„Im ersten Jahr habe ich zehn Kilo zugenommen“
„Um Litauen im Corona-Jahr zu erreichen, habe ich mir eine Herausforderung gestellt: Ich habe in acht Tagen 1.600 km mit dem Fahrrad zurückgelegt und dabei zwischen 3.000 und 4.000 € an Spenden für wohltätige Zwecke gesammelt. Das Leben hier hat mir wirklich Spaß gemacht Die Menschen sind ruhig, naturverbunden und viel weniger gestresst als in Belgien. ist ausgezeichnet, auch wenn es nicht sehr gesund ist (lacht). Ich habe in meinem ersten Jahr tatsächlich zehn Kilo zugenommen. Aber durch das Radfahren bin ich wieder fit geworden. Ich bin zunächst einem Amateurverein beigetreten, ohne zu wissen, wie es weitergehen würde. Dann wurde ein kontinentales Team gegründet und ich wurde gebeten, diesem beizutreten. Für sie war es ziemlich cool, einen Mann zu haben, der aus Belgien, dem Land des Radsports, kommt. Eins führte zum anderen, ich machte Fortschritte und spiele heute in einem Team namens Energus Cycling Team. Ich habe sogar dabei geholfen, Sponsoren zu finden. Unsere Rennen finden hauptsächlich im Baltikum statt (Estland, Lettland, Litauen) aber auch in Polen oder der Tschechischen Republik. Und im April dieses Jahres wurden wir zur Tour du Maroc eingeladen.“
„Kein Monatsgehalt, aber Prämien“
„Die Vergütung der Radfahrer ist ganz anders als zu Hause. Wir haben kein monatliches Einkommen, sondern Prämien von Sponsoren, abhängig von den Rennen. Das sind lokale Rennen, aber sie ziehen viele Leute an, und das Fernsehen. Das Team auch.“ bezahlt uns für vier Wochen Training in Spanien im Winter, um hier zu trainieren, der Winter ist hart und abgesehen von ein wenig Mountainbiken ist es schwierig, Fahrrad zu fahren. Es ist nicht ungewöhnlich, dass wir unsere Aufenthalte in Spanien verlängern. Auf eigene Kosten war ich letztes Jahr neun Wochen dort, vor Beginn der Saison, die erst Anfang April beginnt.
„Eines meiner Videos hat eine halbe Million Aufrufe bekommen“
„Sobald ich ankam, liebte ich litauische Musik. So sehr, dass ich vor einem Jahr begann, Videos auf TikTok zu teilen, in denen ich in meinem Auto singend einen Hit eines berühmten litauischen Sängers singe. Ich spreche die Sprache nicht perfekt Aber ich komme zurecht und die Videos waren schnell erfolgreich. Es war ein befreundeter Influencer, der mich dazu drängte, das erste zu veröffentlichen, und fünf Minuten später hatte ich bereits mehr als 100 Benachrichtigungen Ich begann, Inhalte zu erstellen und über sein Leben in Litauen zu sprechen. Ich wurde zu Konzerten eingeladen und habe sogar den berühmten Sänger interviewt Ich kannte mich durch die Netzwerke! Dieses Video hat heute mehr als eine halbe Million Aufrufe, die ich verdiene. mit dem Fahrrad (lacht).”
„Ich wurde bei der belgischen Meisterschaft in Zottegem disqualifiziert“
„Ich bin hier sehr glücklich, aber ich komme trotzdem alle sechs oder sieben Wochen nach Belgien zurück. Letzten Juni bin ich zurückgekehrt, um an der belgischen Meisterschaft in Zottegem teilzunehmen. Am Anfang habe ich vor allem Fabio Van den Bossche And gefunden Mein Freund Lorenz Van de Wynkele (Lotto) aber ich hatte das Gefühl, dass einige Leute mich ansahen und sich sagten: „Aber wer ist dieser Typ?“ Am Ende war es keine gute Erfahrung: Ich hatte bereits nach einer Rennstunde einen Reifenschaden und hatte kein Teamauto. Es hat wahnsinnig lange gedauert, bis das Shimano-Auto mir geholfen hat … und dann hat es mich nicht wieder in die Reihe der Autos gebracht. Ich habe ein 40-km-Zeitfahren absolviert, um das Kielwasser des Konvois der Sportdirektoren zu finden. Und dort wollten mir einige helfen, indem sie mir einen Behälter oder etwas zu essen reichten. Ich hielt mich etwa zwanzig Sekunden lang an einem der Autos fest … und wurde disqualifiziert. Das war eine große Enttäuschung, da meine gesamte Familie und meine Freunde rund um die örtliche Rennstrecke anwesend waren und ich fünfzehn Minuten vor dem ersten Überqueren der Ziellinie aus dem Rennen schied. Danach wollte ich nur noch eines: nach Litauen zurückkehren. Aber ich hoffe trotzdem, nächstes Jahr wiederzukommen, warum nicht zum Zeitfahren. Es ist eine Übung, die ich langsam zu schätzen weiß, und ich habe Anfang 2024 sogar ein relativ kurzes Zeitfahren in Lettland gewonnen, als ich mir das Fahrrad eines Freundes geliehen hatte und keinen Leistungsmesser hatte. Wer weiß, was ich mit meinem eigenen Fahrrad und bei guten Bedingungen wert sein könnte (lacht).”
