Die New York Knicks erlitten einen weiteren Rückschlag, als sie zum dritten Mal in Folge verloren, dieses Mal gegen die Orlando Magic mit einem Ergebnis von 103-94 im Madison Square Garden. Nach einer beeindruckenden Serie, in der sie neun Spiele in Folge und 19 von 23 gewonnen haben, müssen sich die Knicks nun ernsthafte Sorgen machen, da das Team Probleme mit der Spielstärke hat.
Da Schlüsselspieler wie der All-Star-Stürmer Karl-Anthony Towns, der wegen einer Knieverletzung ausfiel, und der sechste Spieler Miles McBride, der wegen einer Oberschenkelverletzung ausfiel, fehlten, standen die Knicks einem besonders geschwächten Magic-Team gegenüber. Orlando musste auf wichtige Mitwirkende wie Franchise-Eckpfeiler Paolo Banchero und Star Guard Jalen Suggs verzichten, schaffte es aber trotzdem, die Knicks zu überholen.
Der Abend begann gut für New York, das am Ende des ersten Viertels einen leichten Vorsprung von 28:24 hatte. Im zweiten Viertel blieben sie jedoch zurück und lagen zur Halbzeit mit 53:51 zurück. Diese mangelnde Fähigkeit, den Vorsprung aufrechtzuerhalten, markierte das dritte Spiel in Folge, in dem sie in der zweiten Halbzeit Probleme hatten, nachdem sie die letzten Viertel mit 63:41 gegen die Thunder und 76:54 gegen die Bulls verloren hatten.
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Die Entscheidungen von Trainer Tom Thibodeau verdeutlichten die tiefen Herausforderungen, vor denen die Knicks standen, da er Jericho Sims anstelle von Towns starten musste. Sims gelang es, einige kleinere Beiträge zu leisten, konnte aber die Lücke, die ihr All-Star-Center hinterlassen hatte, nicht füllen. Die Bankprobleme hielten an, wobei die Reservespieler von Orlando die Knicks mit 48:18 übertrafen, ein Trend, der die Starter enorm unter Druck setzt.
Jalen Brunson führte das Team mit 24 Punkten an, erlitt jedoch einen Schlag ins Auge, der sichtbare Spuren hinterließ, und beging schließlich gegen Ende des Spiels ein verhängnisvolles Foul. Auch Mikal Bridges beeindruckte weiterhin mit 24 Punkten, wenn auch einem mittelmäßigen 1 von 7 aus der Drei-Punkte-Distanz. Josh Hart steuerte ein solides Double-Double von 15 Punkten und 14 Rebounds bei, aber das Team als Ganzes hatte Probleme und beendete das Spiel mit einem enttäuschenden Ergebnis von 4 von 22 aus der Drei-Punkte-Reichweite.
Während die Knicks versuchen, wieder in Form zu kommen, ist die Dringlichkeit spürbar, einen Sieg gegen die schwächelnden Toronto Raptors zu erringen, insbesondere angesichts der erwarteten Rückkehr von RJ Barrett und Immanuel Quickley. Nach diesem Spiel wird die Herausforderung der Saison intensiver, da Playoff-Anwärter wie die Thunder und Milwaukee Bucks auftauchen und die Stärke und Leistung der Knicks ins Rampenlicht rücken.
