Ein „respektloses“ künstlerisches Projekt hat sich heimlich in einem verlassenen Industriegebäude in Montreal niedergelassen. Dank eines Zuschusses des Canada Council for the Arts bauten Aktivisten inmitten der Trümmer ein schickes Studio im viktorianischen Stil, um zu beweisen, dass es möglich ist, schnell und effektiv gegen die Immobilienkrise vorzugehen.
Der Zugang erfolgt über eine schmale Öffnung in dem verbarrikadierten Gebäude in der Rue Saint-Patrick 4000, nur einen Steinwurf vom Lachine-Kanal entfernt, im Stadtteil Sud-Ouest. Das riesige, mit Graffiti bedeckte zweistöckige Gebäude friert an diesem Dezembertag. Die Feuchtigkeit durchdringt unsere Knochen. Alle Fenster sind eingeschlagen. Glas-, Holz- und rostige Metallreste liegen auf dem Boden.
„Seien Sie vorsichtig, wohin Sie treten“, warnen Marc-Antoine Goyette und Gabriel Lacombe und führen uns durch dieses labyrinthartige Durcheinander, das sie wie ihre Westentasche kennen.
Vier Jahre lang hat das Duo geduldig daran gearbeitet, inmitten dieses Chaos einen gemütlichen Kokon zu schaffen. Um zu ihrem geheimen Raum zu gelangen, folgst du ihnen nach links und dann nach rechts und umgehst dabei die unzähligen Hindernisse, die diesen gespenstischen Ort bevölkern. Hier umgeben ein ausgeweidetes Sofa, drei heruntergekommene Sessel und zerbrochene Flaschen ein ehemaliges Lagerfeuer. Etwas weiter wurden Dutzende zerstückelte Mülltonnen zu Boden geworfen.
Eine wackelige Treppe führt uns in die obere Etage der alten Fabrik, wo das gleiche Durcheinander herrscht. Doch hinter einer mit Graffiti bedeckten Wand verbirgt sich ein unerwarteter Schatz. Durch das Öffnen einer geschickt versteckten Tür gelangt man in einen Raum, der aus einem Dekorationsmagazin zu stammen scheint: In der Mitte des Raumes steht ein reich verziertes Holzbett auf einem prächtigen cremefarbenen Teppich. Ein Wandteppich im gleichen Farbton schmückt die Wände. Ein Oberlicht erhellt den Raum. Es ist uns fast peinlich, in unseren Stiefeln über den makellosen Hartholzboden zu laufen.
Armut lindern
„Was wir aufbauen, ist eine Luxusbesetzung“, fasst Marc-Antoine Goyette zusammen und erzählt uns die Geschichte dieses unwahrscheinlichen und gewagten Projekts, das er als „eine Brüskierung des kapitalistischen Systems“ bezeichnet.
Die beiden Freunde – der eine ist Architekt, der andere Tischler und Designer – hatten im Herbst 2020 die Idee, ein „Wohnzimmer“ für Obdachlose einzurichten. Empört über das traurige Schicksal der auf die Straße geworfenen Menschen , begeben sich die beiden Idealisten auf die Suche nach einem verlassenen Gebäude, das zur Linderung des Elends der Armen genutzt werden könnte.
Ihre Recherchen führten sie zur ehemaligen Canadian Power Boat-Fabrik am Lachine-Kanal, wo ab 1940 Schiffe der kanadischen Marine hergestellt wurden. Die Werft hatte vor langer Zeit ihre Pforten geschlossen. Die Stadt Montreal ist nun Eigentümerin des Gebäudes, das 2013 aufgegeben wurde, nachdem es als Lagerort gedient hatte.
Marc-Antoine Goyette und Gabriel Lacombe sind empört darüber, dass dieses 300.000 Quadratmeter große Gebäude von einer Spezialfirma mit großem Aufwand verbarrikadiert wird, während es auf seine neue Bestimmung wartet.
Würde für alle
„Wir stecken mitten in einer Immobilienkrise. Hunderte Menschen schlafen auf der Straße oder in Zelten. Wir haben beschlossen, dass es hier für jeden etwas gibt. Mit viel Mut, viel Energie und Willenskraft können wir den Raum zurückerobern“, sagt Gabriel Lacombe.
Kühnheit, sagen Sie? Das Duo hat die Stadt nie um Erlaubnis gebeten, ihr „Luxus-Squat“ zu entwickeln. „Wir kamen mit unseren Werkzeugen, unserem Generator, unseren Uniformen und unseren Arbeitshelmen an unserem Standort an. Dann haben wir gearbeitet“, fasst Marc-Antoine Goyette zusammen.
Die Macher erhielten vom Canada Council for the Arts ein Stipendium für die Durchführung ihres Projekts, das etwa 25.000 US-Dollar kostete. Sie hatten in ihrem Förderantrag alle Einzelheiten ihrer Initiative angegeben. Dieses Studio sei „subversive“ Kunst, erklären sie.
„Wir sagten uns: Wir werden die Pracht des Viktorianischen, des Königlichen in einer verlassenen Umgebung verkörpern, die bereits von den Armen übernommen wurde. Die Armen haben das Recht auf Schönheit, Ansehen und Würde. Wir betrachten den Zugang zu Kunst genauso als ein wesentliches Bedürfnis wie Wohnen“, fasst Marc-Antoine Goyette zusammen.
Die alte Fabrik wird diskret von Hausbesetzern bewohnt. Sogar mitten im Winter. Als wir um das Gebäude herumlaufen, treffen wir auf einen jungen Mann, der in eine große Daunenjacke gehüllt ist und mit seinem Rucksack das Gelände verlässt. Er will nicht reden.
Ein begehrtes Studio
Die Hausbesetzer wissen nicht, dass es in diesem Gebäude, das im Laufe der Jahreszeiten langsam verfällt, eine gemütliche kleine Ecke gibt (obwohl es keine Heizung und kein fließendes Wasser gibt), die gut getarnt ist. Marc-Antoine Goyette und Gabriel Lacombe sind sich bewusst, dass der Raum, auch wenn er hinter Mauern in dem riesigen Gebäude versteckt ist, nach der Veröffentlichung dieses Berichts Gefahr läuft, begehrt zu werden.
Sie hoffen, dass dieses „kostenlose und zu 100 % subventionierte Wohnungsprojekt, gebaut in einem städtischen Gebäude“, Menschen unterbringen wird, die es brauchen.
Um den außergewöhnlichen Wert des Projekts zu bestätigen, boten sie ihr Studio auf Facebook zur Miete für 550 US-Dollar pro Monat an. Sie mussten ihre Anzeige nach einem Tag zurückziehen und allen Interessierten erklären, dass es sich um einen Trick handelte. Marc-Antoine Goyette gibt an, innerhalb weniger Stunden mit 240 Nachrichten überhäuft worden zu sein.
„Einige Leute waren bereit, mir 600 Dollar für die Buchung zu geben Junggeselle ohne es überhaupt besucht zu haben. Menschen erzählten mir aus ihrem Leben. Es zeigt das Ausmaß der aktuellen Not“, sagte er.
Lassen Sie sich von den Slums inspirieren
Das schlimmste Szenario wäre für die beiden Aktivisten die Zerstörung dieses verborgenen Schatzes, weil der Ort „gefährlich“ und „unhygienisch“ sei – wie die Wanderlager, die in den letzten Wochen und Monaten in Montreal und anderswo abgebaut wurden und Jahre.
„Wir werfen die Leute auf die Straße und sagen, es sei zu ihrem eigenen Besten“, beklagt Gabriel Lacombe. Für sein Architektur-Diplomprojekt untersuchte er Indiens Slums – darunter das größte, Dharavi in Mumbai. Er ist überzeugt, dass dieses Modell sozialer Organisation Quebec und andere reiche Länder inspirieren kann.
Ja, Sie haben richtig gelesen: Die Slums Indiens sind vielleicht eine Lektion für Quebec.
„Wir befürworten keine Slums. Es ist eine Reaktion des Elends auf eine Situation des Elends. Aber in Indien haben sie verstanden, dass wir aufhören müssen, sie zu unterdrücken, und stattdessen versuchen müssen, ihnen zu helfen“, sagt er.
Slums sind „Lager“, die aus Mangel an etwas Besserem dauerhaft werden. Die indischen Behörden kamen zu dem Schluss, dass es besser sei, die Slums an die Kanalisation und das Stromnetz anzuschließen, als sie abzureißen, betont Gabriel Lacombe.
Er und sein Kollege sagen, sie würden sich wünschen, dass die Stadt die Hausbesetzer mit der Unterstützung von Menschen aus dem Gesundheits- und Sozialdienstnetz unterstützt, anstatt sie zu vertreiben. Die Stadt konnte die Fragen nicht beantworten Pflicht während der Ferienpause.
