In einer nostalgischen Pause während eines glanzlosen Spiels zwischen den Chicago Bulls und den New York Knicks am Samstagabend wurde die Windy City von einer Welle von Erinnerungen mitgerissen.
Auch wenn der Abend in den letzten acht Jahren nicht ganz so verlief, wie viele es sich vorgestellt hatten, tat dies der Stimmung keinen Abbruch. Die Fans trotzten den eisigen Temperaturen und bildeten stundenlang Schlange, um Zeuge eines Moments zu werden, der tiefe Resonanz finden würde: die Vorstellung eines Spielers, dessen Name zum Synonym für die Stadt geworden ist.
Und jetzt … aus Chicago … Wache, Nummer 1, 1,95 Meter groß … Derrick Rose.
Für ein paar Minuten kehrte der jüngste MVP in der NBA-Geschichte auf der berühmten Etage des United Center nach Hause zurück, was Anlass zu einer Feier gab, die seinen Leistungen und seinen tiefen Wurzeln gewidmet war.
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In einer rührenden Hommage drückte Rose ihre Dankbarkeit aus und sagte einfach: „Danke, Chicago, dass du mich gezwungen hast, großartig zu sein.“ Diese Abschiedsfeier markierte den Höhepunkt einer 15-jährigen Karriere für den ehemaligen Point Guard, der Anfang des Jahres seine Sportschuhe an den Nagel gehängt hatte.
Als die Fans die Sicherheitskontrolle passierten, wurden sie mit einzelnen Rosen begrüßt, einem Symbol der Liebe zu ihrem geliebten Spieler. Auf jedem Sitz waren schwarze T-Shirts mit dem gleichen Rosenmuster angebracht, was für ein Meer der Unterstützung sorgte, während einige sich für ihre Rosentrikots entschieden, die stolz die Farben Schwarz und Rot der Bulls, das Orange der Knicks oder … repräsentierten das Simeonblau.
Die Wahl des Datums – 25.04.1 – war nicht unbedeutend. Die 1 (Januar) stellte seine Trikotnummer in Chicago dar, die 4 seine Nummer bei den Knicks und die 25 symbolisierte sein Erbe bei Simeon. Spieler beider Mannschaften trugen Aufwärm-T-Shirts mit diesen drei Schlüsselnummern.
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Im Laufe der Nacht verwandelte sich der Videobildschirm in ein Netz der Liebe und zeigte herzliche Botschaften von Roses ehemaligen Teamkollegen wie Luol Deng und Taj Gibson, die ebenfalls anwesend waren. Jede bewegende Hommage löste Applaus aus, und die Fans standen auf, um jedes bekannte Gesicht zu ehren.
Der Höhepunkt der Halbzeit war ein einfacher, aber berührender Moment, der von Reden der Kommentatorin Stacey King und des ehemaligen Teamkollegen Joakim Noah dominiert wurde. Ihre Worte wurden oft von enthusiastischen „MVP“-Rufen übertönt, wobei Noah die Menge dazu drängte, die Lautstärke noch mehr aufzudrehen. Sogar die gedämpften Pfiffe an Präsident Jerry Reinsdorf wurden von der überwältigenden Feierstimmung überschattet.
Fotos von Roses Begrüßung am Wochenende zeigten die Zuneigung der Community für den geschätzten ehemaligen Bulls-Star und stolzen Chicagoer.
Der Abend war nicht nur eine Feier für eine Sportlerpersönlichkeit, sondern auch eine Hommage an die Stadt selbst. Rose nahm sich in den Tagen vor der Veranstaltung Zeit, um mit ihren Unterstützern in Kontakt zu treten, einschließlich eines Meet-and-Greet in einem Blumen-Pop-up-Laden, der Fans aus mehreren Blocks Entfernung anzog.
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In einem bemerkenswerten Zeichen der Verbundenheit nahmen Rose und ihr Sohn PJ an Schaukämpfen an ihrer Highschool in Simeon teil. Darüber hinaus kündigte er den Rose Garden an, einen Bestäubergarten auf der städtischen Farm von Growing Home in Englewood, der darauf abzielt, die Ernährungsunsicherheit in der Stadt zu bekämpfen.
Im Laufe ihrer Karriere hat Rose die Balance zwischen dem Stolz der Stadt und ihrem Druck gemeistert. Chicago projizierte seine Ambitionen auf ihn und spiegelte seine höchsten Gipfel und tiefsten Tiefpunkte wider. Die Hoffnungen der Stadt in ihn waren grenzenlos und erzeugten eine unerbittliche Energie, die ihn auf jedem Schritt seines Weges begleitete.
In Gesprächen tat Rose die Vorstellung von den Erwartungen der Stadt als Belastung ab. Dennoch erkannte er die Last der Verantwortung, die ihn schon in jungen Jahren begleitete, und den Glauben, dass er zu neuen Höhen aufsteigen und seine Gemeinschaft stärken würde.
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Knicks-Trainer Tom Thibodeau, der Roses Karriere in Chicago und Minnesota prägte, lobte ihn dafür, dass er Bescheidenheit an den Tag legte und gleichzeitig die hohen Erwartungen eines Spielers aus seiner Heimatstadt erfüllte. „Es ist eine Herausforderung, in seiner Heimatstadt aufzutreten“, bemerkte Thibodeau. „Er hat auf eine Art und Weise einen enormen Beitrag zur Gemeinschaft geleistet, wie es viele noch nie erlebt haben.“
Trotz der Rückschläge, die Rose dazu veranlassten, seine Karriere anderswo zu beenden, dachte er nicht darüber nach, nach Chicago zurückzukehren, um ein letztes Mal die Farben der Bulls zu tragen. Es fiel Rose schwer, darüber nachzudenken, sich von einem Spiel zurückzuziehen, das mehr als nur Liebe bedeutete; es war eine tiefe Besessenheit.
Doch mit der Ankunft des Sommers kam eine neue Attraktion hinzu – ihr Sohn PJ, der letztes Jahr 12 Jahre alt wurde. Als Rose über den Ruhestand nachdachte, wanderten ihre Gedanken von Chicago zu dem Erbe, das er seinem Sohn hinterlassen würde.
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Während seiner Halbzeitrede ermutigte er PJ, indem er sagte: „Sei groß, nicht gut“, was ihm ein stolzes Lächeln einbrachte, während sein Sohn sich die Tränen aus den Augen wischte.
Rose überlegte: „Als es an der Zeit war, sie aufzuhängen, war mir der Standort egal. Es ging um sein Wachstum, und das wollte ich nicht opfern.“
Sportlern stellt sich oft die Frage: Was wäre passiert, wenn die Verletzungen nie aufgetreten wären? Was wäre, wenn das Schicksal gnädiger gewesen wäre? Doch Rose lässt sich von diesen Gedanken nicht länger verfolgen, da er in den Prüfungen seiner Karriere Trost gefunden hat. Jedes Hindernis, von Knieoperationen bis hin zu Zeiten auf der Bank, hat ihn zu dem Menschen gemacht, der er heute ist.
„Vielleicht hätte ich ein oder zwei Meisterschaften gewonnen“, überlegte er. „Aber das hätte mich davon abgehalten, herauszufinden, wer ich sein sollte. Jeder Weg ist einzigartig und meiner hat sich auch so entwickelt. Da ich aus Chicago komme, habe ich gelernt, mit den Schlägen umzugehen, wie sie kamen. als sie ankamen.“
Diese Feier ist nur der erste Akt einer Reihe von Ehrungen zu Ehren von Rose. Die Bulls werden sein Trikot voraussichtlich in der nächsten Saison ausziehen und im Jahr 2027 wird er sich für den prestigeträchtigen Ring of Honor qualifizieren. Ehemalige Teamkollegen und Fans, angeführt von Thibodeau, setzen sich aktiv für seine Aufnahme in die Naismith Hall of Fame ein.
„Er ist definitiv ein Hall-of-Fame-Spieler“, sagte Thibodeau.
Doch an diesem unvergesslichen Samstagabend empfing die Stadt Rose mit einer persönlichen und berührenden Feier – sie hieß den kleinen Jungen aus Chicago zurück, der triumphierend wieder nach Hause ging.
