Pittsburgh Steelers (10-7) – Cincinnati Bengals (9-8): 17-19
Es war kein punktereiches Spiel, aber das Ergebnis steht für die Bengals fest: Die Chance auf den Einzug in die Playoffs bleibt bestehen. Allerdings müssen wir mit einer Niederlage der Broncos und einer Niederlage oder einem Unentschieden der Dolphins rechnen.
Aber was auch immer passiert, Cincinnati beendet diese Saison positiv mit einem knappen Sieg gegen den Divisionsrivalen.
Joe Burrow (37/46, 277 Yards, 1 TD, 1 Int) wurde heute oft untergraben. Der Quarterback, immer noch im Rennen um den MVP, kassierte 4 Sacks und wurde mehrfach unter Druck gesetzt. Das Fehlen von Running Back Chase Brown ist nicht unbemerkt geblieben.
Russell Wilson (17/31, 148 Yards, 1 TD, 4 Kurse, 16 Yards) Auch auf der anderen Seite des Feldes glänzte er nicht besonders. Er wurde ebenfalls Opfer von vier Säcken und hatte Mühe, sein Team nach vorne zu bringen, um wertvolle Punkte zu erzielen. Letztlich war es die Abwehr, die diese Begegnung weitgehend dominierte. Besondere Erwähnung verdient Cam Heyward, der es heute geschafft hat, viele von Burrows Pässen abzuwehren oder zu blockieren.
Solide Verteidigung an den Stützen
Toller Start für die Bengals. In einem perfekten Drive traf Joe Burrow von Beginn an auf Ja’Marr Chase für einen 12-Yard-Touchdown. Die Steelers hatten Probleme. Russell Wilson wird im dritten Versuch von Trey Hendrickson entlassen und der Ball geht an die Gäste zurück (0-7).
Cincinnati nutzt die Gelegenheit, sich mit einem Field Goal einen kleinen Vorsprung zu verschaffen. Aber die Steelers kommen durch einen Ein-Yard-Lauf von Najee Harris (7-10) wieder in Reichweite.
Die Bengals verfolgen aggressiv, werden aber beim vierten Versuch aufgrund eines von Cam Heyward abgefälschten Passes gestoppt. Russell Wilson setzt seine 38 Yards fort, ohne Erfolg.
Cincinnati macht kaum etwas Besseres und kehrt seinerseits zurück. Allerdings rutschte bei diesem Spiel der Ball dem Pittsburgh-Rückkehrer Calvin Austin aus den Händen. Die Bengals erholen sich und gehen erneut zum Angriff über. Doch Burrow wurde schließlich aus den gegnerischen 17 Yards von Beanie Bishop abgefangen.
Kurz vor der Halbzeit versuchten die Steelers alles für alles. Sie gehen das Risiko ein, 50 Sekunden vor der Pause einen vierten Versuch und einen Yard zu verwandeln. Aber Cincys Verteidigung hielt stark. Und Cade York fügt drei Punkte hinzu, bevor er in die Umkleidekabine zurückkehrt (7-13).
Pittsburgh vermasselt das Ende des Spiels
Nach der Pause kam Pittsburgh immer noch nicht weiter. Die Bengals hingegen sammeln mit zwei aufeinanderfolgenden Field Goals (7-19) weiterhin Punkte.
Im vierten Viertel kommt Russell Wilson endlich ans Ziel. Er fand Pat Freiermuth mit einem 19-Yard-Pass zum Touchdown (14-19). Pittsburgh holt auf.
Wenig später erlangten die Steelers bei einem Cincinnati-Punt dank der Fußspitze eines Bengals-Spielers den Ball aus den gegnerischen 38 Yards zurück. Doch die Abwehr der Gäste ist nicht zu übertreffen und schafft es, Russell Wilson in Schach zu halten. Pittsburgh kommt mit einem Field Goal davon (17-19).
Die Bengals haben jedoch einen Matchball in der Hand. Aber Joe Burrow, der im dritten Versuch Opfer eines Sacks wurde, muss der Punt-Einheit den Vortritt lassen.
Die Steelers haben zwei Minuten Zeit, um ihre Rivalen aus dem Playoff-Rennen auszuschalten. Aber Russell Wilson trifft eine schlechte Entscheidung, indem er die Uhr nach einem Rennen gefährlich ablaufen lässt. Was Pittsburgh schließlich dazu zwingt, seine letzte Auszeit zu nutzen, während das Field Goal noch außer Reichweite ist.
Russell Wilson versucht endlich eine 4Th und 12 verzweifelte Yards 12 Sekunden vor dem Ziel und scheitert. Cincinnati kann immer noch das Undenkbare schaffen und sich für die Playoffs qualifizieren.
