Die beiden amerikanischen Astronauten müssen sich noch gedulden. Butch Wilmore und Suni Williams, zwei Weltraumveteranen, die seit Juni in der Internationalen Raumstation (ISS) festsitzen, werden erst wieder zur Erde zurückkehren „Frühestens Ende März“gab die NASA am 17. Dezember bekannt. Und dies war auf Ausfälle des Boeing Starliner-Schiffes zurückzuführen, das sie im Juni transportiert hatte.
Nach wochenlangen Tests auf dem Starliner beschloss die amerikanische Raumfahrtbehörde im Sommer, ihn leer zurückzubringen und die beiden Schiffbrüchigen mit der SpaceX-Crew-9-Mission zurückzuholen. Letzterer startete Ende September mit zwei Passagieren an Bord – statt der ursprünglich geplanten vier – ließ zwei Sitze frei und gelangte zur ISS, wo er nun auf seine Weitergabe durch die Crew-10-Mission wartet.
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Allerdings gab die NASA am Dienstag die Verschiebung von Februar auf bekannt „Frühestens Ende März“ des Starts von Crew-10, um zu geben „An die NASA- und SpaceX-Teams, die Entwicklung eines neuen Dragon-Raumschiffs abzuschließen“. Diese Ankündigung verzögert daher die Rückkehr der beiden schiffbrüchigen Astronauten und der Besatzung von Crew-9 zur Erde weiter.
Neun Monate im Weltraum
Bei ihrer Rückkehr im März werden Butch Wilmore und Suni Williams statt der ursprünglich geplanten acht Tage mehr als neun Monate im Weltraum verbracht haben. Auf einer Pressekonferenz Anfang September versicherten sie jedoch, dass sie sich gut auf den längeren Aufenthalt einstellen würden.
„Der Übergang war nicht so schwierig“, sagte Suni Williams. Wir sind beide von der Marine und waren beide schon einmal im Einsatz. Wir sind nicht überrascht, wenn Missionen geändert werden. »
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Die beiden Astronauten leiteten den ersten bemannten Testflug des Boeing-Raumschiffs Starliner, als Anomalien im Antriebssystem festgestellt wurden. Diese Ausfälle führten dazu, dass die NASA die Zuverlässigkeit des Raumfahrzeugs in Frage stellte. Eine Brüskierung für den amerikanischen Hersteller, der mit seinen Flugzeugen bereits wiederholt Rückschläge erlitten hat.
Weltraumaktivitäten hinken hinterher
Boeing werde sogar den Verkauf seiner Raumfahrtaktivitäten in Betracht ziehen, um den Konzern neu auszurichten und seine finanzielle Situation zu stärken, berichtete Ende Oktober Wall Street Journal. Laut der Tageszeitung wurde dieser Weg von der neuen Geschäftsführung erwähnt, die von Chefin Kelly Ortberg verkörpert wird, die im August die Leitung übernommen hat.
Die Raumfahrt ist nur eine Komponente der Verteidigungs-, Raumfahrt- und Sicherheitsabteilung von Boeing, die keine Zahlen zu diesem Bereich allein kommuniziert. Der amerikanische Hersteller pflegt seit langem Vertragsbeziehungen mit der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA. Boeing trug insbesondere zum Apollo-Mond-Erkundungsprogramm, zum Space Shuttle und in jüngerer Zeit zur Internationalen Raumstation (ISS) bei.
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Der Konzern aus Seattle (Washington State) wollte sich daher mit seinem neuen Raumschiff Starliner gegenüber dem Konkurrenten SpaceX neu positionieren. Boeing beteiligt sich außerdem an der Entwicklung der Trägerrakete für das SLS-Programm (Space Launch System), das Astronauten auf die Mondoberfläche bringen soll. In einem im August veröffentlichten Bericht führte die NASA Qualitätskontrollprobleme bei den für dieses Programm zuständigen Boeing-Teams an.
Die USA verschieben die Rückkehr von Astronauten zum Mond auf 2027
Die NASA kündigte letzte Woche an, die lang erwartete Rückkehr ihrer Astronauten zum Mond erneut von 2026 auf zu verschieben „Mi-2027“ Dies ist insbesondere auf technische Probleme auf dem Schiff mit der Besatzung zurückzuführen. Mit der Artemis-3-Mission sollen zum ersten Mal seit der letzten Apollo-Mission im Jahr 1972 wieder Astronauten zum Mond zurückkehren. Das 2017 angekündigte Flaggschiff-Programm Artemis zielt darauf ab, eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond aufzubauen und den Boden für zukünftige Missionen zum Mars vorzubereiten. „Es wird viel früher sein als von der chinesischen Regierung angekündigt“versicherte Bill Nelson mit Blick auf Pekings Plan, bis 2030 eine bemannte Mission zum Mond zu schicken.
(Mit AFP)
