In seiner dreißigjährigen Karriere als Zollbeamter im Hafen von Lorient hat er einige überraschende Ladungen durchqueren sehen. Elefantenstoßzähne aus Elfenbein, exotische Tierhäute, Waffen, Zigaretten und natürlich jede Menge Drogen. Aber wenn es einen Container gibt, den Gérald Nédélec nicht vergessen möchte, dann ist es der, der am 19. September 1987 im Hafen ankam und darin die ersten Relikte der Titanic enthielt. Zur Erinnerung: Der berühmte Transatlantikdampfer sank am 12. April 1912, nachdem er auf einen Eisberg gestoßen war, was mehr als 1.500 Todesopfer forderte.
Medienbetrieb
Ein Glücksfall: An diesem Tag im September 1987 ist der Zollbeamte mit seinem Dienststellenleiter im Dienst. Er erinnert sich an die Aufregung, die im Hafen herrschte, als der Schlepper Abeille Supporter mit den kostbaren Schätzen der Titanic ankam. „Der Sicherheitseinsatz hat mich beeindruckt“, sagt der heute 83-jährige Larmorien. Es gab CRS, Sicherheitspersonal, der Staatsanwalt war auch da. Wir mussten für die 13-Uhr-Nachrichten live eintreffen. Es war ein echter Mediengag. Wir mussten die Expedition profitabel machen…“.
Die Ankunft des Schiffes in Lorient markierte das Ende der allerersten Kampagne, um Gegenstände von der Titanic an die Oberfläche zu bringen, eine sehr teure Operation, die 15 Millionen Franken kostete. Im Sommer 1987 führten Mitglieder der Firma Taurus International und Ifremer innerhalb von 45 Tagen 33 Tauchgänge bis zu einer Tiefe von 3.800 Metern durch. Lokalen Medien zufolge wurden dann 800 Objekte aus den Wellen gezogen, nach 75 Jahren auf dem Grund des Nordatlantiks.
Eine Pfeife, Gläser, Bücher, Geschirr…
Am 19. September 1987 hatte Gérald Nédélec im Hafen von Lorient Fieber. „Wir waren in Alarmbereitschaft“, erinnert er sich. Der vor Ort anwesende Télégramme-Reporter erzählt von der Szene der Öffnung des Containers: „Das Warten war lang, die Enttäuschung groß: Wir sahen nichts, stellten uns aber vor, dass die Stahlboxen den Schmuck einer Dame und ein paar Münzen von enthalten könnten.“ ein italienischer Einwanderer. »
Eine große Enttäuschung für die Öffentlichkeit, nicht jedoch für den Zollbeamten. Er hatte das Privileg, für ein paar Minuten einen Blick in das Innere des berühmten Containers zu werfen. Die berühmten Reliquien ruhten in grauen Tanks, die mit Wasser und einer Salzlösung gefüllt waren. Bei seiner kurzen Inspektion „kann ich mich daran erinnern, dass ich eine Brille und etwas Geschirr gesehen habe“, erinnert er sich. Später erfuhren wir, dass sich in den Behältern auch eine Pfeife, Schmuck, Münzen, eine Cherub-Statuette, aber auch Bücher und eine Zeitung befanden.
Richtung Saint-Denis
Sobald die Inspektion abgeschlossen ist, versiegelt Gérald Nédélec die Containertür, die dann auf einen Sattelauflieger gestellt wird. Eine kleinere Kiste mit den Juwelen und Edelsteinen wird in einen gepanzerten Transporter gelegt. Die beiden übernehmen die Leitung des EDF-Labors in Saint-Denis bei Paris. Dieses Labor hat eine Konservierungstechnik entwickelt, die auf Elektrolyse basiert. Diese Behandlung wird mehrere Monate dauern, bis die Relikte der Öffentlichkeit in einer Ausstellung präsentiert werden, die um die Welt tourt.
Gérald Nédélec wird die Gegenstände der Titanic nie gereinigt und hinter einem Fenster ausgestellt sehen. Tatsache ist, dass diese Episode für immer in seiner Erinnerung bleiben wird. Zumal die Geschichte des Transatlantikliners seine eigene Geschichte widerspiegelt. „Es war sehr emotional für mich, weil meine Eltern 1930 nach Kanada auswanderten. Sie reisten mit einem solchen Passagierschiff ab“, erklärt er. Heimweh kehrten sie sieben Jahre später nach Lorient zurück, wo sie eine Garage eröffneten.
In Erinnerung an diesen berühmten 19. September 1987 bewahrte Gérald Nédélec alle Presseausschnitte aus dieser Zeit sorgfältig auf, einige davon in mehreren Exemplaren. Seine eigenen Relikte von der Titanic.
