Arianespace steht an einem Wendepunkt in seiner Geschichte. Der Konzern gab am Donnerstag, den 19. Dezember, den überraschenden Rücktritt seines symbolträchtigen Chefs bekannt, der seit April 2013 im Amt ist: Stéphane Israel, 53, wird das Unternehmen, das für die Vermarktung der Trägerraketen Ariane und Vega verantwortlich ist, am 31. Dezember verlassen. Der Vorstandsvorsitzende wird durch David Cavaillolès ersetzt, 36, derzeit bei Capgemini und in der Luft- und Raumfahrtbranche noch wenig bekannt.
Wie lässt sich der plötzliche Abgang von Stéphane Israel an der Spitze dieser Tochtergesellschaft der ArianeGroup erklären? Das Unternehmen präzisiert, dass sich der Manager „im Januar 2025 einem neuen beruflichen Projekt widmen wird“, ohne nähere Angaben zu machen. Wir unterstreichen jedoch die Kohärenz des Kalenders: Der Manager wird zu neuen Abenteuern aufbrechen, und zwar zu einer Zeit, in der Arianespace seine Startkapazitäten nach etwa zwei Jahren, die von einem Verlust der Weltraumautonomie für Europa geprägt waren, wiedererlangt: Ariane 6 feierte am 9. Juli ihren ersten Start und bereitet sich darauf vor, seinen ersten operativen Flug im Februar sicherzustellen. Die Trägerrakete Vega C startete am 5. Dezember.
Ein wenig bekannter Neuling in der Raumfahrtindustrie
Stéphane Israel war einer der Hauptarchitekten der Ariane 6 sowie der Transformation von Arianespace, die 2017 eine Tochtergesellschaft der ArianeGroup (50/50-Joint Venture zwischen Airbus und Safran) wurde. „Stéphane prägte die Geschichte von Arianespace durch entscheidende Etappen, vom Höhepunkt der Ariane 5 bis zum Erstflug der Ariane 6, heißt es in einer Pressemitteilung Martin Sion, Vorstandsvorsitzender der ArianeGroup. Im Einklang mit der ArianeGroup setzt er sich auch stark für die Transformation von Arianespace ein.“ Stéphane Israel wird nicht weniger als 108 Starts überwacht haben. Und Arianespace hat heute einen Rückstand von rund dreißig Starts für Ariane 6.
Allerdings steht seinem Nachfolger eine gewaltige Aufgabe bevor, da die europäische Raumfahrtindustrie in den letzten Jahren insbesondere von der amerikanischen SpaceX abgehängt wurde. Als Absolvent der Ecole Polytechnique (Jahrgang 2008) und der ENSAE Paris (2012) ist David Cavaillolès jedoch keine bekannte Persönlichkeit in der Luft- und Raumfahrtindustrie. Er begann seine Karriere im französischen öffentlichen Sektor: Er begann 2013 bei der Prudential Control and Resolution Authority (ACPR) und arbeitete dann für zwei Jahre bei der Generalinspektion für Finanzen.
Erst im Jahr 2017 stieg er als Ministerialberater für die französische Raumfahrtpolitik an der Seite von Ministerin Frédérique Vidal in die Raumfahrt ein. Anschließend arbeitete er von 2019 bis heute in der Strategieberatung Capgemini. „David Cavillolès ist gut mit Daten vernetzt», schlüpft ein Akteur der französischen Raumfahrtindustrie in den Hintergrund und sieht darin vielleicht den Wunsch, sich stärker auf Dienstleistungen zu konzentrieren.
Die Einführung eines solchen Profils an der Spitze von Arianespace spiegelt zweifellos die Notwendigkeit wider, dass Arianespace angesichts einer Industrielandschaft, die sich in diesem Sektor zwischen der Vermehrung von Mikroträgerraketen, dem künftigen Wettbewerb mit anderen großen Trägerraketen usw. völlig neu konfiguriert, eine Erneuerung einleiten muss kommerzielle Aggressivität von SpaceX.
