Als Dritter und Vierter am Ende der zweiundzwanzigsten Etappe der Weltmeisterschaft in Las Vegas optimierte Ferrari alles, um das bestmögliche Ergebnis zu erzielen. Das ganze Wochenende über waren die Silberpfeile von George Russell und Lewis Hamilton auf der Strip-Strecke uneinholbar. Mercedes dominierte das freie Training am Donnerstag, das Qualifying und das Rennen, war hartnäckig und auf der Strecke nicht dauerhaft zu schlagen. Doch im letzten Teil des Tests änderte sich alles für den italienischen Clan.
Während des Briefings vor dem Rennen hielten die Roten bestimmte Versprechen gegenüber Charles Leclerc, als dieser zum zweiten Mal an die Box kam, nicht ein. Carlos Sainz hatte aufgrund von Graining Probleme mit seinen Reifen und bat darum, in die Boxengasse einzufahren. Aus Angst, im Stau auszusteigen, bat ihn sein Team zu bleiben und seinen dritten Platz an Leclerc abzugeben. Doch am Ende überholte der Spanier den Monegassen und Max Verstappen und kam hinter den beiden Briten ins Ziel.
„Ich werde jedes Mal gefickt“
In der Verzögerungsrunde zeigte sich Charles Leclerc über Funk gegenüber seinem Team sehr ausdrucksstark. Der Monegasse war frustriert darüber, dass er nicht auf dem Podium stand und von der Strategie getäuscht wurde, und äußerte schnell seine Unzufriedenheit. Doch sein Renningenieur Bryan Bozzi versuchte die Situation zu beruhigen, indem er sich seinem Fahrer erklärte, doch vergeblich.
„Ja, ja, ja, ich habe meinen Job gemacht, aber indem ich nett bin, werde ich jedes verdammte Mal, jedes verdammte Mal, gefickt. Es geht nicht einmal darum, nett zu sein, es geht nur darum, respektvoll zu sein. Ich weiß, ich muss den Mund halten, aber irgendwann ist es immer das Gleiche…“
Wenige Runden vor dem Ziel war der Kampf zwischen den beiden Männern bereits sehr hitzig: „Carlos wurde befohlen, ihn nicht zu überholen, aber es ist wirklich eng, man könnte direkt vorne sein. Wir sagten ihm, er solle keinen Druck auf Sie ausüben. Passen Sie also auf Ihre Reifen auf.“worauf Leclerc antwortete: „Vielleicht versuchen [de le lui dire] auf Spanisch.“
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Am Ende des GP von Las Vegas überquerte Charles Leclerc die Ziellinie als Vierter, knapp hinter dem Podium. Offensichtlich nützte dieses Ergebnis dem Monegassen nicht, der nicht zögerte, seine Unzufriedenheit im Radio zum Ausdruck zu bringen. Sein Team hätte einen strategischen Fehler gemacht.
