Bernard Guasch (65), der Präsident der Catalan Dragons, spricht zu Beginn der vierten Vorbereitungswoche seiner Spieler. 74 Tage vor der Eröffnung der Super-League-Saison arbeitet der Manager mit seinen Teams hinter den Kulissen an den Vorbereitungen für die nächste Saison, aber auch für 2026, wenn die Dragons in Paris spielen wollen. Großformatiges Interview mit dem Präsidenten der Dracos.
Wie fassen Sie die ersten drei Trainingswochen zusammen?
Ich werde Ihnen ganz offen antworten: Ich war nur zu einer Trainingseinheit in Cabestany, wo ich eine halbe Stunde verbracht habe. Weil ich weiß, dass es seit einem Monat sehr gut läuft. Ich sehe von Zeit zu Zeit ein paar Spieler und Neil McIlroy (Sportdirektor) berichtet mir, was los ist. Ich weiß also, dass die Dinge sehr gut laufen und dass die Ankunft des Fitnesstrainers der Sydney Roosters (Ryan Whitley) eine Chance für uns ist.
Messst du es schon?
Offensichtlich. Soweit ich weiß und was ich im letzten Monat gehört habe, ist es sehr, sehr lange her, dass wir eine solche Vorbereitung erlebt haben. Ich brauche also keine Zeit damit zu verschwenden, beim Training zuzuschauen. Ich habe etwas anderes zu tun, das viel wichtiger und vor allem wesentlich für die Zukunft des Vereins ist.
Sprechen Sie über Partnerverlängerungen?
Heute, angesichts des sehr schlechten Saisonendes, das wir erlebt haben, besteht die Arbeit darin, alte und neue Partner zu treffen, sie zu trösten und ihnen zu erklären, dass es Saisons wie im letzten Jahr geben kann. Das passiert allen großen Vereinen. Und dann ist da noch die Notwendigkeit, neue Partner zu finden, denn wir brauchen sie jedes Jahr. An dieser Stelle stehe ich heute und unterstütze Christophe Levy und sein gesamtes Vertriebsteam dabei, großartige sportliche und wirtschaftliche Leistungen zu erbringen.
Haben Sie für 2025 neue Partnerschaften unterzeichnet?
Wir finden jedes Jahr neue Partner. Aber dieses Jahr, mit der Ankunft von Sébastien Munoz (Geschäftsführer seit dem 1. September), mit dem ich jeden Tag in Kontakt stehe, und dank der Beziehungen oder Kontakte, die er möglicherweise hat, wird es vielleicht eine neue Welle von Partnern geben . Wir haben noch zweieinhalb Monate Arbeit, um den Haushalt fertigzustellen und zu konsolidieren.
Ein Budget privater Partner, das sich auf 4 Millionen beläuft?
Nein, es sind 5 Millionen, wie letztes Jahr. Warum nicht in dieser Saison die 6-Millionen-Marke in der Abteilung erreichen, was für unsere Teams eine große Leistung wäre? Ich erinnere Sie daran, dass wir immer hinter der USAP stehen, da diese ihre Saison im Juli oder August beginnt. Es ist sehr kompliziert und man muss bei der Suche nach neuen Partnern besonders wachsam gegenüber alten Partnern sein.
„Der Name und die Marke Dragons Catalans sind gut etabliert“
Sportergebnisse haben also einen direkten Einfluss auf die Finanzen und Ihre Partner?
Schon jetzt fehlen 500.000 Euro, wenn wir nicht wie 2021 und 2023 zu Ende gehen. Aber ich bin zuversichtlich, ich denke, dass die letzte Saison bei den Partnern vergessen ist. Sie wissen, dass die Jahre aufeinander folgen und nicht gleich sind. Aber ich denke, dass der Name und die Marke Dragons Catalans gut etabliert sind. Es verankert sich immer mehr im Mikrokosmos und auf dem katalanischen Territorium. Auf jeden Fall ist es das, was aus dem Feld hervorgeht. Jeder ist sich der Anstrengungen bewusst, die wir bei der Rekrutierung unternommen haben. Abonnenten, Partner und Führungskräfte sind wirklich begeistert und es ist schön, das zu hören und zu sehen. Diese Leute wollen, dass wir gewinnen. Ich bin sehr überrascht und sehr verbunden mit diesen Menschen, die neue Partner werden wollen.
Der Schwerpunkt lag auch in diesem Sommer wieder auf dem Training. Aber werden Sie eines Tages endlich die Früchte ernten?
Es muss sein. Wir unternehmen auf diesem Niveau große Anstrengungen und die Ergebnisse beweisen dies, dank der Arbeit von Rémi Casty, Julien Touxagas und Justin Murphy. Dazu gehört auch der Campus des Dragons, der sich bereits im vierten Jahr in Cabestany befindet. Wir sind die einzigen, die es jungen Menschen ermöglichen, ihrem High-School-Lehrplan zu folgen und gleichzeitig nachmittags ihren Sport auszuüben. Wir fangen an, davon zu profitieren, mit Giovanni Descalzi, der sein Abitur bestanden hat und seine Leistungen in der Elite fortsetzt. Wir investieren viel Geld in die Ausbildung junger Menschen, denn davon hängt unser Überleben ab.
Seit der Wiederaufnahme des Trainings (11. November) seid ihr jede Woche von einem Stadion zum anderen gezogen…
In den Vorjahren war es das Gleiche, nur hatten wir in den letzten Jahren keine solche Dürre mehr. Das Gelände war also im Großen und Ganzen in Ordnung und geeignet. Wir hatten kein Problem damit, in Estagel, Saint-Nazaire, Ille, Toulouges, Canet oder Cabestany zu trainieren. Dieses Jahr ist es komplizierter und das stellte ein echtes Problem dar. Aber ich möchte mich an dieser Stelle bei allen Kommunen bedanken, die uns sofort anriefen, als sie erfuhren, dass wir keinen Übungsplatz hatten, um uns ihre Hilfe anzubieten. Als die Sporttrainer anschließend die Spielfelder besichtigten, waren die Bedingungen allerdings nicht immer optimal.
Wo laufen die Diskussionen zum Beginn der Arbeiten an der neuen Tribüne im Gilbert-Brutus-Stadion?
Wir warten noch auf eine positive Antwort der Region, damit die Arbeiten so schnell wie möglich beginnen können. Die Ausschreibung wurde gestartet und abgestimmt, doch nun muss die Region die Finanzen validieren und eine Einigung mit der Stadt Perpignan erzielen. Wir warten nur darauf und ich hoffe, dass Carole Delga, die Präsidentin der Region, schnell eine Einigung mit dem Bürgermeister von Perpignan erzielt, damit die Arbeiten ohne Verzögerung durchgeführt werden können.
Ist es noch möglich, im kommenden Sommer mit dem Abriss der Guasch-Laborde-Tribüne zu beginnen?
Ja. Die drei Treffen im September finden draußen statt. Daher können wir den Stand Ende August abreißen. Wenn wir jemals zu Hause ein Playoff-Spiel bestreiten müssen, werden wir es in Aimé-Giral oder Béziers tun.
Und wird es im Jahr 2026 nötig sein, mehrere Meetings zu verlegen?
Wir denken darüber nach und arbeiten daran, aber es wird ein paar Spiele im Brutus mit 8.000 Zuschauern geben. Wir werden einige unserer großen Treffen verlegen. Darüber hinaus ist für 2025 eine schöne Überraschung geplant, nämlich die Feier zum 20-jährigen Bestehen der Drachen.
„Es wäre ein großartiges Ereignis, ein Super-League-Spiel in Paris zu spielen“
Sie sprechen schon seit Jahren von einem Spiel in Paris. Die Bedingungen scheinen endlich erfüllt zu sein …
Wir waren letzte Woche in Paris, um Partner und Gemeinden zu treffen und Jean-Bouin zu besuchen. Es wäre ein großartiges Ereignis, ein Super-League-Spiel in Paris auszutragen, und wir müssen die Akte finalisieren. Die Super League verfolgt das Projekt aufmerksam.
Haben Sie diese 20 Saisons an der Spitze des Vereins nicht satt?
Ich bin müde, ja. Aber wenn man liebt, was man tut, wird man nie müde davon. Wir haben Phasen des Blues, aber das ermüdet mich nicht. Darüber hinaus ist die Ankunft von Sébastien Munoz von Vorteil. Es ist eine Chance für den Verein und die Rugby Union. Ich kenne seinen Wert und er investiert heute 250 %, um die Dinge so gut wie möglich voranzubringen.
Haben Sie es geschafft, sich mit neuen Führungskräften zu umgeben, wie Sie es schon seit Jahren sagen?
Wir arbeiten dort mit Sébastien Munoz zusammen, um in den nächsten sechs Monaten eine Gruppe junger Manager zu bilden, die neue Ideen einbringen können. Ich brauche ein Team junger Wirtschaftsführer, die uns unterstützen und ihnen nach und nach die Zügel in die Hand geben.
Werden die Dragons 2025 noch im Fernsehen zu sehen sein?
Ich weiß, dass es mit dem katalanischen Sender Esport 3 unterschrieben ist. Das sind gute Nachrichten, und IMG befindet sich noch in Verhandlungen mit dem Sender L’Équipe. Aber es gibt kein Geld für die Rugby-Liga. Wir müssen uns engagieren, und ich begrüße alle Bemühungen des englischen Fußballverbands, uns 19 Jahre lang zu unterstützen. Es liegt nun an uns, uns zu revanchieren, insbesondere durch die Übernahme der Reisekosten der englischen Mannschaften (500.000 Euro). Es liegt heute nicht mehr an uns, die Probleme des Fernsehens wie früher durch die Übernahme der Produktionskosten zu lösen. Von keinem französischen Fernsehen gibt es einen kleinen Umschlag. Es ist eine komplizierte Situation.
