Eine seltene Vereinbarung angesichts der Größe der beteiligten Spieler. Nicht weniger als zwölf Unternehmen der Haushaltsgerätebranche wurden am Donnerstag, 19. Dezember, von der Wettbewerbsbehörde wegen Beteiligung an einem vertikalen Kartell bei der Festsetzung der Verkaufspreise für in Geschäften verkaufte Produkte verurteilt.
Zehn Hersteller – BSH (Bosch, Siemens usw.), Candy Hoover, Eberhardt, Electrolux, Whirlpool (als Nachfolger von 2014 übernommenem Indesit), LG, Miele, SEB, Smeg, Whirlpool – und zwei Distributoren – Boulanger und Darty – waren dabei impliziert für individuelle Vereinbarungen, die „wurden zwischen Februar 2007 und Dezember 2014 umgesetzt und zielten darauf ab, höhere Verkaufspreise aufrechtzuerhalten, insbesondere angesichts des Aufkommens konkurrierender Online-Händler“gab der Wettbewerbshüter bekannt. Sie wurden mit Geldstrafen von 100.000 Euro für Eberhardt (Marken Asko, Falmec und Gessi und früher Liebherr) bis 189,5 Millionen Euro für SEB geahndet, also insgesamt 611 Millionen Euro.
In einem Umfeld, das durch den Boom des Online-Verkaufs Ende der 2000er Jahre, insbesondere bei kleinen und großen Haushaltsgeräten, gekennzeichnet war, sollte diese Vereinbarung künstlich hohe Verkaufspreise aufrechterhalten. Nach Angaben der Verwaltungsbehörde hat es den Verbrauchern geschadet, aber auch „hat zur Schwächung des Vertriebssektors beigetragen, indem das Gewicht der wichtigsten bestehenden Akteure gestärkt wurde.“ (…), Die überwiegende Mehrheit (rund 95 %) der zu Beginn der Praktiken online vertretenen Händler ist verschwunden oder wurde von traditionellen Händlern aufgekauft.“.
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