Vergangene Woche starben sechs Touristen an einer Methanolvergiftung, die ihnen an einem Abend mit Getränken beigemischt worden war. Dieser industriell einsetzbare Alkohol kann zur Erblindung, irreversiblen Schäden oder sogar zum Tod führen.
Eine tödliche Mischung. Am 22. November gaben Regierungsbeamte aus Laos bekannt, dass sechs Touristen an einer Vergiftung mit gepanschtem Alkohol gestorben seien. Die jungen Erwachsenen waren in Vang Vieng gelandet, einer bei Rucksacktouristen und Ökotouristen beliebten Stadt. Insgesamt wurde eine Gruppe von rund einem Dutzend Urlaubern vergiftet.
Nach ersten Erkenntnissen der Ermittlungen wurden die Opfer mit Methanol vergiftet. In Asien warnen die Behörden ausländische Staatsangehörige vor den Risiken einer Methanolvergiftung, die zur Reduzierung anderer Alkohole verwendet wird, um deren Kosten zu senken.
Beispielsweise verloren im Juli 2022 in Südafrika 21 junge Menschen ihr Leben, während im vergangenen Juni in Indien eine massive Vergiftung mehr als 50 Menschen das Leben kostete.
Wird zur Herstellung von Scheibenwaschflüssigkeit oder Benzin verwendet
Methanol, auch Methylalkohol genannt, wird heute als synthetischer Rohstoff für andere Produkte verwendet. Nach Angaben der Société Chimique de France werden „etwa 40 % des Methanols in Formaldehyd umgewandelt, das in so unterschiedliche Produkte wie Kunststoffe, Harze, Farben, Sprengstoffe usw. umgewandelt wird.“
Seit den 1990er Jahren kann es in Benzin, insbesondere zur Herstellung von Biodiesel, verwendet werden. Es wird auch zur Herstellung von Frostschutzmittel, Scheibenwaschflüssigkeit oder sogar Kopierflüssigkeit verwendet.
Allerdings ist Methanol hochgiftig, wenn es vom Menschen aufgenommen wird. „Es kann aufgrund seiner dämpfenden Eigenschaften auf das Zentralnervensystem, ähnlich wie Ethanol, zum Tod führen. Es wird toxisch, nachdem es in der Leber durch Alkoholdehydrogenase metabolisiert wird, die es in Formaldehyd umwandelt, das dann in Ameisensäure metabolisiert wird. Diese beiden Verbindungen sind der Ursprung der metabolischen Azidose, der Blindheit durch Zerstörung des Sehnervs …“, behauptet dieselbe Quelle.
In Laos laufen die Ermittlungen weiter, „um die Ursachen des Vorfalls zu ermitteln und die Täter vor Gericht zu stellen“, erklärte die laotische Regierung.
