lawson ließ außerdem ein neues Getriebe in sein Auto einbauen, sein viertes in dieser Saison, das immer noch innerhalb der vom Reglement erlaubten Grenzen liegt.
Bottas‘ Strafe kommt, als Sauber kürzlich bekannt gab, dass er und sein Teamkollege Zhou Guanyu das Team nach der Saison 2024 verlassen werden. Sie werden nächstes Jahr durch Nico Hülkenberg und den jungen brasilianischen Fahrer Gabriel Bortoleto ersetzt.
Aber für Bottas und Kick Sauber bleibt das Ziel in den letzten drei Rennen dasselbe: Es geht darum, die ersten Punkte der Saison zu holen. Die Neuentwicklungen am Auto könnten diesen Rückstand in der Startaufstellung teilweise kompensieren, doch für den Finnen sieht die Aufgabe nun schwieriger aus.
