Entwicklungsländer sind von dieser Geißel am stärksten betroffen. Laut einer am Donnerstag veröffentlichten Studie über die Jahre 2000 bis 2019 sind weltweit mehr als 1,5 Millionen Todesfälle auf die durch Brände verursachte Luftverschmutzung zurückzuführen. Und diese Zahl dürfte in den kommenden Jahren noch zunehmen, da der Klimawandel zu häufigeren und heftigeren Waldbränden führt, heißt es in der in der Fachzeitschrift The Lancet veröffentlichten Studie.
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Das internationale Forscherteam untersuchte vorhandene Daten sowohl zu Waldbränden in der Natur als auch zu landwirtschaftlichen Flächen, die zur Rodung von Feldern verbrannten. Forscher fanden heraus, dass zwischen 2000 und 2019 etwa 450.000 Todesfälle pro Jahr aufgrund von Herzerkrankungen mit der Luftverschmutzung durch Waldbrände in Verbindung gebracht wurden.
Und weitere 220.000 Todesfälle aufgrund von Atemwegserkrankungen könnten auf Rauch und Partikel zurückgeführt werden, die durch die Brände in die Luft gelangen. Weltweit seien insgesamt 1,53 Millionen Todesfälle jeglicher Ursache auf die Luftverschmutzung durch Brände zurückzuführen, heißt es in der Studie.
Mehr als 90 % dieser Todesfälle ereigneten sich in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, fast 40 % allein in Afrika südlich der Sahara. Die Länder mit den meisten Todesfällen sind China, die Demokratische Republik Kongo, Indien, Indonesien und Nigeria.
Auch eine Rekordzahl illegaler Verbrennungen landwirtschaftlicher Felder in Nordindien ist mitverantwortlich für die apokalyptisch anmutende Schadstoffwolke. Diese Konzentrationen schädlicher Mikropartikel liegen weit über den internationalen Gesundheitsstandards, die für die indische Hauptstadt gelten.
Die Autoren der Studie fordern „dringende Maßnahmen“, um die enorme Zahl der durch diese Brände verursachten Todesfälle zu bekämpfen, und betonen die „Klima-Ungerechtigkeit“, die arme Länder erfahren. Darüber hinaus stünden den Menschen in ärmeren Ländern keine Möglichkeiten zur Vermeidung von Rauch aus Bränden zur Verfügung – sich aus dem am stärksten verschmutzten Bereich zu entfernen, Luftreiniger und Masken zu verwenden oder drinnen zu bleiben , betonten die Forscher.
Letztere fordern daher mehr finanzielle und technologische Unterstützung für die Bevölkerung der am stärksten betroffenen Länder. Die Studie kommt eine Woche nach den UN-Klimaverhandlungen, bei denen die Delegierten einer Aufstockung der Klimafinanzierung zustimmten, die Entwicklungsländer für unzureichend hielten.
