In dieser Entscheidung, die zu einer Zeit veröffentlicht wurde, in der in Überseegebieten Klagen gegen die Lebenshaltungskosten erhoben wurden, bekräftigte die Behörde, dass diese Koordinierung zwischen Unternehmen, die sich den regionalen Flugmarkt teilten, es ihnen ermöglichte, „den Durchschnittspreis der verkauften Tickets zu erhöhen“.
Air Caraibes (Dubreuil-Gruppe) wurde am stärksten mit Sanktionen belegt (13 Millionen Euro), da dieser Sachverhalt auf den Zeitraum 2015-2019 zurückgeht, wie die Wettbewerbsbehörde in einer Pressemitteilung darlegte, in der auch eine Strafe von 1,5 Millionen Euro gegen sie verhängt wurde K Finance, damals Muttergesellschaft von Air Antilles über die CAIRE-Gruppe und Guyane Aéroinvest. Das Beratungsunternehmen Miles Plus (Aerogestion) wurde im selben Fall mit einer Geldstrafe von 70.000 Euro belegt.
Gegenseitige Verpflichtungen
Nach Angaben der Behörde haben „die beteiligten Unternehmen zwischen 2015 und 2019 drei Vereinbarungen über die Preise und Preisbedingungen für Flugverbindungen zwischen den Inseln innerhalb der französischen und internationalen Karibik umgesetzt“. Konkret handelte es sich hierbei um die Verbindungen zwischen „Pointe-à-Pitre und Fort-de-France sowie die zwischen diesen beiden Städten und Saint-Martin, Sainte-Lucie und Santo Domingo“, sagte sie. unterstreicht.
„Zwischen Februar und Juni 2015 und dann noch einmal im September und Dezember 2016 diskutierten Air Antilles und Air Caraibes mit Unterstützung von Aérogestion ihre künftigen Preisabsichten und machten gegenseitige Zusagen zu den Preisbedingungen für Flugtickets“, heißt es in der Mitteilung gleiche Quelle.
„Dann beteiligten sich die beteiligten Unternehmen zwischen April 2017 und Dezember 2019 an einer dritten Vereinbarung zur Festsetzung von Preisen und Preiskonditionen“, die „ab der Wintersaison 2017-2018 zur Einführung gemeinsamer Preisstaffeln führte, die zu einer sehr starken Preisfestsetzung führten.“ erhebliche Preiserhöhung”, alles im Rahmen eines “Nichtangriffsabkommens”.
Wettbewerbswidrige Praktiken
„Die wettbewerbswidrigen Praktiken von Air Antilles und Air Caraibes sind besonders schwerwiegend“, urteilte die Wettbewerbsbehörde und stellte fest, dass „Flugverbindungen in dieser Region ein wesentliches Reisemittel darstellen und nur von ihnen bedient werden.“ zum maßgeblichen Zeitpunkt.“
„Die Bewohner dieser Gebiete sind mit deutlich höheren Lebenshaltungskosten als auf dem französischen Festland konfrontiert und haben keine wirklich sinnvolle Alternative zum Fliegen“ und seien „in die Lage von gefangenen Kunden“ geraten, schätzte sie. Und der Untersuchung der Behörde zufolge kam es zu dieser Vereinbarung über die Preise insbesondere „während des Hurrikans Irma im September 2017, der sich auf eine gefangene Klientel von Flüchtlingen auswirkte, die sich in einer humanitären Notlage befanden“.
„Air Caraibes nimmt die heute veröffentlichte Entscheidung der Wettbewerbsbehörde zur Kenntnis, die sich auf alte Fakten bezieht, die nur das westindische Regionalnetz betreffen“, reagierte das Unternehmen in einer an AFP gesendeten Pressemitteilung.
Angespannter Kontext
„Wir analysieren diese Entscheidung mit unserer Beratung, um mögliche Folgemaßnahmen zu prüfen“, fügte der Carrier hinzu, der auch Langstreckenflüge mit der Metropole durchführt. Aus einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle ging hervor, dass das Unternehmen in seinen Jahresabschlüssen für 2023 den mit einer Sanktion der Behörde verbundenen Höchstbetrag zurückgestellt hatte.
Es entschied, keine direkte Geldbuße gegen Air Antilles zu verhängen, da das Unternehmen nicht zahlungsfähig war, da es kürzlich liquidiert worden war. Ziel der Sanktion ist daher die frühere Muttergesellschaft K Finance. Die CAIRE-Gruppe, der Firmenname von Air Antilles, wurde 2023 teilweise von einer Holdinggesellschaft der Flughafengruppe Edeis übernommen, die mit der Gemeinde Saint-Martin verbündet ist, was die Wiederaufnahme der Air Antilles-Flüge im Juli 2024 ermöglichte.
