Unter allen Waffen, die Kiew von seinen westlichen Verbündeten zur Verfügung gestellt wurden, spielte ein Drohnenmodell eine wesentliche Rolle: die Phoenix Ghost, die gleich zu Beginn des Konflikts in Rekordzeit entwickelt und angesichts der Offensiven Russlands massenhaft eingesetzt wurde. Allerdings sind die Informationen rund um diese Waffe, die erstmals im April 2022 vom amerikanischen Verteidigungsministerium erwähnt wurde, rar: Hier erfahren Sie, was Sie über die ferngesteuerte Maschine wissen müssen, deren Produktionsstätte kürzlich von Forbes besucht wurde.
Eine im Geheimen entwickelte Drohne
Das Programm rund um diese Kamikaze-Drohne wurde von den amerikanischen Behörden und den sie einsetzenden Kiewer Streitkräften freiwillig streng geheim gehalten. Allerdings nimmt sie einen zentralen Platz in der ukrainischen Armee ein: Nach Angaben ihres Herstellers Aevex Aerospace wurden laut Forbes mehr als 5.000 Modelle der Phoenix Ghost nach Kiew geliefert, mehr als jede andere amerikanische Drohne.
Ukraine – Russland: Militärflugzeuge des Krieges
Der Phoenix Ghost hat seinen Ursprung in einer dringenden Anfrage des amerikanischen Verteidigungsministeriums Anfang 2022: Laut Aevex-Mitarbeiter James Sturim ging es darum, einen Weg zu finden „Ein System schaffen, das die Bewegungen einer großen bewaffneten Organisation reduziert“. Während das Schicksal der Ukraine noch ungewiss ist, arbeitet Aevex Aerospace, das noch nie Drohnen entwickelt hat, an der Produktion einer Maschine, die den Bedarf der amerikanischen Armee decken kann.
Brian Raduenz, Chef von Aevex, ist kein Neuling in Sachen ferngesteuerter Maschinen: Letzterer ist einer der Entwickler des Predator-Waffenprogramms, einer amerikanischen Militärdrohne, die in Afghanistan und im Irak häufig eingesetzt wird. Durch die Zusammenarbeit mit dem Hersteller Tribe Aerospace, der auf die kostengünstige Reproduktion feindlicher Drohnen spezialisiert ist, setzte das amerikanische Unternehmen seinen Plan schnell um: Mithilfe ausländischer Designs sein Modell in Rekordzeit entwerfen.
Ein wichtiges Modell für die ukrainische Armee
So entstand der Phoenix Ghost, nachdem Tribe Aerospace versucht hatte, einen „Dagger“ zu bewaffnen, ein Drohnenmodell, das auf der Grundlage einer feindlichen Drohne entworfen wurde, die in eine amerikanische Militärbasis stürzte. Mit einer Produktionskapazität von 20 Drohnen pro Monat zu Beginn des Jahres 2022 in Tampa, Florida, sind die Ressourcen von Aevex mithilfe der Finanzierung der amerikanischen Regierung und der von der amerikanischen Armee bereitgestellten Ausrüstung explodiert und erreichten im November die Produktion von 330 Phoenix Ghosts.
Für 49.000 US-Dollar pro Stück verfügt dieses Modell über alle Vorteile der in der Ukraine eingesetzten Kamikaze-Drohnen: Dank ihrer geringen Kosten und ihres Masseneinsatzes können sie ihr Ziel erreichen oder den Gegner dazu zwingen, teure Flugabwehrmunition auszugeben, um sie aufzuhalten.
Die entscheidende Rolle des Phoenix Ghost hat jedoch seit den ersten Monaten des Konflikts abgenommen, da die Ukraine eine robuste heimische Industrie aufgebaut hat, die in der Lage ist, ähnliche Modelle in Massenproduktion herzustellen. Aevex hat sich seitdem wieder auf Modelle mit größerer Reichweite konzentriert, wie den Disruptor oder den Dominator, eine Drohne, die eine größere Sprengladung oder Überwachungsausrüstung transportieren kann.
Laut Raduenz selbst würde das Ende der amerikanischen Hilfe für die Ukraine nicht das Todesurteil für sein Unternehmen bedeuten: Zwischen Verkäufen im Ausland und der Nützlichkeit seiner Modelle in einem hypothetischen Konflikt mit Peking besteht das Ziel von Aevex nun darin, sich als führendes Unternehmen zu etablieren Hersteller von Drohnen für die amerikanischen Streitkräfte.
