„Wir lassen uns nicht überraschen“: Oujé-Bougoumou bereit für Waldbrände | Waldbrände in Kanada

Im vergangenen Sommer war die Bevölkerung von Oujé-Bougoumou im Norden Quebecs am stärksten von den Bränden betroffen, die 4,3 Millionen Hektar Wald in der Provinz niederbrannten.

Anfang Juni musste die First Nation aufgrund des Herannahens zweier großer Brände dringend evakuiert werden. Eine Episode, die die Solidarität innerhalb der Cree-Gemeinschaft festigte – und aus der ihre Mitglieder Lehren ziehen konnten.

Während die Region Eeyou Istchee einen Monat Juni erlebt, der meilenweit von dem entfernt ist, mit dem sie 2023 konfrontiert war, blickt Chief Gaston Cooper, der im August am Ende einer Rekordbrandsaison gewählt wurde, auf den zurückgelegten Weg zurück.

Im vergangenen Jahr wurden etwa dreißig Gemeinden evakuiert, darunter mehrere in Eeyou Istchee. Was ist in Ihrem Fall am 6. Juni 2023 passiert?

Wir befanden uns mitten in einer Versammlung, als unser damaliger Leiter, Curtis Bosum, eintraf und uns mitteilte, dass wir weniger als eine Stunde Zeit hätten, das Gelände zu räumen. Obwohl wir wussten, dass dies passieren könnte, waren alle schockiert, als wir so kurzfristig benachrichtigt wurden.

Das Feuer war ganz in der Nähe unserer Gemeinde; wir konnten den Rauch riechen. Als wir den Raum verließen, standen wir vor einer Vision, die uns alle überraschte: Es schneite Asche auf Oujé-Bougoumou.

Es war wie ein Schlag, der uns zur Aktivierung zwang, alle machten sich an die Arbeit.

Mit meiner Frau und meinen Kindern hatten wir bereits unsere Koffer für die überstürzte Abreise vorbereitet. Also sprangen wir schnell in den Bus, der uns alle ins 400 km entfernte Chicoutimi bringen sollte, wo im CEGEP eine Unterkunft eingerichtet worden war. Unterwegs hielten wir an, um diejenigen abzuholen, die an Bord kommen wollten. Andere entschieden sich, ihr Auto zu nehmen.

Weil wir gleichzeitig mit den Bewohnern von Chibougamau evakuierten [à une soixantaine de kilomètres plus à l’est]Der Verkehr war sehr stark. Vor uns müssen hundert Fahrzeuge gewesen sein. Es war das erste Mal, dass ich so viele Menschen auf der Straße sah.

Die Leute hatten Probleme beim Tanken, das Benzin verschwand mit voller Geschwindigkeit. Es war Chaos.

Haben sich die Menschen entschieden zu bleiben?

Mehr als 800 Menschen verließen Oujé-Bougoumou an diesem Tag, aber etwa zwanzig Menschen wollten bleiben. Sie hielten es für ihre Pflicht, ihr Eigentum zu schützen. Am Ende war es eine gute Sache für uns, denn so wussten wir, was zu Hause los war.

Wir erhielten regelmäßig Nachrichten – eines Tages war der Rauch dicker; am nächsten Tag war es weniger; in der folgenden Nacht wurde es wieder sehr präsent usw. – weil sich alles sehr schnell veränderte. Obwohl wir weit weg waren, wussten wir in Chicoutimi, dass das Feuer näher kam.

Viele Menschen in unserer Gemeinde waren sehr besorgt, als sie in Lac-Saint-Jean ankamen, sie machten sich Sorgen, ob sie das finden würden, was sie zurückgelassen hatten.

Die Behörden informierten uns auch täglich über das Geschehen vor Ort und über die Gebiete, die von den Flammen verwüstet worden waren. Es war beruhigend, dieses Follow-up zu haben.

Nach Aufhebung des Evakuierungsbefehls konnten Sie knapp eine Woche später nach Oujé-Bougoumou zurückkehren. Was ist Ihnen zu Hause aufgefallen, als Sie angekommen sind?

Es schien lange zu dauern, bis wir zurückkehren konnten. Wissen Sie, alle waren gespannt darauf, zurückzukommen und den Zustand der Häuser zu sehen – und auch der Fangleinen.

Viele Crees praktizieren noch immer ihre traditionelle Lebensweise. Tief im Wald haben sie Jagdlager mit Fallen. Auch Ausrüstung, darunter Motoren, Boote und Schneemobile. Wir wollten so schnell wie möglich prüfen, ob alles intakt ist.

Was mich vor allem beeindruckt hat, war die Begrüßung, die uns entgegengebracht wurde. Die Feuerwehrleute standen am Eingang von Oujé, um alle zu begrüßen. Für mich zeigt dies die ganze Solidarität und Einheit, die die Gemeinschaft in dieser Zeit gezeigt hat.

Zum Glück konnte fast alles gerettet werden. Einige Gemeindemitglieder sahen Schäden an ihren Jagdlagern, drei verloren alles. Aber im Vergleich zu anderen Cree-Gemeinden im Norden Quebecs, wie Eastmain und Wemindji, die schwere Verluste erlitten, hätte es noch viel schlimmer kommen können.

War dies das erste Mal, dass Sie zur Evakuierung gezwungen wurden?

Für Oujé-Bougoumou ja. Aber schon in der Vergangenheit bestand bei uns die Gefahr einer Evakuierung. Vor ein paar Jahren drohte uns ein Feuer, aber das Wetter war auf unserer Seite und es begann zu regnen.

Persönlich ist es nicht mein erstes Mal. Vor langer Zeit – ich muss gerade 17 Jahre alt gewesen sein – war ich in Waswanipi. Zusammen mit anderen Mitgliedern der Gemeinschaft machten wir uns vor Ort an die Arbeit. Als wir zurückkamen, waren alle weg! Die Polizei teilte uns mit, dass die Bewohner zur Evakuierung gezwungen seien.

Mit unserer Arbeitskleidung am Rücken mussten wir nach Lebel-sur-Quévillon. Wir hatten nichts dabei und mussten fast zwei Wochen dort verbringen.

Wissen Sie, obwohl ich es schon einmal erlebt hatte und wusste, wie es ist, evakuiert zu werden, kam dieses Gefühl im Juni 2023 wieder in mir hoch.

Diese Vorfreude, dieses Gefühl, im Voraus zu wissen, was uns erwartet, diese Sorge um unsere Lieben, um unsere Gemeinschaft. Es verschwindet nicht; Es ist immernoch da.

Wie sind die Tage, nachdem man alles hinter sich lassen musste, auch wenn das Schlimmste vermieden werden konnte?

Wir lernen zu schätzen, was um uns herum ist. Diese offensichtliche Großzügigkeit, dieser Wunsch, einander zu helfen: Ich habe es in unserer Gemeinschaft gesehen, aber auch bei denen, die uns in Lac-Saint-Jean geholfen haben. Wir wurden gut aufgenommen, wir wurden umsorgt. Einige brauchten ihre Medikamente und hatten keine Probleme, ihre Rezepte zu bekommen.

Sobald wir nach Oujé zurückkehrten, kam die Diskussion auf: Was wäre, wenn das alles in Zukunft noch einmal passieren würde?

Uns wurde immer gesagt, dass die globale Erwärmung real ist, dass der Klimawandel real ist und dass die Dinge nicht mehr so ​​sein werden, wie sie waren. Wir wissen seit langem, dass wir uns auf diese Katastrophen vorbereiten müssen, die in Zukunft noch schwerwiegender sein könnten, einschließlich eines neuen Waldbrandes.

Dieser Gedanke blieb in unseren Köpfen hängen und befeuerte unsere Diskussionen. Wir haben beschlossen, sehr vorsichtig zu sein und vorherzusehen, was getan werden muss, um uns besser vor diesen Ereignissen zu schützen.

Was haben Sie nach der Saison 2023 anders gemacht?

Seit Herbst führen wir Sensibilisierungskampagnen durch, um sicherzustellen, dass unsere Mitglieder besser vorbereitet sind. Wir erhielten Gelder, um unseren Familien bei der Bewältigung weiterer Brände zu helfen.

Es wurde ein Präventionsprogramm eingerichtet, um Jäger und Fallensteller zu unterstützen, die von der Landwirtschaft leben und ihre Jagdlager besser schützen möchten. Dabei geht es unter anderem darum, beispielsweise Gestrüpp zu fällen und Bäume zu fällen, die zu nah an der Hütte liegen, da die Gefahr besteht, dass sie in Brand geraten, oder sogar einen Fluchtweg für den Fall eines Brandes bereitzustellen.

Wir haben unserer Community auch Informationen über die Arten von Materialien bereitgestellt, die bekanntermaßen hitzebeständiger sind und zu Hause oder in Jagdcamps verwendet werden könnten.

Es war auch wichtig sicherzustellen, dass jeder über Feuerlöscher sowie Rauch- und Kohlenmonoxidmelder verfügte. Es wurden auch Räume eingerichtet, um bei Bedarf Personen unterzubringen, die nicht über eine ausreichende Belüftung verfügen.

Wir bitten die Menschen sogar, große Fässer zu verwenden, um Regenwasser aufzufangen und diese leicht zugänglich zu machen, damit sie im Falle eines Feuers verwendet werden können.

Es wurden Anfragen an die Regierung und SOPFEU gestellt, damit wir auch Waldfeuerwehrleute aus der Gemeinde ausbilden können.

In einer Notfallsituation muss darauf geachtet werden, dass die Informationen schnell und korrekt übermittelt werden. Aus diesem Grund haben wir Treffen mit Partnern abgehalten, um sicherzustellen, dass unsere Strategie wirksam ist und alles wie geplant verläuft.

Meine Priorität als Chef – und die des Bandrates – besteht darin, sicherzustellen, dass die Sicherheit unserer Gemeinschaft an erster Stelle steht. Letztes Jahr wurden wir überrascht, aber dieses Mal wird es nicht so sein.

Die Anmerkungen wurden der Kürze halber bearbeitet.