Ein seit mehreren Jahren bekanntes Luftleck im russischen Teil der Internationalen Raumstation hat ein beispielloses Ausmaß erreicht und beunruhigt die NASA.
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In einem Bericht über die Risiken, denen die Raumstation bis 2030 ausgesetzt sein könnte, beschreiben NASA-Mitarbeiter die Situation als „größtes Sicherheitsrisiko“.
Es wird davon ausgegangen, dass diese Situation das größte Risiko für das Leben im Fahrgastraum darstellt.
Das größte Leck befindet sich vermutlich in einem Tunnel, der das russische Modul mit einem Andockhafen verbindet, einem Eingang, der es Schiffen ermöglicht, anzudocken und die Raumstation zu betreten.
Es wurden keine Informationen über die Rate dieses speziellen Lecks veröffentlicht, aber nach Berechnungen der NASA würden zwischen 2 und 2,5 Pfund Luft pro Tag über dem Stationsniveau aus der Raumstation austreten.
Laut CNN muss die internationale Raumstation jederzeit unter Druck stehen und mit 14,7 Pfund pro Quadratfuß gefüllt sein.
Schwierige Verhandlungen mit Russland
Obwohl die NASA in ständigem Kontakt mit der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos steht, konnten sich die beiden Entscheidungsträger noch nicht darauf einigen, wie weit das Leck reichen soll, bevor es als unhaltbar gilt.
Die russische Raumfahrtbehörde geht jedoch Berichten zufolge davon aus, dass die Raumstation ihren Betrieb fortsetzen könnte, wenn der problematische Abschnitt versiegelt würde.
„Laut NASA ist Roscosmos zuversichtlich, seinen Fortschritt überwachen und die Falle rechtzeitig schließen zu können, bevor die Durchflussrate eine nicht mehr nachhaltige Durchflussrate erreicht“, heißt es in dem Bericht.
Dies wäre jedoch keine optimale Lösung.
„Während es möglich ist, dass die ISS funktioniert, wenn die Luke dauerhaft geschlossen ist, könnte dies Auswirkungen auf die Ankunft von Fracht von der Erde haben, da es dann keinen Zugangshafen mehr gäbe“, fügen wir hinzu.
Laut dem ehemaligen amerikanischen Astronauten Bob Cabana bestehen diese Differenzen trotz eines kürzlichen Treffens zwischen den beiden Nationen im September fort.
„Die Russen glauben, dass es sicher ist, in diesem Abschnitt weiter zu operieren, können dies aber nicht zur Zufriedenheit der Amerikaner beweisen“, erklärt er in einem Interview mit CNN.
„Die Amerikaner glauben, dass es nicht sicher ist, können es aber nicht zur Zufriedenheit der Russen beweisen“, fügt er hinzu.
Während man auf einen Konsens wartet, werden Maßnahmen ergriffen, wie zum Beispiel das Schließen der Tür am Eingang des russischen Moduls so oft wie möglich, wenn der Tunnel, der es mit dem Andockhafen verbindet, geöffnet ist.
