Lektion über Leben und Tod unter roten Ameisen. Um dem Gesundheitsrisiko durch die infizierten Leichen ihrer Mitameisen entgegenzuwirken, erhalten die mit der Funktion des Bestatters betrauten Insekten die außergewöhnliche Mitarbeit anderer Ameisen.
Gegenseitige Hilfe zwischen Ameisen
„Es gibt gegenseitige Hilfe in der Kolonie, wenn das Gesundheitsrisiko viel größer wird“, erklärt Quentin Avanzi, Doktorand der Biologie an der Freien Universität Brüssel. Fast jeder ist zur Zusammenarbeit bereit, anstatt die Drecksarbeit einer Minderheit von Spezialisten zu überlassen, auf die Gefahr hin, dass die Evakuierung zu langsam erfolgt.
Dieses soziale Insekt ist eine auf dem europäischen Kontinent verbreitete Art der Roten Ameise und trägt zum Leben seiner Kolonie bei, die mehrere Königinnen und bis zu 2.500 Arbeiterinnen umfasst, indem es sich auf Aufgaben wie die Aufzucht von Larven oder die Versorgung des Nestes spezialisiert. Die in der Fachzeitschrift Open Science der British Royal Society veröffentlichte Studie identifiziert eine Gruppe, die die Rolle des Bestatters spielt, aber auch solche, die im Notfall mit anpacken.
Ein Pilz namens Beauveria bassiana
Dazu nutzten die Forscher die Anfälligkeit der Allesfresser-Ameise gegenüber einem Pilz, der sich von den Leichen der kleinen Insekten, von denen sie sich ernährt, ernährt. Dieser Pilz, Beauveria bassiana, ist ein „sehr allgemeiner“ Krankheitserreger, der seinen Wirt tötet, indem er Sporen auf seiner Schale ablagert, die keimen und diese Schale durchdringen, bevor er sich entwickelt, indem er „das gesamte Innere seines Opfers frisst“, beschreibt der Forscher.
Ameisen konnten schon lange eine auf diese Weise infizierte Leiche identifizieren, die mit einer Art Schimmel, dem weißen Muscardine, bedeckt ist. Die Frage ist, es loszuwerden.
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