In Louisiana (USA) wurde ein erster Todesfall im Zusammenhang mit der Vogelgrippe registriert, wie die staatlichen Gesundheitsbehörden am Montag, dem 6. Januar, mitteilten.
Ein Todesfall, der Ängste vor dem Ausbruch einer Epidemie jenseits des Atlantiks weckt. Ein über 65-jähriger Mann ist an der Vogelgrippe gestorben. Dies ist der erste in den Vereinigten Staaten registrierte Todesfall im Zusammenhang mit dem H5N1-Virus, wie die Gesundheitsbehörden von Louisiana am Montag bekannt gaben. Letztere waren über Hof- und Wildvögel mit diesem Virus kontaminiert.
Der 60-Jährige litt an einer Atemwegsinfektion und befand sich nach Angaben der staatlichen Gesundheitsbehörden während seines Krankenhausaufenthalts im vergangenen Dezember in einem „kritischen Zustand“.
Die Untersuchung „hat keine weiteren Fälle von H5N1 oder Hinweise auf eine Übertragung von Mensch zu Mensch festgestellt.“ „Dieser Patient ist nach wie vor der einzige menschliche Fall von H5N1 in Louisiana“, sagte das örtliche Gesundheitsministerium auf seiner Website.
Aufgrund dieser Beobachtungen schätzte er, dass das Risiko der Vogelgrippe für die Allgemeinheit weiterhin „gering“ sei. Andererseits wies er darauf hin, dass das Risiko „höher“ sei für „Menschen, die mit Vögeln, Geflügel oder Kühen arbeiten oder die diesen Tieren im Rahmen ihrer Freizeitaktivitäten ausgesetzt sind“.
Seit Anfang 2024 wurden 66 Fälle von Vogelgrippe beim Menschen festgestellt, die meisten davon verliefen jedoch mild und standen im Zusammenhang mit bekanntem Kontakt mit infizierten Tieren.
„Ein fieser Virus, den sich niemand einfangen möchte“
„Ich mache mir keine Sorgen um den Durchschnittsbürger, sondern um Menschen, die mit Tieren in Kontakt kommen, von denen wir wissen, dass sie infiziert sein können. Es ist ein böser Virus, den sich niemand einfangen möchte“, versicherte Jennifer Nuzzo, Professorin für Epidemiologie an der Brown University.
Sie betonte, dass der Fall eines kanadischen Teenagers, der 2024 wegen Vogelgrippe ins Krankenhaus eingeliefert wurde, zeigt, dass auch jüngere und gesündere Menschen ernsthaft betroffen sein können, wenn der Patient aus Louisiana andere Pathologien aufweist.
„Ein Tod durch das H5N1-Virus in den Vereinigten Staaten ist zwar tragisch, aber nicht unerwartet“, erinnerten sich auch die amerikanischen Zentren für die Prävention und Kontrolle von Krankheiten (CDC).
„Außerhalb der Vereinigten Staaten wurden der Weltgesundheitsorganisation mehr als 950 Fälle der Vogelgrippe H5N1 gemeldet, und etwa die Hälfte davon führte zum Tod“, berichtete das CDC in einer Erklärung. Laut einem Dokument der WHO wurden diese Fälle zwischen 2003 und Ende 2024 in 24 Ländern registriert, darunter eine große Zahl in China und Vietnam.
Die Vogelgrippe A (H5N1) trat erstmals 1996 auf, doch seit 2020 ist die Zahl der Ausbrüche bei Vögeln explodiert und immer mehr Säugetierarten sind betroffen.
Die Angst vor einer Virusmutation wächst
Experten haben ihre Befürchtung geäußert, dass diese starke Verbreitung des Virus eine Mutation begünstigen könnte, die eine Übertragung von einem Menschen auf einen anderen ermöglicht. Einige befürchteten auch, dass es sich mit der saisonalen Grippe vermischen und dadurch übertragbarer werden könnte.
Die genetische Sequenzierung des bei dem Louisiana-Patienten gefundenen Virus zeigte, dass es sich von der Version unterschied, die in mehreren Milchkuhherden und auf Geflügelfarmen nachgewiesen wurde.
Ein kleiner Teil des Virus wies genetische Veränderungen auf, die darauf hindeuten, dass es möglicherweise im Körper mutiert ist, um sich an die menschlichen Atemwege anzupassen. Allerdings ist diese Mutation nicht die einzige, die notwendig ist, um ein Virus ansteckender oder zwischen Menschen übertragbarer zu machen, sagen Experten.
Während die Amtseinführung von Donald Trump näher rückt, der seinen Wunsch geäußert hat, eine für die Vorbereitung auf Epidemierisiken zuständige Behörde aufzulösen, beunruhigt die Situation die Gesundheitsakteure.
