In einer kontroversen Wendung hat Ange Postecoglou sein Desinteresse am Experimentieren mit VAR zum Ausdruck gebracht, der im vorletzten Spiel des Carabao Cup im Tottenham Hotspur Stadium sein Debüt geben wird. Im Rahmen der Pilotinitiative werden Schiedsrichter dafür verantwortlich sein, Entscheidungen, die bei Videoüberprüfungen getroffen werden, sowohl dem anwesenden Publikum als auch den Zuschauern zu erklären, was eine Premiere im englischen Fußball darstellt.
Allerdings ist der Spurs-Trainer, der für seine klare Haltung gegen diese Technologie bekannt ist, von der Änderung weiterhin nicht überzeugt. Postecoglou verwies auf einen kürzlichen Vorfall mit einem Joelinton-Handball, der dem umkämpften Ausgleichstreffer von Anthony Gordon bei der 1:2-Niederlage gegen Newcastle am Samstag vorausging, und äußerte ernsthafte Bedenken. „Soll ich ihn willkommen heißen? Nein“, kommentierte er. „Glauben Sie wirklich, dass unsere Fans zufrieden gegangen wären, wenn die Hand am Samstag gezeigt worden wäre? Hätten sie gesagt: ‚Oh, das war wunderbar, sie haben es erklärt‘?“
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Trotz seiner Vorbehalte erkannte Postecoglou die Unvermeidlichkeit von Experimenten an und sagte: „Ich muss akzeptieren, dass es passiert.“ Ich muss zugeben, dass dies der richtige Weg ist und dass ich ein Teil davon sein muss. Aber Sie müssen wissen, dass es nicht in meiner Natur liegt, solche Initiativen zu unterstützen.“
Den Teamnachrichten zufolge wird Rodrigo Bentancur voraussichtlich nach seiner Sperre gegen den Spitzenreiter der Premier League zurückkehren, obwohl Pape Sarr und James Maddison immer noch ausfallen und zehn weitere Spieler ebenfalls verletzt sind. Richarlison, der wegen einer Oberschenkelverletzung seit Anfang November nicht mehr gespielt hat, steht kurz vor einer Rückkehr. „Er trainiert“, bestätigte Postecoglou. „Unser Plan war, ihm zwei solide Trainingswochen zu geben, und er beginnt seine zweite Woche. Wenn alles gut geht, sollte er bald wieder zu 100 % fit sein.“
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An anderer Stelle erwägt Postecoglou das Debüt von Torhüter Antonin Kinsky, dem ersten Neuzugang des Klubs im Januar für eine Ablösesumme von 12,5 Millionen Pfund von Slavia Prag. Da Starter Guglielmo Vicario wegen einer Knöchelverletzung bis Ende Februar ausfiel und Fraser Forster krankheitsbedingt gegen Newcastle nicht zur Verfügung stand, wurde Brandon Austin in die Startelf gedrängt. Auf die Frage nach Kinskys möglichem Start sagte Postecoglou: „Wir werden sehen. Er kam am Sonntag an und nach ein paar Trainingstagen ist er registriert und spielberechtigt. Wir müssen nur noch einige Details klären, bevor wir eine Entscheidung treffen können.“
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Positiv zu vermerken ist, dass Tottenham sich die Vertragsverlängerung seines Kapitäns Son Heung-min bis zum Sommer 2026 gesichert hat. Postecoglou äußerte die Hoffnung, dass der südkoreanische Superstar dazu beitragen wird, die Trophäen zu den Spurs zurückzubringen, die seit ihrem Gewinn keinen Titel mehr gewonnen haben Ligapokal 2008. „Das sind fantastische Neuigkeiten“, sagte er. „Son hat hier eine unglaubliche Karriere hinter sich und im letzten Jahrzehnt einen bedeutenden Einfluss ausgeübt. Die Verlängerung seines Aufenthalts ist für uns eine gute Entscheidung und unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass er seine Zeit bei Tottenham mit einem Pokal abschließt.“
