In dieser Entscheidung, die zu einer Zeit veröffentlicht wurde, in der in Überseegebieten Klagen gegen die Lebenshaltungskosten erhoben werden, bekräftigte die Behörde, dass diese Koordinierung zwischen Fluggesellschaften, die sich den regionalen Flugmarkt teilten, es ihnen ermöglicht habe, „ den Durchschnittspreis der verkauften Tickets zu erhöhen« .
Air Caraibes (Dubreuil-Gruppe, zu der auch French Bee gehört) wurde am stärksten sanktioniert (13 Millionen Euro), da diese Tatsachen aus dem Zeitraum 2015-2019 stammten, wie die Wettbewerbsbehörde in einer Pressemitteilung darlegte, in der auch a Sanktion von 1,5 Millionen Euro gegen K Finance, die damalige Muttergesellschaft von Air Antilles.
Das Beratungsunternehmen Miles Plus (Aerogestion) wurde im selben Fall mit einer Geldstrafe von 70.000 Euro belegt.
Nach Angaben der Behörde: „ Die beteiligten Unternehmen haben drei Vereinbarungen über Preise und Preiskonditionen für Flugverbindungen zwischen den Inseln innerhalb der französischen und internationalen Karibik umgesetzt » zwischen 2015 und 2019.
Konkret ging es um die Zusammenhänge zwischen „ Pointe-à-Pitre und Fort-de-France sowie diejenigen zwischen diesen beiden Städten und Saint-Martin, Saint Lucia und Santo Domingo“, betonte sie.
« Zwischen Februar und Juni 2015, dann noch einmal im September und Dezember 2016 diskutierten Air Antilles und Air Caraibes mit Unterstützung von Aérogestion ihre künftigen Preisabsichten und machten gegenseitige Zusagen zu den Preisbedingungen für Flugtickets“, so die gleiche Quelle.
« Anschließend beteiligten sich die beteiligten Unternehmen zwischen April 2017 und Dezember 2019 an einer dritten Vereinbarung zur Festsetzung von Preisen und Preiskonditionen.“, alles im Rahmen einer „ Nichtangriffsabkommen« .
„Exorbitante Preise“
« Besonders schwerwiegend sind die wettbewerbswidrigen Praktiken von Air Antilles und Air Caraibes“, urteilte die Wettbewerbsbehörde und stellte fest, dass „ Da die Lebenshaltungskosten der Bewohner dieser Gebiete wesentlich höher sind als auf dem französischen Festland, haben sie keine wirklich sinnvolle Alternative zum Fliegen“ und seien „in die Lage von gebundenen Kunden“ versetzt worden » durch das Duopol.
« Wir vermuteten dieses Verhalten angesichts der überhöhten Preise“, reagierte der Abgeordnete (Liot) von Guadeloupe Olivier Serva. „ Gemessen an der Anzahl der zurückzulegenden Kilometer war es fast die teuerste Strecke der Welt (Martinique-Guadeloupe).“, sagte er gegenüber AFP und drückte damit seine Meinung aus „Befriedigung darüber, dass diese Täter bestraft werden« .
« Dieses Verhalten zum Nachteil des Verbrauchers ist schwerwiegend und ich hoffe, dass sich der Wettbewerb öffnet und dass es Praktiken gibt, die es ihnen ermöglichen, angemessene Preise zu erzielen.“, schloss er.
« Air Caraibes nimmt die heute veröffentlichte Entscheidung der Wettbewerbsbehörde zur Kenntnis, die sich auf alte Fakten bezieht, die nur das westindische Regionalnetz betreffen“, bekräftigte das Unternehmen in einer an AFP gesendeten Pressemitteilung.
« Wir analysieren diese Entscheidung mit unserer Beratung, um mögliche Folgemaßnahmen zu prüfen.“, fügte die Fluggesellschaft hinzu, die auch Langstreckenflüge mit der Metropole durchführt. Aus einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle ging hervor, dass das Unternehmen in seinen Jahresabschlüssen für 2023 den mit einer Sanktion der Behörde verbundenen Höchstbetrag zurückgestellt hatte.
Es entschied, keine direkte Geldbuße gegen Air Antilles zu verhängen, da das Unternehmen nicht zahlungsfähig war, da es kürzlich liquidiert worden war. Ziel der Sanktion ist daher die frühere Muttergesellschaft K Finance.
Die CAIRE-Gruppe, der Firmenname von Air Antilles, wurde 2023 teilweise von einer Holdinggesellschaft der Flughafengruppe Edeis übernommen, die mit der Gemeinde Saint-Martin verbündet ist, was die Wiederaufnahme der Air Antilles-Flüge im Juli 2024 ermöglichte.
Diese Affäre findet ihren Epilog in einem angespannten Kontext für ausländische Gemeinschaften, insbesondere auf Martinique, wo am 1. September eine Bewegung gegen die hohen Lebenshaltungskosten begann und in städtischen Unruhen und Gewalt ausartete.
