LIV Golf erhält einen großen TV-Vertrag in den Vereinigten Staaten, der Druck auf die PGA für ein Friedensabkommen steigt.

LIV Golf dürfte eines seiner Hauptziele erreichen, indem es vor dem Neustart der Liga im nächsten Monat einen Vertrag mit einem großen US-Fernsehsender unterschreibt.

Quellen zufolge befindet sich der von Saudi-Arabien unterstützte Sender in der „Endphase“ eines Vertrags mit Fox, einem der vier größten Sender des Landes.

Nachdem LIV die ersten drei Jahre seines umstrittenen Bestehens im Schatten der Rundfunkanstalten verbracht hat, betrachtet es dies als einen wichtigen Schritt zur Legitimierung. Branchenvertreter sagen, dass der Mehrjahresvertrag die Notwendigkeit eines Friedensabkommens mit der PGA Turn noch deutlicher machen wird der Saudi Public Investment Fund.

Die Tour hat mehr als achtzehn Monate lang mit diesem königlichen Schatz im Wert von 700 Milliarden Pfund verhandelt, der die Liga ins Leben gerufen und finanziert und eine Vielzahl großer Gewinner angezogen hat, darunter Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka und Cam Smith, aber eine Lösung bleibt frustrierend erreichen.

Dies hat LIV die Möglichkeit gegeben, andere große Namen anzuziehen, obwohl es in diesem Winter bisher keine Neuverpflichtungen der Stars gegeben hat. Stattdessen haben die letzten Monate gezeigt, dass CEO Greg Norman auf eine höhere Position zurückgestuft wird und der angesehene Geschäftsmann Scott O’Neil zum Leiter des nächsten Kapitels dieser aufstrebenden Organisation ernannt wurde, die die Landschaft des professionellen Herrengolfsports tiefgreifend verändert hat.

Mit O’Neil an der Spitze betrachtet LIV diese Allianz mit Fox als eine seiner bemerkenswertesten Neuverpflichtungen. In der ersten Staffel beschränkte sich die Berichterstattung auf Streaming-Übertragungen auf YouTube und der eigenen Website von LIV. Vor zwei Jahren kündigte The CW eine Zusammenarbeit mit LIV an und erntete dafür Lob von Norman, der sagte: „The CW erreicht 120 Millionen Haushalte in den Vereinigten Staaten und bietet Zugänglichkeit für unsere Fans, während es gleichzeitig die „Präsenz unserer Athleten“ maximiert.

Die PGA Tour sorgte sich um besorgniserregende Zuschauerzahlen

Relativ gesehen hatte diese Präsenz jedoch kein großes Gewicht, mit einem Spitzenwert von etwa 500.000 Zuschauern und einem Minimum von unter 100.000. Daher bestand kein Zweifel daran, dass die Option für ein drittes Jahr nicht ausgeübt wurde und LIV einen neuen Sender suchte, wobei Fox, der von Murdoch kontrollierte Medienriese, sich schnell als Favorit gegenüber TNT herausstellte.

Sport-Business-Journal berichtete letzten Monat, dass die beiden Seiten positive Gespräche geführt hätten, dass diese jedoch aufgrund der Zahlungsrechte und der Frage, auf welchen Fox-Kanälen die Ereignisse übertragen würden, zwangsläufig komplex seien.

Details bleiben unklar, aber es wird davon ausgegangen, dass LIV mit seiner Eigenproduktion eine vollständige Berichterstattung bieten wird und dass Fox eine Einnahmequelle bereitstellen wird, sei es in Form von Übertragungsrechten oder einer Vereinbarung zur Umsatzbeteiligung.

Kritiker werden dies natürlich mit den 600 Millionen US-Dollar vergleichen, die die PGA Tour jedes Jahr von ihren Fernsehpartnern erhält, aber Berichten aus dem Jahr 2022 zufolge bot LIV ungefähr zu dieser Zeit an, für die Besetzung von Sendeplätzen bei Fox zu zahlen, was immer noch als eine solche angesehen wird Sieg.

Sicherlich werden die Führungskräfte der PGA Tour besorgt sein. Die Zuschauerzahlen der Tour haben im Jahr 2024 einen großen Einbruch erlitten und mit Leuten wie DeChambeau auf einem Konkurrenzsender könnten CBS und NBC den Druck erhöhen.

Die LIV Golf League-Saison 2025 beginnt am 6. Februar in Riad, und die Tatsache, dass dies eine von acht von 14 Veranstaltungen außerhalb der USA sein wird, macht die Verhandlungen mit Fox umso komplexer.