Die Großhandelspreise für Eier in den Vereinigten Staaten brechen Rekorde, da der Ausbruch der Vogelgrippe bei Legehennen die Lagerbestände reduziert und die Verbraucher mehr kaufen, um Weihnachtsplätzchen und andere Leckereien zuzubereiten.
Die Erhöhungen treffen die Verbraucher, die bereits mit der hartnäckigen Inflation zu kämpfen haben und sich auf mögliche Preiserhöhungen bei einer Vielzahl von Artikeln einstellen, wenn der gewählte Präsident Donald Trump seine Pläne für Zölle auf Waren aus China und Mexiko umsetzt.
Die Großhandelspreise für große Eier erreichten am Mittwoch im Mittleren Westen 5,57 US-Dollar pro Dutzend, ein Anstieg von 150 % gegenüber dem Vorjahr und übertrafen damit den bisherigen Rekord von 5,46 US-Dollar vom Dezember 2022, so das Unternehmen Expana Raw Materials Data.
Noch schwieriger sind die Preise in Kalifornien zu ertragen, wo das Angebot durch Vorschriften, die den Landwirten die Aufzucht von Hühnern in Käfigen verbieten, noch weiter eingeschränkt wird. Laut Expana erreichten Eier in dieser Region einen Rekordpreis von 8,85 US-Dollar pro Dutzend.
Diese hohen Preise sind ein Segen für Züchter, denen es gelingt, Ausbrüche der Vogelgrippe zu vermeiden und die nicht an langfristige, kostenkontrollierende Preisvereinbarungen mit einigen großen Einzelhändlern gebunden sind. Aber die Verbraucher könnten trotzdem leiden.
Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics lag der durchschnittliche Einzelhandelspreis für ein Dutzend Eier im November bei über 3,60 US-Dollar, gegenüber 2,50 US-Dollar zu Beginn des Jahres. Erst im September lag der Durchschnittspreis höher und lag bei 3,80 US-Dollar.
WEITERE PREISERHÖHUNGEN SIND MÖGLICH
Einzelhändler haben die steigenden Kosten nur langsam weitergegeben, teilweise weil sie die Verbraucher während der Feiertage nicht abschrecken wollten, aber sie könnten die Preise im nächsten Jahr erhöhen, sagte Karyn Rispoli, Expanas Chefredakteurin für Eier .
In einem ersten Anzeichen von Auswirkungen habe die US-Supermarktkette Giant, im Besitz von Ahold Delhaize, eine für Januar geplante Aktion im Raum Washington und Baltimore abgesagt, sagte Giant-Preisdirektor Erik Weenink.
„Wir wissen einfach nicht, wie hoch die Kosten sein werden“, sagte er.
Der Hauptgrund für den Anstieg der Eierpreise ist die Vogelgrippe, die Legehennen geschädigt hat. Das Virus hat seit Beginn des aktuellen Ausbruchs im Jahr 2022 fast 123 Millionen Hühner, Truthähne und anderes Geflügel in 49 Bundesstaaten ausgelöscht.
Landesweit war der Legehennenbestand in den USA im Oktober im Vergleich zum Vorjahr um 3 % oder etwa 315 Millionen Vögel zurückgegangen, und die Eierproduktion ging nach Angaben des amerikanischen Landwirtschaftsministeriums um 4 % zurück.
In diesem Monat senkte das USDA seine Prognose für die Eierproduktion und den Eierexport im Jahr 2025 und korrigierte gleichzeitig seine Preisprognose nach oben.
„Es gibt nicht genug Angebot für die Exportmärkte, genau wie es nicht genug für den US-Markt gibt“, sagte Greg Tyler, Geschäftsführer des USA Poultry & Egg Export Council, einer Handelsgruppe.
DER BERÜHRTE MANN
Den verfügbaren Daten zufolge haben sich von den 35 Millionen kommerziellen Legehennen, die in diesem Jahr durch die Vogelgrippe getötet wurden, in den letzten drei Monaten fast die Hälfte mit dem Virus infiziert.
Arbeiter in Iowa, dem Staat mit der höchsten Eierproduktion, begannen diesen Monat mit der Keulung einer riesigen Herde von 4,2 Millionen Hühnern, die positiv getestet wurden.
„Wir befinden uns in einer dieser Zeiten, in denen das Virus allgegenwärtig ist“, sagte Herr Rispoli.
Wildvögel können das Virus auf Geflügelbestände übertragen. In diesem Jahr haben Ausbrüche bei Kühen auch die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass landwirtschaftliche Lieferwagen das Virus von Molkereien zu Geflügelställen transportieren.
Laut Bundesangaben hat das Virus seit Jahresbeginn 61 Menschen infiziert. Die Fälle beim Menschen verliefen größtenteils mild, obwohl die Behörden diese Woche den ersten schweren Fall in Louisiana bestätigten.
Das USDA finanziert die Erforschung von Impfstoffen, die zum Schutz von Geflügel und Kühen vor der Vogelgrippe eingesetzt werden könnten.
Landwirtschaftsminister Tom Vilsack erklärte gegenüber Reuters, dass die Behörde über Gelder verfüge, um einige Impfstoffe zu kaufen, und dass es für die Trump-Regierung sinnvoll sei, die Entwicklung von Impfstoffen weiterhin zu unterstützen.
