Die beiden Astronauten, die vor drei Wochen an Bord von Boeings neuem Starliner-Raumschiff auf der Internationalen Raumstation ankamen, sind nicht da “verstopft”, argumentierte die NASA am Freitag, auch wenn der Rückflugtermin der Kapsel weiterhin nach hinten verschoben werde und nun von der Auswertung neuer Tests abhänge. Diese Tests betreffen insbesondere die Probleme, die während des Fluges an den Triebwerken der Kapsel auftreten, wenn sie sich der Raumstation (ISS) nähert, um dort anzudocken.
Es werden Bodentests mit ähnlichen Triebwerken durchgeführt, um die Weltraumumgebung nachzubilden und die Ursache des Problems besser zu verstehen. Diese Tests sollen etwa zwei Wochen dauern, ein Rückkehrtermin wird erst dann festgelegt. „Butch und Suni sitzen nicht im Weltraum fest“, betonte Steve Stich, leitender Beamter der NASA, während einer ungewöhnlich angespannten Pressekonferenz. Eine Rückgabe des Fahrzeugs erfolgt nicht “Drücken Sie”er fügte hinzu.
„Die Besatzung ist nicht in Gefahr“
Die beiden Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams sollten zunächst etwas mehr als eine Woche im fliegenden Labor verbringen. Was die amerikanische Presse zu der Frage veranlasste, ob die Astronauten derzeit keine Möglichkeit hätten, zurückzukehren. Sie sind nicht „Nicht in der ISS festsitzen, die Besatzung ist nicht in Gefahr“hämmerte auch Mark Nappi, Senior Manager bei Boeing. „Es ist ziemlich schmerzhaft, die Dinge zu lesen, die im Umlauf sind. Wir hatten bisher einen sehr guten Testflug, der eher negativ wahrgenommen wird.er beschwerte sich.
„Wir können Starliner jederzeit einführen“, er bestand darauf. Aber „Wir verstehen (die aufgetretenen Probleme, Anm. d. Red.) nicht gut genug, um sie dauerhaft zu beheben. Der einzige Weg, dies zu tun, besteht also darin, sich die Zeit zu nehmen.“ und „Mehr Daten sammeln“. Zusätzlich zu den Triebwerken betrifft eine weitere Anomalie den Starliner, ein neues Fahrzeug, das vor zehn Jahren von der NASA bestellt wurde und als Weltraumtaxi für den Transport ihrer Astronauten zur ISS dienen soll.
NASA und Boeing suchen immer noch nach der Ursache für im Flug entdeckte Heliumlecks. Helium ist nicht brennbar, wird aber für den Antrieb verwendet. Nach Angaben der Raumfahrtbehörde verfügt das Raumschiff jedoch immer noch über genügend Helium für die Rückkehr. Diese von Boeing Jahre hinter dem Zeitplan durchgeführte Mission ist die erste von Starliner mit Besatzung und ist notwendig, damit die Kapsel die NASA-Zertifizierung erhält und dann den regulären Betrieb aufnehmen kann. Inzwischen sind NASA-Astronauten dank SpaceX-Schiffen bereits seit vier Jahren auf der ISS.
