Das Schiff ist besonders effizient, der Skipper aus La Rochelle hat es gut im Griff und lässt es schneller als die anderen Konkurrenten fahren, sie jongliert mit dem Antizyklon von St. Helena und kommt am Ende der ersten Etappe mit fünf Tagen in Kapstadt an vor dem Zweiten, dem Amerikaner Steve Pettengill, und fast eine Woche vor dem Titelverteidiger Christophe Auguin.
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Das Unglück kommt immer wieder
Die zweite Etappe startet am Samstag, den 26. November in Kapstadt. Leider folgte eine Reihe von Schäden, die zu einem Albtraum wurden und fast in einer Tragödie endeten. Das Rennen von Isabelle Autissier startete sehr schnell und an der Spitze und endete am 2. Dezember um 8:10 Uhr vor der Küste der Prinz-Edward-Inseln abrupt. Eine gebrochene Spannschlossbefestigung am Fuß einer Want führte zum Absturz von Mast und Takelage. Sie gab sich nicht geschlagen und baute eine provisorische Takelage zusammen, um die Kerguelen-Inseln zu erreichen. Mit Hilfe des Teams der wissenschaftlichen Basis Port-aux-Français gelang es ihr, einen provisorischen Mast aufzustellen, um zu hoffen, rechtzeitig zum Beginn der dritten Etappe in Sydney anzukommen.
Eine gefährliche Rettung
Das Schicksal blieb bestehen und am 28. Dezember, fast 1.000 Meilen südlich von Australien, auf der Route der Roaring 40s, geriet sein Boot in einen Sturm mit Windgeschwindigkeiten von über 70 Knoten, eine riesige Welle pulverisierte den Mast, riss das Dach ab und füllte sich. Écureuil Poitou-Charentes 2“ mit eiskaltem Wasser. Isabelle Autissier muss unter extremen Bedingungen drei Tage lang auf das Eingreifen der australischen Marine warten, um sie zu retten. Die tobenden Elemente machten die Rettung sehr schwierig.
Dieses Missgeschick änderte nichts an ihrer Begeisterung für das Segeln; in den folgenden Jahren nahm sie an weiteren Rennen teil.
