Am 8. März „fiel“ ein Objekt vom Himmel über das Dach von Alejandro Oteros Haus in Naples, Florida (USA). Ihr 19-jähriger Sohn war zu diesem Zeitpunkt zu Hause, wurde jedoch nicht verletzt. Es stellte sich heraus, dass es sich bei dem fraglichen Objekt, einem Stück Superlegierung mit einem Gewicht von etwas mehr als 700 Gramm und einem Durchmesser von 10 cm mal 4 cm, tatsächlich um Weltraummüll handelte. Nach einer Analyse gab die NASA zu, dass es sich um einen Teil einer Frachtpalette mit Nickel-Hydrid-Batterien von der Internationalen Raumstation (ISS) handelte, die im März 2021 abgeworfen worden war.
Die Familie Otera hat beschlossen, von der amerikanischen Raumfahrtbehörde Schadensersatz in Höhe von mehr als 80.000 US-Dollar zu fordern. Eine Premiere, die eine Rechtsprechung hervorbringen wird, die sich als entscheidend erweisen könnte, da die Menge an Trümmern in der Erdumlaufbahn weiter zunimmt. Zu diesem Zeitpunkt wurde keine formelle Beschwerde eingereicht. Hierbei handelt es sich um eine Klage, die über eine Anwaltskanzlei an die NASA gerichtet wird und Betriebsverluste, moralische und psychologische Schäden sowie Kosten für die Unterstützung Dritter geltend macht.
Eine Ladung von 2,6 Tonnen
« Wir haben die Anfrage bewusst sehr vernünftig gehalten, weil wir nicht wollten, dass die NASA den Eindruck hat, dass meine Kunden nur darauf aus sind, Geld zu verdienen. “, erklärte gegenüber der Website Ars Technica Mica Nguyen Worthy, der Anwalt der Familie Otero. Letzterer schätzte, dass die Reaktion der NASA wie folgt aussehen wird: maßgeblich für die Bearbeitung zukünftiger Anfragen. Das verändert die Rechtslandschaft wirklich. »
Zunächst sollte die 2,6 Tonnen schwere Batteriepalette an Bord eines japanischen HTV-Frachtschiffs kontrolliert zur Erde zurückgebracht werden. Dieser Plan wurde jedoch durch den abgebrochenen Start einer Sojus-Rakete im Jahr 2018 gefährdet, bei dem Nick Hague (Nasa) und Alexey Ovchinin (Roscomos) notlandeten. Da die beiden Männer die ISS nicht wie geplant erreichen konnten, musste der gesamte Zeitplan für Außenbordeinsätze geändert werden. Dies führte zu einer Verzögerung beim Batteriewechselprogramm.
Bildnachweis: © NASA
Infolgedessen blieb das HDTV-Frachtschiff, das sie zum Absturz bringen sollte, im Jahr 2018 leer. Dies war jedoch der letzte Flug für diesen Schiffstyp, der durch ein neues Modell (HTV-X) ersetzt wird, dessen Erstflug nicht stattfinden wird erst im Jahr 2025 stattfinden. Aus diesem Grund wurde beschlossen, die Palette freizugeben, um einen ungeführten Wiedereintritt durchzuführen. Die NASA glaubte fälschlicherweise, dass die Batterien beim Durchgang durch die Atmosphäre vollständig verbrennen würden.
Die NASA hat sechs Monate Zeit, um zu antworten
Es gibt einen Vertrag namens Space Liability Convention aus dem Jahr 1972, der die Haftung für Schäden regelt, die durch Weltraumobjekte verursacht werden. Dieser Text gilt jedoch in einer internationalen Situation, wenn die Trümmer von einer Nation oder Organisation stammen, die dem Land, in das sie gefallen sind, nicht angehört. Im vorliegenden Fall handelt es sich jedoch um ein amerikanisch-amerikanisches Problem, da die Trümmer von einer ISS-Fracht stammten, für die die NASA verantwortlich war.
In diesem Szenario gilt der Federal Tort Claims Act (FTCA). Dieses Bundesgesetz von 1946 ermöglicht es Einzelpersonen, die Regierung der Vereinigten Staaten vor einem Bundesgericht für die meisten Verbrechen zu verklagen, die von Personen begangen werden, die im Namen der Vereinigten Staaten handeln. Dies ist das erste Mal, dass diese Gesetzgebung für Weltraummüll in Anspruch genommen wird. Die NASA hat sechs Monate Zeit, den Antrag zu prüfen und zu entscheiden, welche Maßnahmen zu ergreifen sind.
