Die Untersuchung der Implosion des Tauchboots sei „komplex“ und länger als erwartet, so die amerikanischen Behörden. Die Tragödie forderte am 18. Juni 2023 fünf Todesopfer, darunter den Franzosen Paul-Henri Nargeolet.
Am 18. Juni 2023 verschwand die Titan auf tragische Weise im Abgrund des Atlantischen Ozeans und nahm fünf Passagiere mit, die von dem Wunsch motiviert waren, die Überreste des Wracks der Titanic zu erkunden. Auf den Tag genau ein Jahr nach der Implosion des Tauchboots dauern die Ermittlungen an und erweisen sich als länger als erwartet.
• Die Implosion des U-Bootes kurz nach seiner Abfahrt
Am Sonntag, den 18. Juni 2023, wurde das Tauchboot der Firma OceanGate 740 Kilometer vor der Küste von Neufundland, einer kanadischen Insel im Atlantischen Ozean, vom kanadischen Boot Polar Prince eingeschifft. Um zu den Überresten der Titanic zu gelangen, die hier 1912 sank, mussten das U-Boot und seine Passagiere etwa 2,5 Stunden lang abtauchen, um eine Tiefe von 3.800 m zu erreichen.
Doch nach 1 Stunde 45 Minuten gab die Titan kein Lebenszeichen mehr von sich. Nach viertägiger Suche entdeckten die von den Rettern eingesetzten Roboter ein „Trümmerfeld“ in 4.000 Metern Tiefe und knapp 500 Meter vom Wrack der Titanic entfernt. Genug, um zu dem Schluss zu kommen, dass es zu einer „katastrophalen Implosion“ des U-Bootes kam, die mit dem Wasserdruck zusammenhängt, wie Konteradmiral der amerikanischen Küstenwache John Mauger während einer Pressekonferenz sagte.
In den folgenden Wochen wurden schließlich Schiffstrümmer und menschliche Überreste an die Oberfläche gebracht. Alle fünf Passagiere kamen bei der Implosion ums Leben, darunter der französische Entdecker Paul-Henri Nargeolet, ein Titanic-Fan und der Gründer von OceanGate, der Firma, die das Boot hergestellt hat.
• „Komplexe“ Untersuchungen, die länger dauern als erwartet
Wegen des Verschwindens in internationalen Gewässern und der Mitnahme von Menschen unterschiedlicher Nationalität wurden mehrere Ermittlungen eingeleitet, insbesondere in den USA und Kanada.
Amerikanische Ermittler schätzten die Dauer der Ermittlungen zunächst auf 12 Monate. Der vom Fachmagazin WorkBoat zitierte Chefermittler der amerikanischen Küstenwache, Jason Neubauer, wies schließlich darauf hin, dass die Untersuchung einen „komplexen und kontinuierlichen Aufwand“ erfordere, und führte „mehrere Faktoren“ an, um die Dauer der Untersuchungen zu rechtfertigen.
Die ursprüngliche Frist sei durch die Organisation „zwei Rettungsmissionen zur Sicherung wesentlicher Beweise und eingehender forensischer Tests“ deutlich überschritten worden, begrüßte Jason Neubauer die „internationale Zusammenarbeit“ bei dieser Untersuchung.
Er versprach außerdem, „die Faktoren, die zu dieser Tragödie geführt haben, vollständig zu verstehen, um zu verhindern, dass sich ähnliche Ereignisse in der Zukunft ereignen“, und deutete an, dass noch vor Jahresende eine öffentliche Sitzung zu dieser Untersuchung organisiert werde.
Jason Neubauer verurteilte gegenüber der New York Times auch die angeblich neuesten Mitteilungen zwischen der Titan und dem Polar Prince, die im Internet kursierten. „Ich bin überzeugt, dass es sich hierbei um eine falsche Transkription handelt“, sagte er den amerikanischen Medien. Das Dokument beschrieb eine Reihe von Alarmen, die in dem kleinen Tauchboot ausgelöst wurden, bevor es implodierte, und den Eindruck erweckten, dass die Passagiere in Panik geraten seien.
„Es wurde erfunden“, versicherte der Ermittler, dessen Team auf die Aufzeichnungen der letzten Kommunikation zwischen den beiden Schiffen zugreifen konnte. Es wurden „keine Beweise“ dafür gefunden, dass die fünf Passagiere sich der bevorstehenden Implosion der Titan bewusst waren.
• Überwachung des Schiffes durch kanadische Behörden in Frage gestellt
Amerikanische Ermittler arbeiten auch mit dem Canadian Transportation Safety Board (TSB) zusammen, das ebenfalls Ermittlungen eingeleitet hat. In einem Brief, den diese Behörde am Montag, dem 17. Juni, an das kanadische Verkehrsministerium schickte und von Radio Canada zitiert wurde, weist das TSB auf die Verantwortung des Ministeriums bei der Sicherung der Titan-Mission hin.
„Die Untersuchung ergab, dass in Bezug auf diese Operationen kanadische Regulierungsanforderungen sowie eine interne Richtlinie von Transport Canada zu Tauch-Passagierbooten vom Juni 2005 bestehen“, stellt er fest, im Gegensatz zu den Behauptungen des Ministeriums, das angibt, darüber keine Autorität zu haben Tauchboote.
Die Untersuchungen ließen jedoch „nicht bestätigen, ob diese Tauchboote einer Überwachung durch das Ministerium oder andere Zertifizierungsstellen unterlagen“.
Auch wenn die Titan und ihre Startplattform immer mit einem Schiff unter kanadischer Flagge zum Tauchplatz transportiert oder in den Hafen zurückgebracht wurden, wurden sie selbst bei Dutzenden von Einsätzen zwischen 2021 und 2023 von keinem Land registriert oder zertifiziert in der gleichen Situation tauchten nach der Implosion der Titan weiterhin in kanadischen Gewässern.
• Warnungen ignoriert
Eine am 11. Juni von der amerikanischen Monatszeitschrift Wired veröffentlichte lange Untersuchung ergab außerdem, dass Stockton Rush, der Gründer und CEO von OceanGate, zahlreiche zur Gewährleistung der Sicherheit der Titan notwendige Tests ignorierte und seine Mitarbeiter und die Spezialisten, die ihn warnen wollten, zum Schweigen brachte die vom Schiff ausgehenden Risiken.
Bestimmte vor der Inbetriebnahme durchgeführte Tests hatten außerdem zur Implosion des Geräts geführt, lange bevor es den Druck erreichte, dem es standhalten sollte.
Am 11. April schätzten Wissenschaftler, dass die Integrität des Tauchboots möglicherweise durch Schäden am Material seines Rumpfes beeinträchtigt wurde, die sich während der zahlreichen Reisen angesammelt hatten, bevor es implodierte. Diese Schale bestand insbesondere aus Kohlefaser, einem Material, das sich bei starkem Druck „verformt“ und „unvermeidliche Mängel“ im Zusammenhang mit dem Herstellungsprozess aufweist. Der CEO von OceanGate wurde dennoch auf Risiken aufmerksam gemacht.
Aber dieses Drama hat offenbar die Begeisterung einiger, wie Larry Connor, nicht gedämpft. Dieser amerikanische Milliardär gab am 28. Mai in den Kolumnen des Wall Street Journal bekannt, dass er mit dem Direktor der Firma Triton Submarines zusammenarbeiten werde, um ein neues Tauchboot zu entwickeln, um die Überreste der Titanic ins Visier zu nehmen. Ein Projekt, das im Sommer 2026 das Licht der Welt erblicken soll, für das jedoch noch kein Reisedatum zum Wrack bekannt gegeben wurde.
