Nach Monaten der Beschimpfungen ist die Zeit der Konfrontation gekommen: Joe Biden und Donald Trump, Kopf an Kopf in den Umfragen, treffen sich am Donnerstagabend zur ersten Debatte der amerikanischen Präsidentschaftswahl.
Millionen von Amerikanern werden vor ihren Bildschirmen ein spannendes persönliches Gespräch zwischen dem demokratischen Präsidenten und seinem republikanischen Vorgänger erleben.
Die beiden Männer werden ab 21 Uhr in Georgia debattieren, einem der am stärksten umkämpften Staaten der Wahl. Sie sollten im Laufe des Nachmittags in Atlanta eintreffen.
Ihr voraussichtlich 90 Minuten dauerndes Duell wird von den beiden CNN-Journalisten Jake Tapper und Dana Bash moderiert.
Um die Kakophonie der ersten Debatte des Jahres 2020 zu vermeiden, in der Joe Biden und Donald Trump anderthalb Stunden damit verbrachten, sich gegenseitig zu beleidigen und zu unterbrechen, verabschiedete der Sender strenge Regeln, die ihren Austausch regeln sollten.
Die Show findet ohne Publikum, ohne Teleprompter statt.
Vor allem Joe Bidens Mikrofon wird abgeschaltet, wenn Donald Trump spricht und umgekehrt.
Passend zur Debatte strahlte Joe Bidens Wahlkampfteam am Donnerstag eine Reihe neuer Fernsehspots in Schlüsselstaaten aus, in denen er seinen Gegner als Gewohnheitsverbrecher bezeichnete, „der nur an sich selbst denkt“. Das Team von Donald Trump tat dasselbe und warf dem Demokraten vor, die Wirtschaft schlecht zu verwalten und die illegale Einwanderung zu fördern, sein Lieblingsthema.
Außergewöhnlicher Wahlgang
Obwohl ihr Einfluss auf die Abstimmung oft begrenzt bleibt, sind diese Treffen Höhepunkte des Wahlkampfs, seit vor mehr als 60 Jahren in Chicago das erste im Fernsehen übertragene Tête-à-Tête zwischen John F. Kennedy und Richard Nixon stattfand.
Laut einer Umfrage der Quinnipiac University plant die überwiegende Mehrheit der Amerikaner, die Debatte am Donnerstagabend zu verfolgen. Etwa 16 % von ihnen schließen nicht aus, dass die Show ihre Wahlweise verändern wird.
Aber die Debatte am Donnerstag wird in jeder Hinsicht außergewöhnlich sein, da der Ausgang der Abstimmung im November ungewiss ist.
Nie zuvor mussten sich die Amerikaner zwischen Kandidaten entscheiden, die so alt waren wie der 81-jährige demokratische Präsident, der, wie man sagen muss, offensichtliche Anzeichen von Müdigkeit zeigt, und sein republikanischer Gegner, der nur drei Jahre jünger ist als er.
Ebenso mussten sich die Amerikaner nie entscheiden, ob sie die Schlüssel zum Weißen Haus einem ehemaligen Präsidenten anvertrauen sollten, der wegen einer Straftat verurteilt wurde. Donald Trump wird am 11. Juli in New York verurteilt. Ihm droht Gefängnis.
Die Demokraten setzen auf den Kontrast zwischen einem Joe Biden, der nicht sehr charismatisch, aber vernünftig und kompetent ist, und einem mehrfach angeklagten Vorgänger, der temperamentvoll ist und zu falschen Abschweifungen neigt.
„gedopt“
Der Republikaner, der im Jahr 2020 nie eine Niederlage eingestanden hat und sich nicht dazu verpflichtet hat, das Urteil der Umfragen im November zu respektieren, wird seinem Gegner zweifellos Kritik an seiner körperlichen und geistigen Verfassung vorbehalten.
Der ehemalige Präsident deutete sogar an, dass sein Rivale „gedopt“ werden würde, bevor er vor die Kameras trat.
Doch die Anhänger des Siebzigjährigen wissen, dass diese Strategie der Verunglimpfung nach hinten losgehen könnte, da selbst eine durchschnittliche Leistung des amtierenden Präsidenten am Donnerstag als Sieg gewertet werden könnte.
„In den Medien sind viele bereits bereit, Joe Biden eine Trophäe zu überreichen, wenn er es schafft, 90 Minuten lang zu kandidieren“, sagte Jason Miller, einer der Moderatoren des Wahlkampfs der Republikaner, am Dienstag.
Er warnt die Konservativen, dass Donald Trump am Donnerstag auf einen Kandidaten treffen wird, der seit Freitagabend mit seinen Beratern in Camp David verschanzt ist und „bereit“ sein wird.
Normalerweise warten Kandidaten für das Weiße Haus mit der Debatte bis zum Herbst, aber der Demokrat forderte seinen Rivalen heraus, sich ihm vor dem Sommer zu stellen, um schnell einen Kontrast herzustellen, der, davon ist Joe Biden überzeugt, zu seinen Gunsten wirken wird.
Eine zweite Debatte ist am 10. September auf ABC geplant, zwei Monate vor dieser explosiven Wahl am 5. November, die im Ausland mit Sorge beobachtet wird.
