Die Amerikaner haben es nicht gestohlen. In ihren sieben Turnierduellen erlitten sie in der regulären Spielzeit keine Niederlage. Im großen Finale besiegten sie Finnland mit 4:3 in der Verlängerung.
„Es gibt kein besseres Gefühl“, sagte Kapitän Ryan Leonard. Wir wollten etwas erreichen, was noch nie erreicht wurde. Wir haben den ganzen Sommer darüber gesprochen. Es ist verrückt, dass es gelungen ist.“
Zehn Veteranen des letztjährigen Sieges waren zurück, um ihren Titel in Ottawa zu verteidigen. Die meisten von ihnen hatten zuvor die Goldmedaille bei der U18-Weltmeisterschaft gewonnen. Diese Gruppe schließt ihre Reise im amerikanischen Juniorenprogramm mit einem goldenen Triple ab.
„Das ist unglaublich für unsere Altersgruppe“, sagte der Quebecer Gabriel Perreault. Wir sind eine Dynastie geworden. Ich freue mich wirklich für alle Jungs. Wir kamen uns so nahe. Jeder hat sich auf seine Rolle eingelassen und es hat funktioniert.“
Ein Tor ist Gold
Die Finnen begannen das Spiel stark und hatten einige gute Torchancen. Letztlich war es Jesse Kiiskinen, der bei einem Powerplay das Eis brach.
James Hagens brachte alle zurück auf den ersten Platz, indem er sich einen losen Puck in der Nähe des finnischen Netzes schnappte. Die Antwort ließ jedoch nicht lange auf sich warten. Weniger als eine Minute später schoss der ehemalige Spieler von Ottawa 67, Tuomas Uronen, einen Schuss in die obere Ecke und brachte sein Team wieder in Führung.
Zu Beginn des zweiten Drittels nutzte Emil Pieniniemi einen Moment der Verwirrung zwischen Zeev Buium und Oliver Moore zum 3:1 für Finnland. Am Ende des Viertels hatte Brandon Svoboda Glück, als sein Schuss von Daniel Nieminen abprallte. Wenige Augenblicke später schlüpfte Cole Huston in den Slot und glich das Spiel aus.
Die Verlängerung war in diesem hart umkämpften Duell notwendig. Es war Teddy Stiga, der den Helden spielte, indem er das berühmte Golden Goal erzielte. Dies ist das dritte Mal in den letzten vier Junioren-Weltmeisterschaften, dass das Spiel um die Goldmedaille in der Verlängerung entschieden wurde.
„Es ist völlig surreal. Um eine solche Goldmedaille zu gewinnen, gibt es nichts Besseres“, erklärte Stiga. Ich kann mich nicht einmal daran erinnern, wie ich punktete. Alles wurde schwarz.“
Seltsamerweise war sein Schuss auf das Siegtor sein erster im Wettbewerb. „Ich bin nicht überrascht, das zu hören. Ich konnte seit Beginn des Turniers nicht viel generieren“, gab er lachend zu.
Teddy Stiga erzielte mit seinem ersten Schuss sein erstes Tor des Turniers und sicherte seinem Team die Goldmedaille. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Cole Hutson schreibt seine eigene Geschichte
Während sein Bruder Lane im Trikot der Montreal Canadiens die National Hockey League in Brand setzt, hat sich Cole Hutson seit Beginn des Turniers einen Namen gemacht. Seine 11 Punkte in sieben Spielen ermöglichten ihm den Gewinn der Scoring-Meisterschaft des Wettbewerbs.
„Ich hoffe, ich habe mir ein wenig Respekt verdient“, sagte der kleine amerikanische Verteidiger. Ich denke, Lane hat mir offensichtlich mein ganzes Leben lang den Weg geebnet, aber ich denke, es ist endlich an der Zeit, mich von ihm zu trennen und meinen eigenen Weg zu ebnen.“
Individuelle Ehrungen
All-Star-Team (von den Medien benannt):
- Betreuer: Petteri Rimpinen ????????
- Verteidiger: Cole Hutson ????????
- Verteidiger: Axel Sandin-Pellikka ????????
- Stürmer: Ryan Leonard ????????
- Vorwärts: Jakub Stancl ????????
- Stürmer: Gabriel Perreault ????????
Turnier-MVP (von den Medien nominiert):
Von der IIHF ausgewählte Auszeichnungen:
- Gardien du tournoi: Petteri Rimpinen ????????
- Axel Sandin-Pellikka ????????
- Stürmer des Turniers: Ryan Leonard ????????
Ryan Leonard erhielt den allerersten Murray Costello Award, der an den wertvollsten Spieler des Turniers verliehen wurde. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Schlechter Slice für Tschechien im Bronzefinale
„Ich habe ihm vor dem Spiel gesagt, dass er die Chance hat, als einziger Tscheche drei Medaillen bei der Junioren-Weltmeisterschaft zu gewinnen.“ Die Botschaft von Cheftrainer Patrik Augusta an seinen Kapitän stieß nicht auf taube Ohren.
Stürmer Eduard Sale war in einem Shootout am Sonntagnachmittag der Held für Tschechien und verhalf seinem Land zum Gewinn der Bronzemedaille mit 3:2. Ein dritter Podiumsplatz in Folge für dieses Land mit 10 Millionen Einwohnern.
Nach zwölf Versuchen auf beiden Seiten gab es im Shootout immer noch keinen Sieger. Der Schwede Otto Stenberg schlug Michael Hrabal an einem Ende des Eises. Der tschechische Kapitän musste unbedingt punkten, um das Spiel zu retten.
„Es war schwierig für mich“, gab Sale nach dem Spiel zu. Ich musste unbedingt ein Tor erzielen, deshalb war es wirklich etwas Besonderes, als ich es geschafft habe.“
Augusta schickte Sale mit dem nächsten Schuss zurück, nachdem Hrabal Stenberg pariert hatte.
„Ich wollte, dass er der Held ist, und ich hatte das Gefühl, dass er es schaffen könnte. Er hat nicht darum gebeten, aber er war bereit. Er war zuversichtlich. Manchmal spürt man als Trainer so etwas, also bin ich meinem Instinkt gefolgt“, erklärt der tschechische Cheftrainer.
Wer wird lachen, Sikora die Letzte?
Der tschechische Stürmer Petr Sikora war während der Ausscheidungsrunden der Junioren-Weltmeisterschaft 2025 fast drei Spiele lang das Ziel von Verspottungen kanadischer Fans.
Er wurde im ersten Drittel des Viertelfinals zwischen Kanada und der Tschechischen Republik zum Ziel eines Checks von Kanata-Stürmer Cole Beaudoin. Beaudoin wurde nach diesem Zusammenstoß vom Platz gestellt, da die Schiedsrichter entschieden, dass er sein Knie ausgestreckt hatte.
Das Publikum glaubte, dass Sikora in dieser Szene die Aufmerksamkeit der Schiedsrichter auf sich gezogen hatte, und pfiff ihn für den Rest des Turniers aus, wenn er den Puck berührte.
„Das letzte Spiel der Weltmeisterschaft zu gewinnen, ist etwas ganz Besonderes, egal welche Farbe die Medaille hat“, sagte Cheftrainer Patrik Augusta nach dem tschechischen Sieg. (Patrick Woodbury/Le Droit)
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass er es eher als Motivation genutzt hat, als dass es ihn beeinflusst hat. […] Wir haben nicht allzu viel darüber nachgedacht. „Die Fans machen, was sie wollen, wir haben einfach versucht, so zu spielen, wie wir können“, sagte sein Linemate Jakub Stancl mit einem breiten Lächeln.
Die Anhänger spotteten. Lachte Sikora zuletzt, als sie Bronze gewann?
„Ich glaube nicht, dass er so gedacht hat. Wenn man auf diese Weise Bronze gewinnt, tut man das für sein Team und nicht, um seine Kritiker auf der Tribüne zum Schweigen zu bringen“, sagte Cheftrainer Patrik Augusta.
Nachdem das schwedische Team in der Vorrunde perfekt abschnitt, verlor es seine letzten beiden Spiele bei den World Juniors und wird Ottawa ohne Medaille verlassen. (Patrick Woodbury/Le Droit)
„Ich hatte viel Spaß“
Die Enttäuschung war dem schwedischen Verteidiger Tom Willander deutlich anzumerken. Der Nachwuchsspieler der Vancouver Canucks nahm zum zweiten und letzten Mal an der Junioren-Weltmeisterschaft teil und wird nächstes Jahr zu alt sein, um teilnahmeberechtigt zu sein.
Trotz allem fand er nach der Niederlage seiner Mannschaft gegen die Tschechische Republik einen Weg, sich über sein Erlebnis zu freuen.
„Ich hatte viel Spaß. Sicherlich ist das Ergebnis enttäuschend, aber ich hatte eine gute Zeit mit Jungs, die ich nicht so oft sehen kann. Die meisten davon sind in Schweden, während ich an der Boston University bin. Wir reden nicht so oft, deshalb hat es Spaß gemacht, mit ihnen Zeit zu verbringen“, sagte Willander.
Schwedens Kapitän Axel Sandin-Pellikka schloss sich den Ansichten von Tom Willander an.
„Nicht alle Märchen haben ein Happy End. Wir werden nur sicherstellen, dass wir noch einen letzten tollen Abend mit den Jungs hier haben, bevor wir alle getrennte Wege gehen“, sagte der schwedische Verteidiger.
